Василий позволил себе оглянуться. Коридор позади ничем не отличался от коридора спереди. Тяжело дыша, он прислонился к стене. Путем неимоверных усилий ему удалось ослабить узы смирительной рубашки. Та распахнулась и повисла на тощих плечах траурным одеянием призрака.
Держась рукой за стену, Василий двинулся дальше. Его трясло. Часть здания, в которую он попал, казалась еще более жуткой чем муравьиная палата. Вокруг не было ни единой живой души. Свет во всех помещениях был выключен. И все же ясно ощущалось чье-то присутствие.
Шаг. Один. Другой. Еще один. Коридор никак не изменялся. Мерцание заставляло сердце резко вздрагивать каждый раз, когда тьма попадала в свой ритм.
Василий робко приоткрыл одну из дверей и заглянул внутрь. Комната была небольшой, но имела панорамное остекление. За окном клубилась серая мгла неподвижных туч. Боком к окну стояли компьютерные столы, окруженные полупрозрачными перегородками. Один из мониторов был включен. Его голубоватое сияние озаряло темную комнату болезненным светом. Василий подошел ближе и опустился на приставленный к столу стул. В чате на экране монитора начала постепенно появляться зеленоватая надпись: «Без кота – жизнь хуета! Следуй за рыжим котиком».
В коридоре послышались шаги. Кто-то приблизился к двери.
Василий выдернул кабель питания монитора и забился под стол. Неожиданно прямо над ним зазвонил телефон.
Санитары ворвались в комнату.
Василий распахнул окно и ступил на карниз. Ветер заиграл волосами на ягодицах. Рубашка распахнулась и затрепетала, словно парусиновый плащ, явив миру всю красоту обнаженного мужского тела. Внизу, в недрах бездны, бурлила холодная полноводная река. Прижавшись спиной к простенку меж стеклами, Василий осторожно перебрался в соседнее помещение.
Комната представляла собой наспех организованный склад. Вдоль стен располагались несколько неустойчивых стеллажей. У их подножья ютились громоздкие гнезда сломанной мебели. Мебель была завалена седыми от пыли коробками. Они, будто изъеденные прибоем скалы, громоздились друг на друге самым невероятным образом, образуя в своих недрах хитросплетенные лабиринты гротов. Все свободные поверхности были усеяны некогда очень важными вещами, в одночасье превращенными в ненужный хлам и спрятанными подальше от иссушенных бессилием глаз. Лишь к двум небольшим дверям вели узкие извилистые проходы. Из-за той, что выходила в коридор, доносились лишенные двусмысленности возгласы.
Василий схватился руками за стойку ближайшего стеллажа, уперся ногами в низенький подоконник и, что было сил, начал выпрямлять конечности. Жилы проступили сквозь бледную его кожу. Глаза в статическом исступлении приобрели структуру потрескавшихся бильярдных шаров. Сквозь стиснутые до боли зубы вырвался поток гудящего воздуха. Стойка стеллажа обломилась, и его содержимое хлынуло к подножью двери, снежным комом увлекая за собой все новые потоки мусора. Из рухнувшей к ногам Василия коробки на пол посыпались сломанные детские игрушки. Опаленные огнем плюшевые зайцы, безволосые куклы с выколотыми глазами и наполовину оторванными головами окружили его нестройным полукругом. Они беззвучно смотрели на Василия своими пустыми нечеловечески выразительными глазами. Их тяжелые, наполненные укором взгляды тысячью острых ножей пробивали черствую корку и вонзались в неокрепшую мякоть души, безжалостно раздирая ее на составные части.
Ручка двери резко повернулась. Однако ее полотно, столкнувшись с непреодолимым сопротивление старого скарба, не двинулось с места. Санитары остались снаружи.
Василий оторвал взгляд от лица еще сохранившей несколько спутанных волос одноглазой куклы и скользнул к другой двери.
Она вела в грязный тупиковый переулок, настолько узкий, что тусклый пасмурный свет проникал туда только боком, а тех фонарей, что еще сохраняли подобие работающих ламп, было совершенно недостаточно, чтобы осветить его весь. К одной из почерневших от времени кирпичных стен прильнуло несколько тяжелых мусорных контейнеров, добавлявших в ансамбль неповторимых городских ароматов свои насыщенные выдержанные нотки.
Отринув наигранную брезгливость, Василий притаился за одним из них.