- Я никуда не пойду без Хугина, - глядя на него в упор, решительно ответила я.
Лицо Сигизмунда пошло красными пятнами от досады, но, видно, я была слишком дорога ему, потому что он буркнул нехотя:
- Ладно.
И, крепко схватив мою ослабшую от страха руку, с силою затянул меня в пахнущий теплом, уютом и свежим хлебом коридор, мягко освещённый уже привычным и потому несказанно милым золотистым светом множества свечей. Следом за мной Сигизмунд вытянул в коридор столь же ослабевшего больного юношу, и только сейчас, чувствуя тепло и вдыхая чудесные запахи, доносимые из кухни, я поняла, как проголодалась и замёрзла.
Увидев меня, Патрисия, Сильвия и Селина с такой непритворной радостью бросились ко мне и так мило окружили меня искренней заботою, что я почти готова была простить им эти ужасные часы, проведённые нами в подвале. Они налили мне полную кружку горячего малинового морса, придвинули ко мне корзиночку с шоколадным печеньем, на которое я тут же набросилась под их одобрительными взглядами.
Сигизмунд, не отходящий от меня ни на минуту, накинул на мои плечи мягкий пушистый плед, произведший на меня почти магическое воздействие - мне стало так хорошо, так тепло и уютно… Но что же мой друг Хугин? Почему о нём все забыли? Ведь ему тоже наверняка было холодно и хотелось есть!
Я повернулась к нему, застывшему неподалёку с неуверенным, почти затравленным видом, и, подойдя к столу и налив горячего морсу во вторую кружку, с улыбкой поднесла ему. Взглянув на меня сперва с удивлением, а потом - с теплотой благодарности, он принял кружку подрагивающими слегка руками, и я не могла не заметить, с какою нежностью взглянул он на меня при этом.
- Агнешка, тебе нужно срочно в каминный зал, ближе к огню, - услышала я высокий голосок какой-то незнакомой девочки лет десяти, и мельком удивилась: выходит, я в этом замке знаменитость, если меня все знают?
Но приглашение я приняла к большому удовольствию не только этой девочки, но и ещё семи подростков и двух миловидных светло-русых мальчиков-близнецов лет девяти.
Пока мы с Патрисией, Сильвией и Сигизмундом шли в каминный зал в сопровождении детей и подростков, поющих хором какую-то весёлую песенку, я всё пыталась сказать Королеве про Хугина - ему тоже нужно было согреться! Но каждый раз ловила лишь насмешливый Тришин взгляд и взрывы глумливого хохота подростков у себя за спиною:
- Твой Хугин безобразен как жаба, следовательно замёрзнуть не может! - крикнул кто-то из мальчишек петушиным ломающимся голосом, вызвав приступ всеобщего веселья.
Каминный зал был великолепен, чем и поразил меня, никогда до этого в нём не бывавшую. Располагался он в отдельной башне, куда вёл длинный застеклённый коридор из кухни, больше похожий на оранжерею - было в нём много диковинных растений, растущих в больших цветочных горшках и кружащих умопомрачительными ароматами голову всякому, кому доводилось проходить по этому коридору.
Сам же каминный зал имел кирпичные стены в отличие от прочих помещений замка, чьи стены были построены из камня. Потолок высокого свода выкрашен был синей краскою с нарисованными золотыми планетами и звёздами. У стен стояли плетёные кресла с расшитыми подушками, на полу же, как и в гостиной, лежал ковёр, только не светлый, а разноцветно-полосатый, хоть и такой же мягкий.
Камин, находящийся в самом центре зала, оказался огромным по сравнению с обычными каминами и сделан был в виде чугунной головы льва.
Меня усадили в заботливо пододвинутое к камину-льву кресло, дав мне ещё пару тёплых одеял; сами же Патрисия, Сигизмунд и остальные расселись в другие кресла, стоящие у дальних стен, и принялись двигать их к огню с неприятным скрипом, царапая при этом пол.
- Твой друг Хугин ушёл из замка, даже не соизволив проститься с тобой, душа моя, - нехорошим шёпотом сказал мне на ухо Сигизмунд, севший по левую руку от меня, и я поняла с горечью, что бедного юношу просто вышвырнули из нашего жилища…
- Но давай не будем думать о разных уродах в столь прекрасный вечер, - продолжал Чёрный Принц, мягко касаясь губами моих губ и передавая им вкус свежего латте.
Пока он целовал меня, я, не закрывая глаз и почти не радуясь нашему поцелую, видела, как Королева Патрисия налила в большую кружку с весёленьким рисунком дымящийся, великолепно пахнущий горячий шоколад, от одного вида которого желудок мой заныл в нетерпеливом предвкушении наслаждения.