Самолетики немедленно повернулся к нему, его лицо обмякло от удивления. Мгновение два парня смотрели друг на друга. Потом он ухватил Джея за рубашку.
— Чё это тут делает, а?
Двое других наблюдали с враждебным любопытством. Третий парень, паукообразный юнец с нелепыми бачками, шагнул вперед и с силой ткнул Джея в грудь костяшками.
— Ты чё, не слышал, чё я грю?
Их речь казалась чуждой, почти непонятной, смехотворным лепетом, набором гласных, и Джей обнаружил, что снова улыбается, почти смеется, и ничего не может с собой поделать.
— Ты чё, глухой, что ли, дебил? — настаивал Бачки.
— Простите, — произнес Джей, пытаясь высвободиться. — Вы так внезапно появились. Я вовсе не хотел вас напугать.
Все трое уставились на него еще пристальнее. Их глаза были того же никакого цвета, что и небо, — странно, переменчиво серые. Высокий парень демонстративно погладил приклад воздушки. Высокому было вроде как любопытно, почти весело. Джей заметил, что на кисти у него вытатуированы буквы, по букве на костяшку, образуя его имя или прозвище: ЗЕТ. Тут не профессионал работал, понял Джей. Парень сам наколол — циркуль и бутылочка чернил. Джею внезапно и пугающе четко представилось, как тот делал наколку, с упрямой, но довольной гримасой, одним прекрасным солнечным днем на последней парте во время урока английского или математики, пока учительница делала вид, будто ничего не замечает, хотя Зет не утруждал себя игрой в прятки. Так проще, думала учительница. Безопаснее.
— Напугать нас?
Блестящие глазки-шарикоподшипники закатились в притворном веселье. Бачки хихикнул.
— Закурить не найдется, пацан?
Говорил Зет небрежно, но Джей чувствовал, что Самолетики еще не отпустил его рубашку.
— Сигарету? — Он неловко пошарил в кармане, мечтая смыться, и вытащил пачку «Плейерс». — Конечно. Бери.
Зет взял две и передал пачку Бачкам, потом Самолетикам.
— Да ладно, оставьте себе.
В голове у Джея зазвенело.
— Спички?
Он достал коробок из джинсов.
— Тоже забирайте.
Закуривая, Самолетики подмигнул, как-то сально, оценивающе. Двое других подобрались поближе.
— А конфеток у тя нет? И ваще? — вежливо поинтересовался Зет.
Самолетики ловко зашарил по карманам Джея.
Сопротивляться было слишком поздно. Минутой раньше он мог бы воспользоваться преимуществом неожиданности — нырнуть между ними, например, рвануть к плотине и сбежать по путям. Но теперь было слишком поздно. Они почуяли страх. Жадные, ловкие пальцы энергично шарили по карманам Джея. Жевательная резинка, пара леденцов в обертках, монеты — все содержимое его карманов выкатилось в их подставленные руки.
— Оставьте! Это мое!
Но голос его дрожал. Он пытался убедить себя, что ерунда, пусть забирают, все равно ничего ценного им не досталось, — но безрадостная, омерзительная беспомощность, стыд не пропадали.
А потом Зет схватил радио.
— Ничё так, — прокомментировал он.
Джей совсем забыл о нем; в длинной траве в тени деревьев радио почти не было видно. Игра света, быть может, причудливое отражение в хроме, или же просто не повезло, но Зет заметил его, нагнулся и подобрал.
— Это мое, — сказал Джей почти неслышно, словно в рот набились иголки.
Зет глянул на него и ухмыльнулся.
— Мое, — прошептал Джей.
— Конечно, твое, приятель, — дружелюбно произнес Зет и подал ему приемник.
Их взгляды скрестились над радио. Джей протянул руку, почти умоляюще. Зет отдернул радио, совсем чуть-чуть, потом невероятно быстро и аккуратно ударил с лёта и запустил над головами широкой блестящей дугой. Мгновение оно мерцало в воздухе миниатюрным космическим кораблем, а потом рухнуло на каменный край плотины и разлетелось на сотни осколков пластика и хрома.
— И это го-о-о-ол! — заорал Бачки и заплясал, заскакал среди обломков.