Кому меня удалось удивить, так это Устинову, когда я докладывал ему предварительный план экспедиции.
- Никаких предложений по ускорению работ я рассматривать не буду, - заявил он. - И хочу услышать от вас, как можно обойтись исключительно старым, уже проверенным в полетах оборудованием, с минимумом новаций.
- Ну наконец-то, - хмыкнул я, - хоть у кого-то появился разумный подход. Это единственный способ избежать торжественных похорон в финале. Правда, тогда велик риск, что американцы нас опередят.
- И хрен с ними, - без тени сомнения ответил Дмитрий Федорович. - Они толком не знают, что надо искать в том кратере, а вы более или менее знаете. К тому же, чтобы опередить, надо менять планы и спешить, а это до добра не доводит. Поэтому я хочу знать, кто и почему принял решение о проектировании «лунного дома» с ноля, вместо того, чтобы предельно облегчить уже достаточно отработанный бытовой отсек «Салюта».
- Решение еще не принято, но проталкивает его Бармин, - наябедничал к месту прорезавшийся Антонов. - Он утверждает, что так можно будет сэкономить почти тонну спускаемого веса.
- Я ему сэкономлю, - буркнул Устинов. - И что лично вы думаете по поводу пресловутых двадцати пяти секунд?
Это было время, которое двигатели взлетно-посадочного модуля могли отработать сверх расчетного оптимального. И если я его использую при посадке, а для прилунения точно в лагере это потребуется почти наверняка, то при взлете никаких резервов вообще не останется.
- Пока его не получится увеличить как минимум секунд до сорока, лететь вообще нельзя. А лучше так вообще до минуты.
- Полностью поддерживаю. И еще - кто додумался экономить на продовольствии?
- А вот это уже я.
Ну да, почти я. Но не закладывать же Келдыша? Тем более, если окажется, что посылки из двадцать первого века можно отправлять и на Луну, проблема сама собой снимается. Ну, а если нет, придется, конечно, поголодать. Но все же не так, как ребятам с баржи, унесенной в океан десять лет назад.
- Ну, в общем, надеюсь, что вам будет везти, как всегда, и экспедиция пройдет нормально, - закруглил беседу Устинов. - Хотя, конечно, лететь одному...
- И вы почему-то разделяете общее заблуждение. Зачем на Луне толпа? Массовка, как в случае с луноходами, уже не нужна, бегать по Луне с транспарантами и воплями «слава КПСС» никто не собирается. Если откажет электроника, то сиди там хоть десять человек, на глаз они навигацию не проведут и коррекцию орбиты в уме не сосчитают. Соскучиться же по людям я просто не успею, да и полный отказ связи маловероятен.
- Черток говорит, что, если вы случайно упадете в лунном скафандре, то без посторонней помощи даже подняться не сможете.
- Вот поэтому сейчас и делают новый скафандр. Одно из требований - чтобы я в нем мог подняться из лежачего положения даже на Земле. Причем именно я, а не вообще абстрактный космонавт.
Мне очень хотелось сказать Устинову «дядя Митя, отстань, и без тебя тошно», но я сдержался.
Однако это, как оказалось, был еще не конец беседы.
- Двадцать четвертый съезд попадает на самый пик подготовки к полету, - заметил Устинов, - и лично я с пониманием отнесусь к тому, что вы не сможете на нем присутствовать. Что бы по этому поводу не говорили более высоко сидящие товарищи.
А вот хрен тебе, подумал я. Чтобы меня там при голосовании по приему в ЦК прокатили? И потом опять начинать всю эту тягомотину? Нет уж, три-четыре дня, да и то неполных, я на это выделить всяко смогу.
Но, разумеется, сразу лишать Дмитрия Федоровича надежды я не стал и дипломатично ответил:
- Посмотрим ближе к делу, хотя, конечно, тут вы правы.
***
Надо сказать, что предположение Ефремова о побудительных мотивах триумвирата было слишком пессимистичным, догадки Скворцова оказались ближе к истине. За день до упомянутого разговора прошла встреча Брежнева, Косыгина и Шелепина, на которой они обсуждали предстоящий полет.
- По-моему, ты зря надеешься, что у него в связи с подготовкой не хватит времени присутствовать на съезде, - заметил Шелепин Брежневу.
- Да хватит у него времени, на все хватит. И на присутствие, и на выступление, - усмехнулся Леонид Ильич. - И мозгов тоже хватит - на правильное. Не понимаешь? Все же просто. Если бы у него все, так сказать, подвиги были в прошлом, он обязательно выступил бы на съезде с критикой. Даже, пожалуй, независимо от нашей позиции. А затыкать ему рот может выйти себе дороже. Зато перед таким полетом он на обострение не пойдет и удержится в рамках.