Ульяна не обиделась. Напротив, её лицо озарила тёплая улыбка — радость от того, что он обошёлся без льстивой приторности и поглаживания её ладоней. Похоже, день будет хорошим.
Они пришли к жилому сектору и постучали в дверь Валентины. Антонович кивнул Ульяне, чтобы та позвала уборщицу.
— Валя, ты тут? — громко спросила она, а затем шепотом, — Надо было хоть кофе взять, спит, наверное…
— Тут, тут, — ответили из комнаты, — и я слышу, что ты с Олегом.
Ульяна виновато пожала плечами. Валентина открыла. Сонная, в шелковом синем халате в голубой цветочек, с жёлтой шапочкой для сна набекрень.
— Ты дал отдыхать до обеда, — Валя недовольно причмокнула, — что случилось?
— А твой халат тоже с вышивкой? — Ульяне не терпелось узнать, отличаются ли их узоры.
Валя пожала плечами. Олег Антонович приосанился и спросил:
— Валентина, ваша сестра могла обучить нашего робота-ассистента дурным манерам?
Она фыркнула и засмеялась как злодей-победитель, но затем стала серьёзной и язвительно ответила:
— Дурным — нет, только хорошим. Таким, которых тебе, Олег, недостаёт.
— Мгм, — начальник раздул ноздри и выдохнул, — Валентина, что было между нами, — он покосился на Ульяну, — дело давно прошедших лет, я извинялся множество раз.
— Да я из-за тебя… — удручённо сказала она и махнула, — А ты… Дурак ты, Олег.
Он побледнел, посерел, но молчал. Ульяна чувствовала себя случайным свидетелем того, что явно не предназначалось для её глаз и ушей. Валя добавила:
— Сказки она ему читала, как ребёнку, может там чего понабрался, — и захлопнула дверь.
Ульяна неловко взглянула на начальника. Казалось, морщины на его лице стали глубже. А ведь ему действительно больше шестидесяти. Внезапно её охватило тёплое чувство жалости.
— С конфетти нехорошо вышло… — пробормотала она, — Не сердитесь, просто все любят Новый год, в него случаются чудеса.
— Да уж, чудеса, — он недовольно сглотнул, — пойду искать нашего нарушителя.
Ульяна хотела спросить, что он сделает с Фа-соль, но не решилась. Олег Антонович ушёл, а в комнате Вали оглушительно заиграла «Звенит январская вьюга». Вслед за этим донёсся отборный русский мат. Ульяна постучала и крикнула:
— Что у тебя там? Всё нормально?
Валя распахнула дверь:
— Ещё не ушла! Отлично! Звони другу своему, пусть систему отрубает! — орала она.
Ульяна прижала ладони к ушам и зашла внутрь. Музыка звучала из планшета. Невероятно громко для портативного устройства.
— Щас выброшу! — кричала Валя, — Звони давай! — она выбежала в коридор и продолжила ругаться там.
Ульяна повертела планшет. Громкость не убавляется. Зажала кнопку выключения. Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Никакого эффекта. Пришлось и правда будить Гришку, чтобы удалённо отключил всю систему. Стало тихо, а в голове всё крутилось оглушительное «теряют люди друг друга, а пото-о-м не найду-у-ут никогда».
— Фу-у-у-у, — выдохнула Валя, — кошмар какой. А Олег? Ушёл?
Она уже окончательно проснулась и стала доброй, улыбчивой как обычно. Скоро, наверное, яблочком угостит. Ульяна кивнула и уборщица расстроилась.
— А я ему подарок приготовила… На Новый год, — вздохнула и добавила, — ладно, сама занесу, а сейчас тебе…
Валя по-матерински улыбнулась, порылась в сумке возле кровати и протянула свёрток с бантиком. Ульяна тут же его развернула. Внутри спряталась изящная вязаная шаль. Нежная, мягкая, шелковистая. Идеальная для зимы. Ульяна обняла Валю, поблагодарила и, смутившись, опустила взгляд. Она-то ничего не приготовила.
— Кстати, мой халат тоже с вышивкой, — Валя показала рисунок на белой ткани.
Золотые нитки переливались и блестели в солнечном свете, создавали аккуратный витиеватый узор-гирлянду.
— Красота-а-а-а, — восхищённо протянула Ульяна и вспомнила, что собиралась в адаптационную за снежинками.
***
Из-за новогодних песен на всех устройствах, пришлось восстанавливать систему из резервной копии. Процесс оказался небыстрый, поэтому у сотрудников появилось дополнительное свободное время. Ульяна поискала Фа-соль, но ни робота, ни начальника нигде не было. Тогда она отправилась в адаптационную, отодрала снежинки с гидропонных установок. Отыскала пару кусков проволоки и добавила к обручу для волос каркас. Налепила на него несколько снежинок, самую большую по центру. Заплела косу, накрасила ресницы и почувствовала себя настоящей Снегурочкой. С такой-то вышивкой на халате, ещё бы!
И в этом наряде пошла разбирать ёлку из пробирок и колб. Конечно, в лаборатории пришлось переодеться, но новогоднее настроение не исчезало. В обед недовольно заворчал желудок, но было ещё одно важное дело — подарки.