– Ты кто такой? – пробормотал Василий, невольно выполняя приказ.
– Меня называют Панд-Ра, Бог нового солнца, Истинный свет, облекающий Тьму. Это, если коротко.
– Ок. Отлично. Ко мне взывает древнеегипетский бог солнца. А я, стало быть, Василий, избранный метельщик, повелитель совка и лопаты, эксперт по чистоте аллей и прилегающих территорий. Очень приятно.
– Вот видишь. Кому же, как ни тебе, помогать мне в деле наведения порядка? – словно бы пропустив сарказм мимо ушей, торжественно возвестил голос.
– Железная логика. Ладно. Так значит ты утверждаешь, что ты Ра?! – мгновение помолчав решил уточнить Василий.
– Не совсем так, я всего лишь онлайн-аватар одной из сущностей великого бога. Сам он не может проникнуть сюда, так как этот мир создан людьми и существует только в их головах, подобно снам. В снах тоже нет бога. Для того, чтобы надзирать за своими детьми там, где они одни, и появился Панд-Ра. Я есть Он, но Он не есть я.
– А как же телка на наклейке? – спросил Василий.
– Ах, это! – рассмеялся голос. – Небольшой сайд-проект. Плавно заходим в молодежную культуру. Ты хоть раз слышал про ее выступления вживую?
– Неа.
– То-то и оно. Здесь еще раз налево.
– Стало быть, это ты виновник всей этой ПАНДемии снаружи?
– Нет. Может лишь косвенно. Они думают, что следуют велению правильного древнего культа. Но, на самом деле, их всех обманул Калорипер, будучи настоящим главой общества. Собственно, потому они так странно и выглядят: чем абсурднее – тем меньше подозрений. Он отлично умеет прятать на виду.
– Ну, не такие уж они и безобидные. – пробормотал Василий, поглядывая через плечо. Преследователь был уже довольно близко.
– Дальше куда?
– Сверни направо… Квадратная башня на два часа.
Василий поднял глаза.
На фасаде резко появлявшийся из луча теплого света смешной зеленый слизень жестко совокуплялся с мозгом бедной девушки, не вскрывая миленькой черепной коробки.
– Что это? – спросил Василий.
– Саентай. Совместная разработка Саентологов и Общества содействия адаптации пришельцев. Попытка культурной интеграции через популярные образы.
Девушка и вправду выглядела знакомо…
Внезапно все краски слились и на фасаде возникла огромная лягушачья морда с частыми острыми зубами и быстро вращающимися спиралевидными воронками на месте глаз.
В ту же секунду шедший за Василием болванчик встал по стойке смирно, словно разбитый параличом глиняный истукан.
– Все любят гипножабу, – весело пробубнил голос. – Давай быстрее. Эту чушь не выносят даже тролли Калорипера.
Бросив последний взгляд на оцепеневшего противника, Василий решительно шагнул в хищную пасть уникального земноводного.
Глава 7, часть 2
Василий оказался в большом, совершенно белом зале. Таком чистом, что различить контуры стен не представлялось возможным. Казалось, они сами источают свет, распыляя тени. Однако по неизвестной причине этот свет не ранил глаза. Наличие у зала вменяемой геометрической формы выдавали только висящие под потолком «голубые» экраны да тот факт, что при движении ступни касались плоского пола. Зал был круглым. Вернее, цилиндрическим. В центре возвышался громадный, обтянутый кожей трон, установленный на поворотную ногу. На троне лежал средних размеров рюкзак.
– Присаживайся. Не стесняйся, – произнес голос. – Придется немного подождать пока все уляжется.
На экранах замелькали изображения проспектов. Василий присмотрелся и заметил на одном из них знакомую воронку. Существа были еще там, они скидывали в нее трупы.
– Где ты? «Покажись!» — произнес он громко.
– Зачем? Ты видел меня много раз и никогда не замечал, – ехидно ответил голос.
– Ерунда. Почему же я этого не помню?!
– Твои глаза – твой злейший враг. Когда ты просыпаешься, открываешь их, ты видишь мир вокруг себя. Его создал Бог. Но ты не видишь того, что он создал. Ты видишь воображаемый мир, прошедший сквозь призму восприятия. Он тоже существует только в твоей голове. Кошка видит мир по-другому. Это одно из моих любимых воплощений.
– Кошка? Хорошо, с телкой понятно, но как же мужик с головой птицы?
– Фуууу, гадкая жесть, – с отвращением произнес голос. – Это все ваша больная фантазия. Тело – это механизм, ему нужно есть. Представляешь, как тяжело клевать зерна с приспособленным к мясу желудком?! Люди всегда видят не то, что есть на самом деле, что им ни покажи. Все потому, что вы живете не совсем в реальности, наполовину существуя каждый в своем собственном, личном измерении. Одном из миллиардов подобных. В том ваша ценность и ваша слабость. Вы способны создавать миры, но каждый из них вас непременно поглощает. Однако вы, как мотыльки, жаждите этого опьяняющего света, стремясь погубить себя. Страсть к самоуничтожению. Побочный эффект творения, развивающийся внутри хитросплетений кокона сознания. На его нити нанизан свежеиспеченный мирок, постоянно сжимающий кокон. Эта страсть, сильнее, чем любая другая, порождает ваши пагубные пристрастия, опрометчивые поступки и конфликты. Она же привела тебя сюда.