Василий открыл глаза. Он сидел посреди бледно-желтой комнаты.
Здоровенный парень в черной куртке и серых джинсах уносил из комнаты металлический ящик с налепленной на него полуголой девицей. На спине парня красовалась белая надпись РОСКОМНАДЗОР. Напротив Василия сидел точно такой же парень в огромных черных очках. Лицо его казалось составленным из множества лиц других людей. Каждую из его черт в отдельности можно было запомнить, но вместе они создавали бронебойный коктейль, способный сломить и ввергнуть в ступор даже самое стойкое восприятие. Оно казалось не живым фасадом настоящего человека, а сохраненным в нафталине экспонатом. В руке парень держал маленький металлического цвета фонарик. Мертвенно-бледные пальцы направляли его прямо в лицо Василию.
Щелчок. Кнопка исчезла где-то в глубинах корпуса. Все вокруг залил невыносимо яркий свет. Василий зажмурился.
Снова открыть глаза его вынудил истеричный короткий звонок, обычно возвещающий о получении в социальной сети очередного сверхважного послания. Он сидел на стуле у себя дома в тусклом полумраке, перебирая губами соленые клавиши устройства ввода старенького ноутбука. Лэптоп гнездился на пластиковом раскладном столе, вызывавшем тревожное ощущение перманентного падения. В правом нижнем углу экрана горели маленькие циферки: 20:00. Память играла с сознанием в дремотные прятки, решительно пресекая попытки последнего восстановить доступ к утерянным кластерам.
Василий прочитал сообщение.
Какой-то странный хмырь с мультяшным рыжим котом вместо фотографии просился к нему в друзья. По неизвестной причине морда его казалась Василию подозрительно знакомой…
Глава 8, часть 1
Сложно сказать, что именно подвигло Василия на этот отчаянный шаг. Возможно, в какой-то момент вынужденное одиночество неизбежно перешло в активную фазу собственного отрицания, заставив принимать решительные меры для поиска новой доктрины. Или же виной всему оказался избыток пригодного для рефлексии времени.
Как бы там ни было, он без особой цели зарегистрировался на одном из тех ресурсов, что с первого взгляда сулят бордель, но в последствии, к великому расстройству, им не оказываются. И сейчас лениво перелистывал фотографии умудренных опытом пользователей. Совершив несколько пробных демаршей, Василий довольно быстро осознал, что по невообразимой причине обладающий стабильным доходом менеджер по благоустройству территорий вызывает гораздо меньше страсти в женских сердцах, нежели безработный художник – мнемонический синоним аббревиатуры БОМЖ. Это шокирующее откровение, будучи одним из величайших парадоксов бытия, вызывало в сознании поистине инфернальную бурю диссонанса.
Из наблюдения выходило, что примитивные законы рынка как нельзя лучше подходят для описания человеческих сношений. Ты словно товар. И, если надписи на обертке обещают отсутствие консервантов, шанс осчастливить кого-то своим незабываемым вкусом у тебя гораздо выше, чем у других.
Внимание Василия привлекла одна молодая особа, непроходимые заросли каштановых волос которой китовым усом окутывали плечи. Лицо девушки было соткано из тончайших нитей серебристого шелка. Почти всю его поверхность занимали два огромных миндалевидных глаза. Густо накрашенные, обрамленные невероятной длины ресницами, они состояли из загадочной, мерцающей тьмы. Даже сквозь фотографию эти глаза завораживали настолько, что моментально сковывали ошеломленный взор, элегантно, но властно, вбирая в себя все его внимание, словно подпитываясь им. Казалось, если смотреть в них достаточно долго, можно разглядеть всполохи бушующих эмоций.
Вывести Василия из затянувшегося транса сумел только виртуальный кот, спустя пару минут неожиданно возникший из-за правой рамки дисплея. На транспаранте, который тот сжимал в мягких лапах, красовалась крупная надпись: «РЫЖИЙ ОДОБРЯЕТ!». Приветливо улыбаясь, кот деловито помахал своим плакатом и так же внезапно исчез, моментально растворившись в цветах экрана.
Это происшествие окончательно выбило Василия из ментального равновесия. Он аккуратно вернул очи на законное место, заботливо протерев их начисто кулаками, и, собравшись с духом, нажал заветную клавишу.
– Здравствуйте! – написал он. – Вам наверняка уже не раз говорили, что Ваш бюст прекрасно смотрелся бы в граните! Но лучше быть посредственностью, чем наглым лжецом. Вы никогда не думали составить конкуренцию Вождю? Маэстро Василий, к Вашим услугам!
– Госпожа Матильда, – ответила она спустя пару минут, вполне достаточных для беглого изучения чужого профиля. – Очень приятно!