- Этак мы с тобой окончательно станем разными людьми, - вздохнул духовный брат. - Понимаем друг друга без слов уже не всегда. Пару раз, помнится, даже спорили. Если так пойдет дальше, скоро вообще подеремся. Ну или вдрызг разругаемся, как Глушко с Королевым.
- Ну так побыстрее женись на Марине, - посоветовал я.
- Я в принципе не против, но какая тут связь?
- Да очень простая. Ты тогда будешь ругаться с ней, а на меня у тебя просто не останется сил.
В Москву мы прилетели часов в двенадцать дня, а домой я попал только в девять вечера.
- Ну ты, Вить, у нас прямо как Кожедуб или Покрышкин! - заявил дядя Миша, имя в виду три золотых звездочки на пиджаке.
- Не совсем. Они трижды просто герои, а у меня одна звезда трудовая. Да и вообще, таких теперь много. Гагарин вон тоже трижды герой, а маршал Жуков и вообще четырежды. Это все прекрасно, но не очень актуально.
- Неужели ты голоден? - первой догадалась Вера. - А как же торжественный прием?
- Да как-то на нем нормально поесть не получилось, - пожал плечами я.
На самом деле, конечно, получилось, и еще как. Сидевший рядом со мной Леонов только завистливо вздыхал, глядя, как я одно за другим опустошаю блюда, не особо разбираясь, где тут первое, второе, где закуска, а где десерт.
- Вот это я понимаю, аппетит, - прокомментировал он. - Тебя что, на Луне вообще не кормили?
В ответ я просто кивнул, ибо рот был занят. Действительно, лунный рацион не потрясал ни разнообразием, ни количеством. Но главное - мы с Антоновым за время полета истратили столько сил, что организм похудел почти на десять килограммов, и сейчас он усиленно восполнял потери.
Поэтому к моменту приезда домой все, сожранное мной на торжественном приеме, уже давно усвоилось, и я был готов к новым подвигам на гастрономическом фронте. И они (слава тете Нине!) не замедлили последовать.
Кстати, на следующий день выяснилось, что телевизионщики (гады!) не только засняли на торжественном приеме, как я жру, но и выпустили это в эфир.
- Сам ратовал за ослабление цензуры, вот теперь сам и пожинай плоды, - заявил Антонов. - При Суслове бы такое ни за что не пропустили.
А тут еще состоялась видеоконференция с американцами, в конце которой Шмитт выдал:
Виктор, ну что же ты нам там, на Луне, не сказал! Мы бы пришли в гости со своими продуктами. А то ведь даже неудобно - совсем тебя, оказывается, объели.
Но вообще, конечно, благополучное завершение четвертой лунной экспедиции стало самым настоящим звездным часом. Но не столько для меня и даже не для Гагарина с Леоновым, сколько для Глушко.
Еще перед полетом я додавил Брежнева на то, чтобы после моего возвращения Валентина Петровича рассекретили.
- Тогда Челомей начнет обижаться, - усмехнулся Леонид Ильич.
- Ну, он, во-первых, не столь тщеславен. А во-вторых, и его можно будет легализовать, но чуть погодя. Вот как сделает из своего «Алмаза» нормальную орбитальную станцию, так сразу.
И вот, значит, теперь Глушко купался в лучах заслуженной славы. Я, в свою очередь, во всех своих речах (а их пришлось произнести немало) не менее половины времени выделял на дифирамбы сверхнадежным двигателям, разработанным Глушко, благодаря которым и удалось успешно провести и завершить экспедицию. И это в значительной мере было правдой. В полете много чего работало не очень хорошо, а иногда и просто отказывало, но ни единого сбоя движков не было.
Естественно, Валентин Петрович получил третью звезду героя соцтруда. Академиком он был уже давно, но теперь его наградили какой-то академической медалью.
Наверное, не меньше недели после моего возвращения в Москву Глушко метался по всяким торжественным собраниям, постоянно светился по телевизору и даже выступил по радио в программе «Маяк». Принимали его, кстати, с восторгом, не хуже, чем Гагарина. Кажется, народ поверил, что после смерти Королева есть кому достойно продолжать его дело.
- Теперь и помереть не страшно, - признался Глушко Антонову. Он уже научился нас более или менее различать, и со мной - Скворцовым - если и общался, то без малейшего удовольствия. Он даже уточнил у духовного брата:
- Я правильно понимаю, что весь полет провели вы, а вовсе не этот юный карьерист?
- Разумеется, - степенно кивнул Антонов. - Правда, иногда, когда сильно уставал, я передавал управление ему. Но ненадолго и в такие моменты, когда он при всем желании не мог напортачить.
А я подумал, что вот хрен товарищу Глушко, а не смерть на пике славы. Не дам помереть, пока он не сделает свой РД-170. На тех двигателях, что есть сейчас, заброс нормального марсохода на Марс не получится.