Он с отвращением посмотрел на планшет.
- Обязательно выродятся, - подтвердил я, - и это прекрасно. Так всегда бывает. Чем выше тираж и меньше стоимость любого изделия, тем больше вероятность, что оно в конце концов начнет использоваться для далеко не самых возвышенных целей. Я, например, ожидаю скорого оснащения микропроцессорами анальных затычек.
- Что это такое? - не понял Лебедев, хотя, по-моему, название двоякого толкования не допускало. Впрочем, в планшете нашлась фотография.
- Но зачем они вообще нужны? - продолжал недоумевать академик.
- Понятия не имею, - честно ответил я. - Никогда не испытывал потребности в таких изделиях, однако это нисколько не мешает их существованию и применению.
- Да уж, - разочарованно сказал Лебедев, когда мы по завершении демонстрации достижений кибернетики мира Антонова сели пить принесенный секретаршей чай и закусывать его какими-то рогаликами. - Поначалу я даже расстроился, что мне лично попасть в ваш мир невозможно, а сейчас думаю - да ну его на...!
- Вот именно, - подтвердил с экрана планшета Фроловский. - Должен заметить, что виртуальное чаепитие имеет определенные недостатки по сравнению с ним же в реале. Жажда, например, утоляется совершенно недостаточно. И голод тоже.
- Между твоей спинкой и задним сидением засунута сумка, - просветил я своего соратника. - А в ней - три бутылки пива и бутерброды с красной рыбой.
- Откуда взялось пиво в твоей машине? - изумился Саша. - Или оно безалкогольное? У нас же его еще вроде, слава богу, не делают.
- Нормальное пиво, «Московское», специально для тебя положил.
- Вот видите, Сергей Алексеевич, - заявил Фроловский, - вся мерзость того мира нисколько не мешает произрастанию там таких великих гуманистов, как мой шеф.
Из динамика планшета донеслось бульканье.
- А что же вы маринуете своего сотрудника в машине? - спохватился Лебедев. - Пусть идет к нам, я сейчас позвоню на проходную. У него с собой есть какие-нибудь документы? И, я надеюсь, он-то отсюда, а не от вас?
- Здешний он, здешний. У него есть комитетский пропуск-вездеход и какая-то мощная бумага от Устинова.
- Теперь я понял, - заявил Лебедев, когда мы с ним выпили чай, а Саша - вторую бутылку пива из моих запасов, - чем объясняется ваша стремительная карьера. Одних способностей, пусть даже не только к технике, для такого маловато. Надо быть или чьим-то родственником...
- Или инопланетянином, - закончил его мысль Фроловский. - Причем лично мне такой вариант нравится больше. Здоровье у вас, похоже, не очень, а шеф, не будучи ничьим здешним сыном, владеет основами мануальной терапии.
- Простите?
- До вас разве не дошли слухи о том, что он в паре с Ефремовым иногда исцеляет тех, которым официальная медицина помочь уже бессильна?
- Даже так? Нет, не слышал. А Ефремов - это имеется в виду артист из «Берегись автомобиля» или начальник АХО объединения «Светлана»?
- Писатель-фантаст, ведущий передачи «Мы и Вселенная», член общественного консультативного совета при ЦК КПСС, - вздохнул я. Действительно, эрудиция академика оказалось хоть и обширной, но довольно узко специализированной.
- Не придирайся ты к людям, - встрял Антонов. - Сам-то небось не знаешь ни одного футболиста. Хоть здешнего, хоть из двадцать первого века.
- Как же, а Харламов, например?
- Не позорился бы, он хоккеист. И вообще, мы Лебедева диагностировать будем? А то ведь иначе он помрет через четыре года, а работоспособность потеряет уже через неполные два.
Лебедев оказался «девятым» для Антонова и «никаким» для Скворцова.
- Хоть что-то, - мысленно вздохнул мой духовный брат.
- Да хватит нам и этого, - возразил я. - Он же помер, считай, от расстройства, когда Келдыш продавил решение о сворачивании отечественных разработок в пользу копирования Ай-Би-Эм триста шестидесятой серии.
- Может, он и здесь это сможет.
Антонов в этом смысле был настроен пессимистично - он считал, что мне не удастся предотвратить такое решение. Хотя бы потому, что я сам был не до конца уверен в его неправильности. Да и ссорится с Келдышем никому из нас не хотелось, а он считал, что лучше пусть будут хоть и ворованные, однако нормально работающие ЭВМ, чем наши, которых мало, а и работают они не очень нормально. Но в любом случае надо уточнить позицию Лебедева по этому вопросу.
- Я категорически против, - заявил академик. - Это приведет уже к необратимому отставанию в области как самой вычислительной техники, так и разработки ее программного обеспечения.
- Ты смотри, как разволновался, - подметил Антонов. - Пульс-то уже за девяносто. Вот так он и помрет в конце концов. Знаешь, а ведь сейчас тот же феназепам в аптеках продается вообще без рецепта.