пока только отвлекать преступника, чтобы хоть чуть-чуть оттянуть время. - Лукас, - робко начала Джесси, выйдя в основное помещение, - давай поговорим? Откуда-то сверху спустилась темная фигура на тросах, легко приземлившись рядом с девушкой. Лукас снял маску, чтобы не смущать подругу. Джесси сделала то же самое и услышала тихое писк от плаща парня. Да, у него были датчики повсюду. - Что ж, давай, - блондин пожал плечами, - только, боюсь, разговор не склеится. - Что с тобой случилось? - девушка проигнорировала реплику Лукаса, - У тебя какие-то проблемы, что ты так себя ведешь? Тебе нравится убивать? Парень внезапно поник, сгорбив плечи. Блондин опустил руки вместе с маской. Джесси поняла, что почти попала в нужное место. - Честно, я не знаю, что произошло, - печально ответил Лукас, - просто я внезапно загорелся идеей, и мне она показалась хорошей. А сейчас... Я даже не понимаю, что делаю. Что-то внутри меня говорит, что это правильно, но сам я уже не уверен в этом. Я не знаю, как это остановить. - Ты уже натворил достаточно, чтобы объявить тебя преступником, - тихо прошелестела Джесси, - но я не могу и не хочу верить в то, что ты действительно хотел причинить людям зло. К сожалению, я уже ничего не смогу поделать, чтобы спасти тебя от наказания. Ты должен это понимать. - Понимаю, - эхом отозвался парень, - а знаешь ли ты, с чего все началось? Джесси спешно покачала головой. Может, этот жест и выглядел ненатурально, но Лукас, кажется, этого не заметил. Девушка не могла поверить, что блондин так легко согласился на контакт. Стоило надеяться на то, что блондин заболтается. - Однажды, разбирая вещи, я наткнулся на гору старых газет, которым было больше пятидесяти лет. Сначала я не хотел их открывать, чтобы лишний раз не пылить, но некоторые газеты притянули меня своими заголовками. Особенно мне понравилась та, в которой была статья про Фабрику Радуги... К моему изумлению, к той газете был осторожно прикреплен маленький листочек, на котором от руки было написано, что под моим домом находится не просто подвал, а огромная фабрика, которая ждет своего нового хозяина. Я предполагаю, что дом, в котором я живу, в прошлом принадлежал директору фабрики. Когда я спустился по лестнице, то увидел настоящий ужас. Столько паутины я не видел никогда! Но все оборудование было заботливо накрыто пленкой, поэтому мне не составило труда все привести в норму. Нужно было всего лишь снять паутину, починить освещение. На одном из столов я нашел подробную инструкцию. Такая достаточно увесистая книга, которую я долго читал. Ее писал бывший директор фабрики. Наверное, он надеялся, что после него кто-то найдет это мрачное место и вновь запустит механизмы. Он не прогадал. - И... Ты это все сам запустил? - ошарашенно уточнила брюнетка. - Конечно, - Лукас кивнул, - здесь был подходящего размера костюм, маски. Я включил всю систему оповещений, настроил тросы и начал работу. Конечно, сначала я не мог понять, зачем мне это нужно делать, но когда я вспомнил про День Основания, то сразу в голову пришла идея о радужном шоу. И знаешь, ты почти ведь раскрыла меня. Да, я был немного не осторожен на начальных этапах. Я напал на людей около озера. Я знал сестру Билли, поэтому именно ее и тащил. Я не собирался никого убивать. Джесси молчала, уставившись в пол. Девушка начала по-новому видеть своего друга. Он оказался очень хитрым, гораздо хитрее ее самой. Лукас обладает прекрасной смекалкой, он умел работать в одиночку, не привлекая к себе внимания. - Мне очень понравилась та легенда, которую вы придумали, - блондин широко улыбнулся, - преступник, не оставляющий следов. А имя какое красивое. Абсентия. Я бы никогда до такого не додумался. Ха. Я только сейчас понял, что мне стоило лишь подтолкнуть вас, а вы сами все сделаете. Запугаете самих себя. Вы дурили самих себя, ища ответ где-то далеко. И вы очень долго не могли понять, что ответ находится прямо под носом. Лукас говорил это торжествующе. Парень откровенно насмехался. Джесси все ниже опускала голову. Ей было очень неловко от того, что ее так просто обманули, а сейчас тыкают носом в собственную глупость. - Но ты была ближе всех к разгадке, - внезапно блондин перестал смеяться, - на следующий день после того, как я напал на людей на озере, ты застала меня врасплох вопросом о том, почему у меня болит затылок. Кто ж знал, что Сэм тебе расскажет? Я просто еле успел придумать причину. Да, но и тогда мне помогла моя смекалка. Помнишь, Генри в панике прибежал в город? Я тогда специально все подстроил. Установил тросы у себя дома, сделал макет Абсентии и запустил механизм. Генри