Я тотчас схватился за ту часть багги, которая представляла собой пародию на крышу, но по факту ею не являлась. Поднатужился, ощущая, как вздулись мышцы, а от усилий едва с шумом не прорвало днище, и стал приподнимать край транспорта, напоминающего скелет нормальной машины. И кое-как с помощью раскачки я перевернул его на колёса. Дальше багги, оказавшийся в правильном положении, поднял облачно пыли, которое заставило меня судорожно закашляться.
Через пару секунд я откашлялся, почесал зудящую под бронешлемом голову, а потом совсем снял шлем, чтобы хоть немного проветрить слипшиеся от пота грязные волосы, и подошёл к водительскому сиденью. Там, преодолевая отвращение, я отстегнул мертвеца и бросил его на землю.
Подобное грубое обхождение заставило личинок тревожно завозиться под кожей, а одна из них даже выползла из тела через шею, лишившуюся головы. Перед моими глазами предстало мягкое, белесое, шарообразное создание с множеством коротеньких ножек-коготков, которые покрывали всё тело личинки, лишённой каких-либо органов зрения.
Я гадливо поморщился, глядя на личинку, разевающую небольшую круглую пасть, окружённую мелкими зубами-иголками, а потом с наслаждением наступил на неё берцем, и из-под подошвы брызнуло жёлтое месиво.
Жаль, что моё наслаждение было недолгим. Ведь в это же мгновение в небе надо мной раздалось знакомое с детства опасное жужжание. Я мигом вскинул голову и с изумлением увидел полутораметровую помесь осы, муравья и ещё фиг пойми кого. Эта хреновина стремительно приближалась ко мне, явно вознамерившись вогнать в меня своё разящее жало, а то и вцепиться зубами-иголками. Похоже, что я нашёл мать этих личинок и убийцу курьера. И теперь мне надо было срочно приступать к воздушной обороне.
Моя левая коленка молниеносно оказалась на земле, приклад автомата упёрся в плечо, а из дула по очереди вылетели две пули. Одна прошла в пяти сантиметрах левее насекомого, а вторая — на таком же расстоянии правее; в среднем, я попал, но, к сожалению, в жизни не применимы такие математические законы. Поэтому мне пришлось встретить противника прикладом, а затем я рванул в сторону, успев заметить жёлтый плевок, исторгнутый мобом. Он летел точно в мою голову, на которую я так и не сподобился вернуть бронешлем. Из-за этого мне пришлось уклонять от жидкого «снаряда». Я еле успел дёрнуть головой, на всякий случай развоплотив часть черепа вместе с ухом.
Плевок безвредно пролетел над моим плечом. И всё бы ничего, но вот до моего призрачного уха откуда-то донёсся почти неразборчивый шелест голосов. Их совокупность напоминала приглушённое дуновение ветра, потревожившего сухие травы.
Я пораженно вытаращил глаза и бешено завертел головой в поисках источника звука, но рядом со мной были всё те же кости, безголовый мертвец и приближающееся насекомое. Никто из них явно не мог воспроизвести этот шелест, в котором сквозил знакомый, лающий акцент. Что же, сука, происходит?! Мне это совсем не нравится! Как бы ещё не пришлось сражаться с какими-нибудь потусторонними тварями! Надо скорее убираться отсюда. Я торопливо вернул голове и уху плоть, обратив внимание, что шелест тотчас пропал, а затем выпустил из «калаша» длинную очередь. Та срезала насекомое, которое рухнуло на землю, где принялось конвульсивно скручиваться, пока не затихло. Я же быстро нахлобучил бронешлем, положил тротил в багги, туда же сунул труп насекомого, а затем запрыгнул на покрытое пятнами крови водительское место и завёл мотор. Тот надсадно закашлял, а из выхлопной трубы вылетел песок и клубы серого газа. Машинка не подвела меня. Она «ожила» и сумела понести меня в Союз. Правда, вскоре я понял, что у неё есть некоторые проблемы с тормозами, зато клаксон оказался весьма громким…
Глава 26
Так как мне был известен лишь один путь в Союз — тот, который привёл меня сюда, то я решил возвращаться именно по нему. Вы скажите, а что там скорпионы и «гиены»? Ну так я теперь знаю о них, а вот что мне повстречается, если двинусь другой дорогой — неведомо. Так что я выбрал уже опробованный путь и погнал багги через территорию скорпионов, широко огибая её, словно там засели консультанты одной известной косметической компании.
Это помогло мне без происшествий добраться до русла реки, где я остановил багги и отрезал несколько голов у «гиен», которые, будучи раненными, сумели добрести сюда. Я положил трофеи в багги, чтобы потом продать гномам, и погнал транспорт по руслу пересохшей реки.