- Нашёл! Я нашёл большую тётю!
- А я нашла Сильвию! - донёсся из-за деревьев голосок какой-то маленькой девочки.
После проигранных нами пряток мы с Сильвией ещё долго сидели у весело потрескивающего костра, где она раздавала проклятым детям испечённое Патрисией печенье с шоколадной крошкой и конфеты ручной работы. Огоньки им радовались как самые обыкновенные детишки и торопливо засовывали сладкие подарки в рот, будто боясь, что их отберут, и это тронуло меня почти до слёз. Да и мою спутницу, кажется, тоже.
- У нас для вас тоже есть подарочки, - неожиданно заявил малыш лет шести - самый старший на вид и, кажется вожак, - Под сухой корягой на краю болота зарыт горшочек с золотыми монетами.
С удовольствием послушав несколько придуманных Сильвией песенок, огоньки помогли нам с поиском заветного клада, и в замок мы возвращались уставшие, но абсолютно счастливые, бережно неся в руках старинный горшок, доверху набитый чистым золотом.
3 ГЛАВА
Мы сидели в огромной зале-гостиной на мягком ворсистом ковре, попивая принесённый молчаливой служанкой молочный коктейль с кусочками клубники и шоколада; было нас около сорока человек - подростков и молодых взрослых, а в центре ковра лежала, ярко блестя в свете множества свечей, приличная куча золотых монет. Целое состояние, на которое можно было бы купить несколько шикарных особняков в самом престижном районе Петербурга, и эти деньги предстояло нам разделить между собою.
В зале было весело и шумно: прекрасные светло-рыжие, похожие на эльфов люди добродушно переругивались друг с другом словно самая обычная большая семья:
- Куда, прохиндей мелкий, шесть монет берёшь?! - под общий смех кричал Сигизмунд на мальчонку лет тринадцати - худенького и остролицего, и к ещё большему всеобщему веселью отвесил ему лёгкий подзатыльник.
Мальчишка невнятно огрызался, сверкая в сиянии свечей серо-зелёными глазами с длинными тёмными ресницами. Под конец делёжки он так всем надоел своими непомерными хитростью и жадностью, что вскоре пятеро других мальчиков его же лет в шутку напали на него, устроив хохочущую и радостно визжащую кучу-малу.
- Так его, так! - с нескрываемым азартом подбадривали их более старшие парни и девушки - чувствовалось, что не будь они взрослыми, сами наваляли бы прохиндею и по шее, и по самому мягкому месту.
И глядя на все эти прекрасные и счастливые лица, сияющие не только юностью, но и креативностью, живым интересом ко всему на свете, испытывала я неожиданный прилив нежности и отчего-то неверие в то, что вскоре эти замечательные люди станут моей новой семьёй. Слишком идеально это было бы, слишком замечательно всё складывалось - ну не бывает так в жизни.
- Предлагаю выделить Агнешке восемь монет. В конце концов, это они с Сильвией нашли клад, - как бы невзначай заметил Сигизмунд.
- Кормилицы вы наши, - фыркнул кто-то из подростков, однако я не обратила на это внимания, поражённая невиданной щедростью моего жениха.
* * *
К четырём часам дня я обнаружила в замке оживление, и немного позже узнала, что Королева Патрисия собирается вместе с Сигизмундом и пятью маленькими внуками навестить Внешний мир. Точнее, побывать на выставке пауков и, разумеется, хочет взять меня с собой как проводницу.
Не сказать, чтобы я горела желанием пойти на эту выставку - к паукам и прочим членистоногим я была равнодушна, но вот дети… Что, если сумасбродной Трише придёт в голову снова петь им страшилки про всевозможные паучьи ужасы?
Надо сказать, что я как в воду глядела. Первые-то пять минут она вела себя как шёлковая - чинно ходила от одной витрины к другой, с искренним, казалось, интересом слушала пожилую женщину-экскурсовода, низким старческим голосом говорившую:
- Яд большинства пауков безвреден для людей и животных, но смертелен для насекомых, поэтому его рассматривают как экологически безвредную альтернативу химическим пестицидам. Например, яд одного из австралийских пауков способен уничтожить почти все виды насекомых-вредителей, известные науке. Единственный паук, предпочитающий растительную пищу животной – паук-скакун. Его рацион состоит из зеленых частей акаций. Большинство пауков смотрит на мир при помощи 6 или 8 глаз, но есть и несколько видов этих насекомых с двумя глазами.
Зато потом началось ЭТО… Ярко взглянув на меня быстрым и хитроватым взором, Патрисия боком подобралась к своей маленькой четырёхлетней внучке, стоявшей у наиболее большой витрины и обмиравшей от сладкого ужаса, и, умело подражая голосу старушки-сказочницы из фильмов Александра Роу, начала громко, почти на всю выставку рассказывать сказку: