- Время пошло, произноси слово... – голос Мефодия доносился, будто через слой ваты. Дородный юноша подхватил с его стола спичечный коробок и сунул Ивору в руки. Юноша машинально взял, на мгновение, потеряв из поля зрения Изиду. Тут же стало легче, наваждение исчезло.
Страшась поднять глаза, сказал Слово Извлечения Сути. Аудитория закружилась, мир полетел кувырком, в следующий миг Ивор ощутил себя сидящим на табуретке в небольшой каморке. Свет бил прямо в лицо, отчего юноша не мог разглядеть комнату. Он видел лишь серые стены и темный силуэт, перемещающийся вокруг.
- Что главное в магии? - раздался размеренный, словно удары метронома, голос.
- Субстанция вещества.
- Что еще?
- Предмет. Нужен какой-нибудь предмет. Без прикладывания к вещам субстанция мертва.
- Еще!
- М-м-м, э-э-э… А, точно! Нужно знать подходящее Слово!
- Кто составил наиболее полную классификацию слов магии?
- Ха! Это я знаю! В маминой карте есть легенда об этом человеке. Разум Великий.
- Назовите основные направления маги.
- Действие с материей, действие с субстанцией, действие с живой природой, действие с мыслью.
- Назовите основные классы магии.
- М-м-м. Первый, второй и третий? Или классы связаны с лучами звезды?…
- Что такое магическая сфера?
- Человек не может накапливать в себе субстанцию. Нужна какая-то коробочка, сундучок, в котором люди хранят магию. Этим сундучком стала сфера магии.
- Когда появилась магия?
- Чуть больше сотни лет назад.
- Почему мир изменился?
- Говорят, что у людей закончилось то, что у них было взамен магии.
- Что это было?
- Я не знаю. Есть много гипотез…
- Что послужило толчком к разрушению ценностей предыдущих поколений?
- Погодите, я не ответил на предыдущий вопрос...
- Куда исчезли люди, несогласные с Первым волшебником?
- Они сгинули за краем мира!
Вопросы сыпались все быстрее, Ивор начал путаться и паниковать. Невидимый экзаменатор не церемонился, если он чувствовал, что Ивор не знает ответа, тут же переходил к следующему вопросу. Юноша взмок, мышцы сковало напряжение.
Чем дольше шло тестирование, тем сложнее становились вопросы. Под конец Ивор сидел и молчал, а голос чеканил все новые и новые задания.
Свет, бьющий в глаза, моргнул и погас, каморка завертелась и исчезла. Ивор осознал себя сидящим в аудитории. Вокруг пристыжено молчал Рудольф, Ивор видел множество обескураженных и расстроенных лиц. Один Мефодий выглядел довольным. Он хлопнул в ладоши и растер их.
- Вот это я понимаю. Думал, будет что-то сложное, а тут обычные вопросы.
- Чего хорошего? Я на половину не ответил, - возмутился Рудольф. Рыжая прядка на макушке поникла.
- А я ответил на все. По одному даже поспорить хотел, голос не правильно сформулировал мысль, но похоже спор не предусмотрен в управляющей программе...
Мефодий еще что-то говорил, Ивор перестал его слушать. Чтобы вновь не поддаться чарам Изиды, решил оглядеть зал. Интересно же, как остальные справились с заданием.
Большинство юношей и девушек выглядели обескураженными. Даже Раздвачет не казался настолько уверенным в результатах, как Мефодий.
Взгляд наткнулся на Клемента. Тот небрежно вертел коробок и надменно глядел на окружающих. Ивор вспомнил, что у его отца четыре горящих луча на звезде. Наверняка Кондратий заранее рассказал сынуле обо всем, что будут спрашивать.
Козя на последнем ряду творил чудеса. Один глаз его глядел вниз, на стол, а второй вооруженный толстым сэндвичем линз так и шнырял по аудитории. Лицо парня растягивала хитрющая улыбка, Ивор сразу же заподозрил его в списывании. Не зря импровизированная подзорная труба так и шныряла по чужим головам в аудитории.
Когда закончил с претендентами, украдкой поглядел на Изиду. Не сумел сдержать возгласа удивления. Женщина больше не была ослепительной. Перед аудиторией стояла обычная учительница, достаточно привлекательная, но не до такой степени, чтобы потерять голову и забыть об испытаниях. Прическа и одежда ее успокоились, остановившись на каре и брючном костюме.