Юная героиня мигом атаковала меня лихорадочным вопросом:
— Сережа, что там произошло?! На тебе лица нет. И ты весь в крови.
— Война, дорогая моя, война, — тяжело проронил я, только сейчас почувствовав, что запёкшаяся кровь врага неприятно стягивает кожу.
Я остервенело принялся счищать её, используя ногти. Параллельно я слушал переговоры, доносящиеся из рации. Кажись, пока у героев дела шли неплохо. Члены ордена отступали, а голос Пушкина звучал всё увереннее и увереннее.
И вскоре из рации донёсся радостный вопль Красавчика:
— Они отступают! Бегут вонючки!
Кристина и Гриша вторили его крикам, а я почувствовал громадное облегчение, вслед за которым накатила жуткая усталость и даже ноги стали подкашиваться.
Но не всё оказалось таким радужным, ведь я услышал сухой стрекот профессора Айзермана:
— Бестия погибла. Я ничего не могу сделать.
Меня это известие окончательно подкосило. Я почти рухнул на задницу и ощутил в груди сосущую пустоту. Да, я знал Бестию совсем недолго, но она всё-таки успела занять кое-какое место в моём сердце. И вот в эту чёрную секунду я отчётливо понял, что смерть в этом странном мире ровно такая же неотвратимая величина, что и в моём. Даже опытная героиня не смогла избежать её. Все мы здесь смертны. Я буквально несколько часов назад смотрел в её весёлое, раскрасневшееся лицо, а сейчас она уже мертва. Такой поворот судьбы пробудил в моей груди непередаваемый вулкан эмоций. Тут был и гнев, и ярость, и печаль, и даже смирение…
В это время Кристина заметила, что со мной происходит что-то не то и подошла ко мне. Она присела рядом, прикоснулась к плечу и грустно произнесла:
— Сережа, ты как?
— Во, — саркастично просипел я, показав ей большой палец. — Круче, чем на американских горках.
— Ты, правда, в порядке? — пролепетала блондинка, отдёрнув руку, будто я ударил её током.
— Угу, — кивнул я головой, плотно сжав зубы и глядя в пол коридора.
— Остряк, — донёсся из рации голос главы клана. — Пройдись по второму и третьему этажам и убедись, что там нет наших врагов. А трупы и оружие подтащи к лестнице. Мы потом их спустим. Ты меня понял?
— Ага, — коротко сказал я, после чего буквально всучил «узи» Кристине, а сам двинулся исполнять приказ. Новички же остались охранять минерал, а то мало ли что…
Раздираемый эмоциями, я подошёл к лестнице, тяжело печатая шаг, потом поднялся на второй этаж и стал планомерно исследовать его, заглядывая во все помещения и тёмные углы. Попутно я зашёл в комнату Бестии и оделся. Тут у меня едва слёзы из глаз не брызнули, но всё-таки я справился с собой и продолжил изучать второй этаж, стараясь гнать от себя мрачные мысли.
Вскоре мне удалось убедиться, что затаившихся врагов здесь нет. Тогда я двинулся на третий этаж, встретив по пути покрытого кровью Красавчика. Он нёс целую охапку автоматического оружия. Гомик оказался облачён в камуфляжную форму, бронежилет и на его голове покоился бронешлем. Похоже, что герой только в мирное время наряжается как франт, а вот в час боевых действий совсем не брезгует бронёй.
Меж тем Красавчик произнёс, явно пытаясь найти хоть какой-то плюс в прошедшем сражении:
— Ну, теперь в огнестреле недостатка знать не будем. Продадим это оружие и купим нормальные автоматы, отечественного производства.
— Почему они на нас напали? — прямо спросил я, впервые глядя на гомика без вражды.
— Это орден Чистоты, — тяжело выдохнул тот, посмотрев на меня без всякой задней мысли. — Они охотятся на героев, почему-то считая, что мы вносим дисбаланс в этот мир.
— Уроды, — зло рыкнул я, сплюнув под ноги.
— Уроды, — согласился парень, пожав плечами, а затем философски добавил, продолжив спускаться по лестнице: — Но ведь у героев должны быть враги, а то как-то не по канонам жанра.
— И что дальше?! Что мы будем с ними делать?! — крикнул я ему в спину.
— Бежать, опять бежать, — устало ответил гомик и скрылся на первом этаже.
Я тяжело вздохнул и стал подниматься на третий этаж, а когда достиг его, то начал выискивать врагов, размышляя над словами Красавчика. Он ясно дал понять, что наш клан постоянно бежит от ордена Чистоты, который устраивает налёты на базу героев. Похоже, что мы не в силах с ним тягаться, из-за этого постоянно в бегах. Отсюда и аскетичный образ жизни героев. Ведь зачем создавать комфортные условия, когда база в любой момент может быть атакована и потом придётся оставлять её в спешном порядке? К тому же такие переезды несут экономические потери, поэтому герои и живут небогато. Нельзя же перенести базу на десять-двадцать километров от предыдущего местоположения. Тут речь идёт о сотнях километров, а то и о тысячах. Да ещё надо выбрать такое место, где практически нет людей, которые могут разнести по всему свету весть о том, что рядом с ними поселились герои. Вот и выходит, что жизнь героя — это совсем не сахар, а постоянная борьба с орденом, да ещё надо попутно выполнять задания обычных людей. Но если от второго полностью отказаться нельзя, то вот с орденом-то можно разобраться раз и навсегда. Если его представители охотятся на всех героев, то почему бы нам не объединиться и не уничтожить их? Но тут же я осёк сам себя, подумав о том, что такому союзу точно что-то мешает, ведь кто-нибудь из героев явно уже предлагал всем вместе разобраться с орденом, но они почему-то не решились на такую атаку. И вот интересно — почему? Не смогли сплотиться? Надо будет как-нибудь спросить у Арахны. А пока же я лучше займусь работой.