Когда автобус тронулся обратно, уже практически стемнело. Кибер-Ильич устало махал ему вслед своими облупившимися вилками.
За окном в свете придорожных фонарей степенно проплывали надписи на покосившихся заборах несостоявшихся усадеб мелких землевладельцев. Самая популярная из них, чертовски лаконичная фраза, являла собой образец информативности. Всего лишь двумя простыми словами она одновременно провозглашала манифест свободы и тонко критиковала устоявшийся порядок. Силе этого высказывания позавидовали бы величайшие ораторы древности. Вся вековая народная мудрость раскрывалась на подгнивших досках искушенному взору. Взглянув на эту надпись, любой журналист невольно прошептал бы: «Вот, как на самом деле нужно писать!».
Ди дремала у него на плече, аккуратно прихватив ладошками кусочек локтя. Вскоре, погрязший в собственных мыслях, Василий тоже уснул.
Разбудил его громкий бас водителя, настойчиво требовавший освободить занимаемое пространство, мотивируя это тем, что спать желают не только лишь те, кто сидит далеко в салоне.
Они вышли на улицу. С неба лил частый зябкий дождик. Попадая за ворот рубашки, он вызывал у Василия неприятные приступы крупных мурашек. Ди накинула на голову капюшон и, крепко обняв, Василия поцеловала его в щеку.
– Мне в другую сторону, – сказала она. – Еще увидимся.
– Пока. – растеряно ответил он и повернул от парковки вглубь аллеи.
Василий брел по опустевшему парку, перебирая в уме события прошедшего дня. Дождь постепенно усиливался, стекая теперь уже совсем крупными каплями вдоль горящих от усталости висков, даруя им блаженные мгновения облегчения…
Глава 7, часть 1
Прошедший тем вечером дождь, хоть и не был изрядно холоден, все же заронил в слизистых Василия патогенное зерно микроскопической жизни, которая теперь в полной мере исповедовала принципы свободной любви. Это обстоятельство вынудило его временно пересмотреть свое отношение к основам трудовой повинности и обратиться к специалисту для получения семидневного запрета на проведение физических работ.
К середине недели, немного оклемавшись и почувствовав непреодолимое желание общаться, он позвонил Ди. Она не отвечала.
Ситуация не изменилась и на следующий день. Еще через день все было так же. Тогда не привыкший отступать Василий, найдя в сети ее рабочий адрес, принял наконец ответственное решение наведаться туда с проверкой.
Издание находилось далеко в глубине одной из ячеек безликой башни-муравейника, несомненно состоявшей из арендных площадей на полные все проценты. Оно было настолько типичным для появления и исчезновения фирм различного рода, что осознать сей суровый факт Василию удалось только тогда, когда он очутился около очередного реконструируемого помещения, озадаченно выпав из лифта на нужном этаже. Номер над ним сухо сообщил, что идти вперед придется еще довольно далеко, и у Василия немного отлегло от сердца. Нужные комнаты находились в дальнем тупике этажа. Это был маленький светлый офис, притаившийся за матовыми стеклянными дверями. Состоял он из стойки регистрации, объединенной с переговорной серверной и крошечного кабинета директора в самой глубине. В помещении стояла гробовая тишина. Лишь за стойкой регистрации тихонько посапывала секретарша – миловидная девушка с широченными пухлыми губами, высокими белыми скулами и огромным количеством крошечных разноцветных глаз, на которые нависала длинная прямая челка, окрашенная в один из изысканных оттенков фиолетового.
– Привет. А где все? – неуверенно спросил Василий.
Девушка зевнула, кокетливо потягиваясь.
– А все здесь, – улыбнулась она, явив миру ровные частые зубы.
Василий еще более растерянно уставился на нее.
– Мы высокотехнологичное издание и находимся на острее последних организационных веяний, – монотонно протараторила она заученную наизусть фразу и добавила уже более живым тоном. – Все, что было возможно, главный отдал на аутсорс. Вон, от серверной… – девушка махнула рукой в сторону двери, из-за которой доносилось мерное гудение, – тоже скоро избавляемся.
– Мы уважаем время наших сотрудников… – вновь включила она робота, – и потому даем им возможность самим решать, где и когда исполнять свои обязанности. Как бы мы могли сообщать о новых технологиях, будучи скованными атавистичными рамками прошлого?
– А как же вы? – спросил Василий.
– У меня должность такая, – грустно вздохнула секретарь, пожимая плечами. – Кто-то же должен встречать нежданных гостей. Вы что-то хотели?