так перепугался, что не заметил, что это был муляж, - Лукас снова рассмеялся, - а пока ты бежала ко мне, я успел сделать грим в виде фингала под глазом и разбитой губы. Все шло замечательно, ты была четко уверена, что я оказался очередной жертвой Абсентии. Я думал, что мне ничего не угрожает, но... Из моего кармана выпала вырезка из статьи про Фабрику Радуги. Ты ее подобрала и смогла прочитать. Тогда я понял, что у меня осталось не больше дня. Я и не ошибся. Ты здесь. Джесси поняла, что если скажет хоть слово, то обязательно расплачется. Почему Лукас так поступал? Что с ним произошло? Почему девушка до самого последнего момента ничего не видела? Почему она была настолько слепа, что не смогла увидеть правду в своем друге? Как брюнетка может называть Лукаса своим лучшим другом, если практически ничего о нем не знает? - А знаешь, что самое противное? - блондин приблизился к Джесси, взял ее за подбородок, посмотрел прямо в глаза, - Вот ты не знаешь меня. Ну, а я вижу тебя насквозь... Читаю, как раскрытую книгу... Джесси, я знаю, что ты отправила Билли в Маяки. Я знаю, что скоро здесь будет немало народа. Девушка ошалело отскочила от Лукаса. Значит, он с самого начала знал? Значит, это не брюнетка тянула время, а он? И для этого рассказал подробности своего плана? Парень снисходительно улыбался, не двигаясь с места. Он действительно будто видел Джесси насквозь. Предугадывал каждое движение, что даже не боялся нападения. Значит, все было напрасно? - Не бойся, я не собираюсь мешать им, - примирительно заверил Лукас, - видишь ли, мне от этого смысла никакого. Даже если я и смогу сбежать, то не смогу прятаться вечно. Так не проще ли отдаться течению? Внезапно со стороны раздался громкий грохот, словно снаружи выбили дверь. Шквал чужих голосов разнесся по помещению, на миг перекрывая урчание механизмов. Лукас не шевельнулся, выражение его лица ни капли не изменилось. Зато Джесси сразу воспряла духом, почувствовав, что теперь не одна. В зал вбежали двое. Это были Петра и Сэм. Обе девушки держали на изготовку мечи. Следом забежали Майк и Кэтти с топориками. Четверо рассредоточились по разным сторонам, замыкая в кругу Джесси и Лукаса. - Так значит вот, кто ты такой, - презрительно прошипела Петра, держа меч острием вперед, - Абсентия. Блондин развел руками, поднял взгляд вверх. Усмехнувшись, парень поднялся на тросах к потолку, надевая маску на лицо. Джесси вскрикнула, отбросив от себя свою маску, металл будто раскалился, жег руки. Работники фабрики завопили на разные голоса. Их лица жег горячий металл. Похоже, у Лукаса был запасной план на случай задержания - он просто убьет всех тех, кто на него работал. Кричащие падали на пол замертво, от их голов исходил легкий дымок. В воздухе запахло жжёной кожей и волосами. Джесси поморщилась, бросив косой взгляд на маску, которую должна была носить сама. Петра, Сэм, Кэтти и Майк сжимали кольцо, направив оружие вверх. Под потолком заливался звонким смехом Лукас. Он явно не собирался просто так сдаваться. - Зря вы пришли сюда! - закричал парень надтреснутым голосом, - Глупцы! Отсюда никто не выйдет. - Даже не думай нам угрожать, - зарычал Майк. Ему не терпелось поскорее достать блондина. Джесси печально смотрела на своего друга, который совсем слетел с катушек. Девушка очень жалела о том, что даже не поняла, в какой момент Лукас стал таким. Ничего же не было, жизнь шла своим чередом. Вот почему брюнетка так мало времени проводила со своим другом? Может быть, тогда бы ей удалось что-то изменить? Или даже помочь парню. Внезапно Джесси вспомнила, что обещала Лукасу, что после Дня Основания будет каждый день его навещать. На душе девушки стало ужасно паршиво. Время упущено, ничего не станет таким, как прежде. Внезапно тросы зашевелились, блондин переместился к трубам, по которым поступали цвета спектра. Группа из четырех человек подбежала туда же, намереваясь как-то схватить преступника. Сэм ловко заскочила на трубу с синим цветом, с пронзительным визгом понеслась на Лукаса, парившего в трех метрах от нее. Тихо зашипев, парень поднялся чуть выше и толкнул девушку ногой. Сэм полетела на пол, но задела кран. Из трубы хлынула липкая субстанция, заливая пол. К счастью, это затормозило падение девушки. Засмеявшись, Лукас приблизился к следующей трубой с красным цветом. Вперед выскочил Майк, намереваясь зарубить блондина. Парень ловко увернулся от удара. Топор попал прямо по трубе. Майка захлестнула красная субстанция. Мужчина завопил не своим голосом, пытаясь освободиться. Синий и красный спектр перемешались, образовав на полу фиолетовое озеро, в котором люди с