Позволила себе немного осмотреться. Кабинет у светлого не большой, но просторный. Наверняка много света - во всю стену два огромных окна, только сейчас в них заглядывала сонная ночь, мигая фонарями и огнями проезжающих внизу машин. По центру кабинета - массивный стол и кресло из кожи цвета топленого молока. На стене - пейзаж. На огромной картине изображен чарующий рассвет над обрывом. Волны разбиваются о берег, образуя густую пену, а ветер треплет длинные ветви плакучей ивы. В небе плывут птицы, пикируя между пушистых облаков, а солнце вальяжно поднимается из-за горизонта, разливая багрянец.
В лаборатории что-то громыхнуло, и я оторвалась от любования. Оставила зеркальце с шариком-подарком из волос на тумбочке и направилась создавать антидот. В шерстяных носках почти по колено было тепло, а в рубашке магистра - уютно.
Лаборатория оказалась мечтой ботаника. Уютное просторное помещение без окон, но с вентиляцией и вытяжкой, как и положено по технике безопасности, вмещало несколько столов: химический, алхимический, зельеделия, технический, еще какие-то приспособления и артефакты. Был и просто стол для расчетов и записей, и чертежная доска, и все, что может понадобится пылкой натуре архимага.
Закончив осмотр, остановилась на магистре Хейдене. Он, в свою очередь, смотрел на меня и в этом взгляде чувствовался... голод.
А и правда, мужчина ведь без ужина остался. И без того, что следовало бы после ужина...
Облокотилась о дверной косяк и улыбнулась.
- Чем я могу помочь?
- Пока все под контролем, - хрипловато заметил он и... да, допустил ошибку.
Взрыв, грохот и в стороны брызнули осколки сока айгории и воды, учинив знатный бедлам, особенно на груди светлого.
- Вы что же, не выставили кокон? Как можно, магистр Хейден? - вырвалось сквозь смешок.
Перепачканный и изумленный архимаг развеселил. Хотелось думать, он потерял самообладание от моего вида, но разве может грязная адептка смутить его ум? Хотя, лично он смущает мой с любым цветом кожи. Его торс в жемчужно-серебристых разводах - вообще бомба! Уничтожитель женской психики, ликвидатор самообладания.
- Адептка Райс, вы осознаете, что смеетесь над магистром? - невозмутимо серьезно спросил архимаг.
Строгость в голосе и нелепый вид рассмешили еще сильнее, и я уже смеялась в голос.
- Над архимагом! - он приподнял бровь.
- Жаль, что у меня магона нет, - проговорила сквозь смех, наслаждаясь зрелищем. Запечатлела бы на память.
В меня неожиданно прилетел магон последней модели. Смех выключился, и я каким-то чудом поймала ускользающий сквозь пальцы гаджет. Он выскакивал, как скользкая рыбешка, и норовил улететь. Ухватившись покрепче, прижала магон к груди и перевела дух.
- А если бы не поймала?! - спросила в страхе.
- Поймали же, - хмыкнул он, замысловатым заклинанием ликвидируя последствия погрома.
Стоп. У меня в руках магон. И он сам мне его дал! Коварная, слишком коварная мыслишка ехидно потирала лапками на задворках сознания.
- Магистр Хейден, а вы осознаете, что только что сделали?
Он взял со стола салфетку и, разглядывая себя в небольшое настольное зеркало, промакивал с лица воду. Хотя куда там! Она давно растеклась, оставив после себя красивые посеребренные дорожки.
Великолепный момент, вот так и запечатлю! Пока светлый не опомнился, я щелкнула его с нескольких ракурсов и ловким движением загрузила почтовый сервис.
И тут магистр все понял... Опасно медленно выпрямился, и я ускорилась. Быстро-быстро набирала координаты получателя. Я не могу упустить такое сокровище! Такие кадры - глаз не оторвать. Это ж какое поле для шантажа!
Хихикнув, шагнула вглубь лаборатории, отгораживаясь столом для зельеделания.
- Верните магон.
- Мм... нет. Вы же мне его сами дали. Вот закончу и тогда...
Магистр двинулся ко мне, я - от него.
