Руководствуясь ленинскими указаниями о том, что кооперация есть важный рычаг строительства социализма, Ф. Э. Дзержинский отмечал, что «кооперация должна быть не только вывеской… но и той организацией, которая творит социалистический строй» (3. Т. 2. С. 417).
Много внимания уделял Ф. Э. Дзержинский кооперированию кустарей.
Кустарная промышленность играла в те годы существенную роль в народном хозяйстве страны. Она производила необходимое для крупной промышленности сырье (вела переработку леса, кожи и др.) и тару (рогожу, ящики, коробки, обертки для конфет); изготовляла широкий ассортимент готовых изделий (текстиль, трикотаж, обувь).
Стоимость валовой продукции кустарно-ремесленной промышленности составляла в 1926 г. 17,2 % стоимости валовой продукции промышленности, но в отдельных видах промыслов ее доля была значительно больше: в кожевенной — 56 % общего количества промышленной продукции, в производстве обуви — почти 80, одежды — 65, в пищевой промышленности — 62 % (38. С. 16).
Ф. Э. Дзержинский рассматривал кустарную промышленность как громадный резерв для удовлетворения потребностей населения страны. Согласно его данным, мелкая промышленность, располагая большим количеством рабочих по сравнению с крупной, заметно превосходила последнюю в слесарном, ножевом, ювелирном и других видах производств, несколько уступая в изготовлении жестяной и эмалированной посуды. И лишь в производстве земледельческих орудий и машин крупная промышленность более чем в 4 раза опережала мелкую.
Большое значение имели кустарные промыслы и для сельского хозяйства. Число лиц, занятых кустарными промыслами в сельском хозяйстве, было в 1926 г. более 3 млн. человек, а заработок от занятий промыслом составлял в их доходах наряду с ведением сельского хозяйства более 40 % (38. С. 17).
В национальных республиках, особенно в экономически отсталых областях и районах, при наличии местного сырья и избытке рабочих рук кустарно-ремесленная промышленность служила единственной массовой формой индустриализации хозяйства (14. С. 1).
Кустарная промышленность поставляла квалифицированную рабочую силу для фабрик и заводов, поглощала избыточное сельское население и снижала остроту безработицы. По данным ЦСУ, в 1923–1924 гг. в крупной промышленности было занято 1,5 млн. человек, а в мелкой городской и сельской — соответственно 0,52 млн. и 2,13 млн. человек (35. С. 50).
Политика Советского государства в области кустарной промышленности ставила своей главной целью «направить кустарную промышленность в русло кооперативного строительства, увязать ее с государственной промышленностью и путем поднятия кустарной техники промышленности ускорить переход ее в высшие формы организации производства» (14. С. 1–2). «Только при согласованной работе госпромышленности, госторговли и промкооперации, — отмечал Ф. Э. Дзержинский, — мы можем успешно разрешить поставленную задачу развития мелкой и кустарной промышленности и укрепления через нее крестьянского хозяйства» (3. Т. 2. С. 240).
В условиях топливного, сырьевого, транспортного, производственного голода в кустарной промышленности применялись несложные машины, использовались в основном древесное топливо и сырье с местного рынка, рабочая сила состояла преимущественно из членов семьи. Поэтому в первые годы нэпа кустарная промышленность быстро росла. В конце восстановительного периода в 1924 г. 2,13 млн. кустарей произвели промышленной продукции на 980 млн. довоенных рублей (3. Т. 2. С. 208). О соотношении объемов продукции цензовой и мелкой промышленности говорят данные табл. 1. (35. С. 50).
Таким образом, и при снижении к 1927 г. удельного веса мелкой промышленности в общем объеме валовой продукции промышленности она тем не менее продолжала играть важную роль в развитии социалистической экономики.
Основная цель в отношении мелкой и кустарной промышленности заключалась, по мнению Ф. Э. Дзержинского, в том, чтобы «путем кооперирования и установления теснейших хозяйственных отношений с государственной промышленностью и торговлей ввести эту форму промышленности в единую систему планового хозяйства и сделать ее фактором социалистического строительства народного хозяйства» (3. Т. 2. С. 239).
