Глава 27
Я уверенной походкой подошёл к стандартному в этом поселении каменному дому-колонне, который отличался от соседних лишь жестяной вывеской, гласящей, что это «Большая кружка». Затем моя рука толкнула бронзовую дверь с изображением кружки, поверх которой оказалась выведена густая пивная пена, после чего я вошёл внутрь.
Несмотря на позднее время, здесь было довольно шумно, хотя из посетителей наличествовала лишь группа людей. И вот все звуки исходили от них. Они вчетвером сидели за круглым столом из камня и что-то оживлённо обсуждали, порой громко хохоча.
Одеты люди были в современные, повседневные шмотки: спортивные костюмы, джинсы, майки и кроссовки. Я несколько удивился, увидев здесь таких персонажей, но вида не подал, а со скучающим выражением на лице пробежал взглядом по каменному нутру забегаловки. Она могла похвастаться всего четырьмя одинаковыми столами, на которых присутствовали лампы в виде полусфер, железными стульями с подушками и длинной барной стойкой. За последней восседал хмурый дородный гном, облачённый в зелёный халат. Он пытался не уснуть, подперев голову кулаком и почти закрывая своей широкой спиной приоткрытую металлическую дверь, из-за которой тянуло запахом жареного мяса. Чуть правее двери присутствовала лестница, ведущая как вниз, так и наверх. Её ступени были вырублены прямо в камне, и на одной из них сидел Виктус. Он опустил голову и сумрачно глядел в пустую пивную кружку из отполированной до блеска меди. Тара отражала лучи искусственного света, а потом отразила и моё грязное лицо, когда я стал подходить к гиганту. Тот услышал звуки моего приближения и резко вскинул голову, рефлекторно потянувшись рукой к своей пушке, висящей у него за спиной.
— Ты чего не спишь? — устало бросил я, зевнув во всю пасть и приподняв визор.
— Говорящий зомби, — картинно удивился тот, вылупив глаза. — Не может же человек так быстро износить лицо!
— Смешно, — вяло промычал я, сняв бронешлем. — Где тут ванная, душ или хотя бы лужа?
— Вниз по лестнице, но сначала заплати пятнадцать серебряных тому сонному малому, — проинструктировал меня Виктус, кивнув на гнома, который уже закрыл глаза и мирно посапывал.
— Ясно, — выдохнул я, поправив лямку рюкзака и двинувшись к гному.
Тот как раз резко распахнул веки, от очередного взрыва смеха, донёсшегося от четвёрки людей, и недовольно посмотрел на них, что-то тихонько пробурчав под красный нос.
Между тем я подошёл к нему, оперся локтями на каменную стойку и произнёс:
— Приветствую. Сколько стоит койка на ночь и помыться?
— Ужин не нужен? — вяло уточнил гном, не став здороваться.
— Неа, — решил я, прикинув, что перекушу тушёнкой.
— Тогда с тебя тридцать серебряных, — выдал непись и ткнул толстым пальцем в небольшую чашечку для денег. Я положил в неё нужное количество монет и гном добавил, указав рукой на лестницу: — Купальня на нижнем этаже, а койка — на верхнем. Комната первая справа. Там можешь выбрать себе любое незанятое место.
— Спасибо, — проронил я, кивнув головой, а затем поплёлся вниз.
Миновал Виктуса, преодолел десяток ступеней, открыл тяжёлую дверь и оказался в небольшом, почти пустом помещении с низеньким потолком, где висели две лампы. Помимо них здесь присутствовали три бруска грубого мыла и три полотенца. Они лежали на железной скамье. Купаться же надо было в круглых полутораметровых отверстиях в полу, где исходила паром вода. Из-за этого воздух здесь оказался влажным, липким и немного попахивал серой. Кажется, сметливые гномы сумели приспособить под ванны горячие источники. Ну, молодцы ребята. Прямо Исландия.
Я торопливо сбросил с себя рюкзак, броню и одежду, а затем голышом ринулся к ближайшему отверстию, но вдруг остановился, заметив овальное зеркало, висящее на стене. Оно изрядно запотело, но всё же зеркальная поверхность сумела отразить меня. И увиденное мне не очень понравилось. Я подошёл к зеркалу, провёл рукой, очищая поверхность от водной плёнки, и уже без всяких первобытных фильтров смог лицезреть себя.
Перед моими глазами предстал молодой человек с сухим, жилистым телом, на котором жира было ровно столько же, сколько в обезжиренном йогурте. Мои мышцы и вены отчётливо выделялись под кожей, испещрённой десятком шрамов. Я провёл по каждому из них пальцем, вспоминая, где получил тот или иной, а затем сконцентрировался на своей физиономии. Она тоже преобразилась — стала более худой и волевой. Губы оказались плотно сжаты, подбородок приподнят, а глаза смотрели с насмешливым подозрением, словно я пока не решил: то ли пошутить, а то ли приготовиться к драке.