- Вы меня вынуждаете, Райс. Может, сообщим декану о вашем непотребном поведении? - он склонил голову на бок и надвигался как гроза на хлипкую хибарку. Громыхнет - и жопа хибарке. Но я отчетливо понимала, что все это - напускное, и фактически, он дает мне возможность отослать фотографии.
- Ага. Вот прямо сейчас. Заодно объясните ему, почему адептка голая, перепачканная и в вашей рубашке. Что скажете в свое оправдание?
Нажала отправить и на экране отобразилась птичка, несущая в клюве конверт. Какая милота!
- Правду, - огорошил архимаг.
- Правду? Что я залезла к вам ночью голая в окно четвертого этажа?
Фраза, сказанная в тишине, прозвучала как удар молота. Мы смотрели друг на друга в странном оцепенении, понимая немыслимость и абсурдность сложившейся ситуации. Да ни один нормальный человек и нелюдь в здравом уме в жизни не поверит правде. Вот он - парадокс, когда охотнее верят лжи чем тому, что произошло в действительности.
- Держите, - протянула светлому магон, невинно хлопая ресницами.
Наши пальцы соприкоснулись, и в груди приятно защекотало. Вообще, я заметила странность. Если раньше его присутствие давило на меня как гранитная плита, душило, я не могла нормально вдохнуть и обливалась потом, то сейчас внутри разливалась сладкая истома, в груди пекло, и во всем теле царила невообразимая легкость. Казалось, если сделаю шаг, расправлю крылья и закрою глаза - полечу. И освежающая нотка розмарина уже не раздражала. Напротив, теперь я буду всюду искать ее...
- Управилась уже, - констатировал магистр, разглядывая свое изображение на широком плоском экране.
- Мгм. Теперь у меня будут отличные оценки по вашему предмету!
Красивые губы светлого искривились в ухмылке.
- Значит, за милой тихоней кроется коварная шантажистка? Открою секрет, Райс. Чтобы шантажировать меня, понадобится что-то получше, чем раскрашенная физиономия, но зачет, - усмехнулся.
- Так вы знали, что я это сделаю?
- Догадывался.
- Тогда зачем позволили?
- Вам нужен повод для гордости, теперь он у вас есть. Глотните уж триумфа перед затяжной полосой проблем и трудностей. Мои занятия не из легких, да и научный проект, опять-таки, писать... - он водил пальцем по монитору магона, наверняка возвращая отправленные мной фотографии, и говорил при этом так вальяжно и обыденно, словно мы не магистр и адептка, а, по меньшей мере, давние друзья.
Рядом с ним я чувствовала себя так легко и естественно, что напрочь забыла и о своем внешнем виде, и о его положении.
Нет, подождите. Он сказал - научный проект? Он же... он ведь не мой научник?!
- Не-ет, - усмехнулась, отмахиваясь от предположения.
- Да, Райс! - с потаенным ехидством протянул он, продолжая ковыряться в магоне.
- Еще же не вывесили списки научников и тем! Их никто не видел!
- Вы - не видели, - акцентировал он.
Вот тьергх!
Пока я осознавала всю глубину попадалова, магистру позвонили.
- Хейден. Да, ваше величество, объект под контролем, не переживайте.
Ваше величество?! Ваше, блин, величество?! Магистру по ночам звонят королевы? Обалдеть!
22
- Боюсь, есть основания для опасений.
Чего опасается магистр я не услышала - меня отсекли пологом. Он разом преобразился, стал собранным, холодным, решительным и, несмотря на голый торс и разноцветную кожу, выглядел впечатляюще. Я присела на стул и жадно следила за архимагом. Как перекатываются мышцы под гладкой кожей от каждого движения, как его густые брови сходятся на переносице, как в глазах сверкают искорки, и как непослушная волнистая прядка снова падает на лоб. Вот бы откинуть ее... хоть разочек. Пропустить между пальцами жесткие волосы...
Не сразу осознала, что разговор уже закончился, а магистр стоит передо мной, приподняв бровь. А я, как последняя идиотка, смотрю на него влюбленными глазами, закусив губу.