Если на 1 октября 1924 г. число кооперативов в кустарной промышленности составило 5664, а число членов в них — 282 013 человек, то к 1927 г. (предположительно) — соответственно 9836 и 584 890 человек. Практически за 3 года число членов кооперативов удвоилось, а обороты кооперативов росли еще быстрее.
Ф. Э. Дзержинский рассматривал армию кустарей политически и социально по существу как потенциальную пролетарскую армию (3. Т. 2. С. 208). Он призывал изменить отношение к мелкой кустарной промышленности как к конкуренту, а к кустарям — как к врагам, социально чуждым элементам. Кустари, отмечал он, объект эксплуатации всякого рода скупщиков, бедняки, зарабатывающие меньше, чем фабричные пролетарии, и надо учитывать, что кустари — это будущие пролетарии для пополнения квалифицированными кадрами новых строящихся заводов и фабрик. Поэтому без восстановления трудоспособности кустарей невозможно изжить товарный голод. По инициативе Ф. Э. Дзержинского Главметалл поставил вопрос о поддержке кустарей для того, чтобы дать крестьянам возможность расширить базу снабжения их металлическими изделиями. Кустарная промышленность рассматривалась в этой связи как потребитель металла и одновременно как его поставщик самому низовому потребителю — крестьянину.
Как же Ф. Э. Дзержинский предлагал помочь кустарям? Во-первых, за счет правильного использования металлопромышленностью оборотных средств. Боясь сырьевого голода, отдельные тресты создавали у себя большие запасы сырья, сажая на голодный паек как другие тресты, так и кустарей. Во-вторых, за счет передачи кустарям неликвидного имущества, ржавеющего на складах, превратившегося в мертвый капитал. В-третьих, оказывая кустарям техническую помощь, а также содействуя в организации сбыта. В-четвертых, путем облегчения налогового бремени кустарей.
Докладывая о положении промышленности СССР на III Всесоюзном съезде Советов, он отметил, что Президиум ЦИК и Совнарком Союза уже приняли ряд мер для облегчения налогового обложения кустарной промышленности. Эти меры Ф. Э. Дзержинский считал необходимым дополнить развитием существующих и организацией новых промыслов и ремесел. В трудах Ф. Э. Дзержинского содержатся предложения по организационной, производственной и финансовой помощи кустарям. Он предложил ВСНХ и Главметаллу совместно с промысловой кооперацией найти организационную форму для решения этих задач, в частности предоставить ей кредит, полуфабрикаты и сырье (3. Т. 2. С. 165).
Большое внимание уделял Ф. Э. Дзержинский кооперации в области торговли. Регулирование внутреннего рынка он представлял через систему, с одной стороны, кооперации, с другой — трестов, синдикатов и госторговли, при использовании частного капитала. Для этого организовывались синдикаты — хозяйственные организации, объединявшие отдельные тресты для оптового сбыта продукции, закупок сырья, планирования торговых операций.
Взаимоотношения между синдикатами и кооперацией строились на приоритете кооперации как необходимой базе, необходимом условии закрепления смычки и роста социалистических элементов (3. Т. 2. С. 452). Принципиальную сторону этого процесса Ф. Э. Дзержинский объяснял как необходимостью для потребителя кооперирования, чтобы получить дешевый товар, так и стремлением растущей и крепнущей кооперации к тому, чтобы стать единственным проводником товаров к потребителю.
Немаловажную роль играла, по мнению Ф. Э. Дзержинского, кооперация в области снабжения, которая должна была взять на себя обеспечение населения товарами. В стране вследствие недостатка товаров росли цены, в результате рабочие не могли купить на свою заработную плату необходимые им товары. Это сказывалось на производительности их труда, «которая является основой развития производства и борьбы с товарным голодом» (3. Т. 2. С. 307). Такую кооперацию Ф. Э. Дзержинский требовал поддерживать всяческими мерами, кредитами, следя, чтобы она была действенной. Дзержинский называл кооперацию одним из элементов социалистического строительства в деле преобразования крестьянского хозяйства в социалистическое. «При помощи кооперации, — говорил он, — мы должны социализировать сельское хозяйство, увязать индустриализацию крестьянского хозяйства с социалистической промышленностью» (3. Т. 2. С. 440).