Сильвия засмеялась, Мне же, живо это всё представившей, было совсем не до смеха, хотя идея со снежинкам понравилась мне - интересно было бы тоже так полетать. Но кроме того, меня мучила неразгаданная тайна: кто мы все? Что за странные существа мы, если способны принимать любой облик, делаться невидимыми и уменьшаться "до размеров муравьишек"?
- Сильвия.... Я давно хотела тебя спросить. Кто мы? Мы ведь не вампиры, так?..
- Ну ты скажешь тоже! - хихикнула девочка, - Кто-то подростковой литературы начитался! Нет. Скажем так, мы персонажи более славянского фольклора..
Я судорожно принялась вспоминать славянскую мифологию.
- Лешие? - озарило меня наконец.
- Бинго! - радостно завопила Сильвия, исчезая. Через секунду она появилась вновь, но уже вместе с Патрисией, глядящей на меня отчего-то с чувством победительницы.
- Агнешка прозрела, ба! Я думала, она никогда не догадается.
- Теперь вы мне всё расскажете? - сгорая от любопытства, поинтересовалась я.
- Придётся, - чуть ухмыльнулась Королева, садясь на кровать и беря печенье, - Сильвия, принеси фонарик для историй.
Когда девочка растворилась в воздухе и через пару секунд вернулась с фонарём в руках, стёкла которого оказались прелестными витражами, через которые проливала свой мягкий свет маленькая свечка, Патрисия начала свой рассказ. По мере того, как она говорила, на стене начали появляться цветные картинки, прекрасно иллюстрирующие её речь и больше всего похожие на рисованные мультфильмы:
- Меня изгнали из Варшавы вместе с четырьмя моими друзьями, - неспешно, тоном опытной сказочницы говорила Королева, - И вот мы едем по мрачному ночному лесу Ингерманландии, а вокруг лишь чёрные деревья да огни мерцающих светлячков. Наш проводник из местных сбежал, едва выведя нас к топкому болоту, погубившему не один десяток человеческих жизней. С ужасом мы замечаем, что колёса нашей кареты увязли в трясине, как и ноги лошадей.
Я видела на стене карету, едущую через мрачный ночной лес, деревья которого обступили её сплошной стеной, и мне поневоле сделалось и жутко, и интересно.
- Мы стали погибать. Впервые в жизни обуял меня тогда животный ужас, и я стала кричать, зовя на помощь. И в тот самый роковой момент появился он.
При этих словах Патрисии волшебный фонарик показал того самого странного зеленокожего мужчину, который помог мне, когда организм мой страдал, принимая могущество и бессмертие. Даже теперь, изображённый на стене в мультяшном стиле, был он вполне узнаваем.
- Моя Королева, - имитировала голос своего мужа Триша, - Согласны ли Вы принять мои руку и сердце?
- Это всё анатомия, - своим обычным голосом отвечала она, - Поступки-то будут?
- Если Вы мне только прикажете, я вмиг осушу болото.
- Приказываю!
- И он в самом деле осушил болото, - продолжала Патрисия, - После чего опустился передо мной на колени, припав губами к моей руке.
- Моя прекрасная Королева, - снова изобразила она мужской голос, - Только что я спас Вам жизнь, а теперь Вы спасите мою. Я ослеплён Вашей красотой и умру, потеряв своё бессмертие, если Вы не согласитесь стать моей женой.
- Видишь ли, моё сердце уже занято другим мужчиной - королём Речи Посполитой. Так что я сомневаюсь в правильности твоего выбора....
- Но я одарю Вас бессмертием!
- Тут я всерьёз задумалась. Вечная молодость и так досталась мне от моих предков, а вот бессмертие...
- К тому же, если Вы хотите, я поделюсь с Вами моим могуществом. Я знаю, что Вы не совсем Королева, а лишь фаворитка короля, притом бывшая, но для моих подданных Вы станете настоящей правительницей.
- Чем же я должна править? Этими четырьмя соснами? Лесок-то твой совсем маленький!
- Это лишь прикрытие. Если Вы согласитесь, то будете править целым лесным царством - огромным и прекрасным...
- Ну ладно... Как хоть зовут тебя?
- Рябинник, моя Королева.
Фонарик погас, и вместе с пламенем свечки умерли и волшебные картинки на стене, едва Королева завершила удивительный свой рассказ. Какое-то время я сидела молча, впечатлённая необычным действом, но когда Патрисия и её внучка встали с кровати, намереваясь идти к выходу, я поднялась против воли, готовая следовать за ними.