— Тогда что мы будем делать на мосту? Ждать пока элита с другой стороны подойдет?
— Нет, конечно. Плывущая элита — это для нас цель номер один. Только они умные через край, да и через одного с умениями. Да такими, что и рад не будешь, если свяжешься. Они в обход пойдут, через дамбу. А вот потом уже к нам прибегут. Только нас там уже не будет.
— И где мы будем?
— На самом краю кластера, рядом с чернотой.
— И чего нам делать?
— Реку форсировать будем. Ты же не забыл, что на нашем аппарате, водометы не для красоты прикручены?
— Дальше план какой?
— Незаметненько подбираемся к месту первой битвы, потрошим самых жирных тварей, набиваем ячейки, потом готовим самые жирные растворы, принимаем их и уходим в партизаны. Что ты на меня вылупился, как баран на новые ворота? Ты на самом деле думал, что я вот так вот возьму и пойду умирать навстречу тварям?
— Если честно, то да.
— Ну, вообще-то правильно ты всё подумал, — очередной раз сбил меня с толку Шибер. — Я так и сделаю, но только когда кончатся все запасы, что я соберу из монстров. И тебе советую поступить точно так же. Уксуса, сахара и спирта у нас хоть ванну принимай, так что к следующей жизни можно прийти неплохо прокачавшись.
— Тебе никто не говорил, что ты тот еще продуман? — на мой вопрос напарник довольно улыбнулся. — Мы все умрем! — писклявым голосом произнес я, картинно поднимая руки вверх. — Не надо рыпаться, придет злая стая и всех ам-ам!
— Дерьмовый из тебя комедиант, — здоровяк сплюнул на землю, и неожиданно добавил: — Из меня, гораздо лучше, — я лишь кивнул, принимая правоту напарника. — Ладно, пора делами заняться, время идет, а мы на месте топчемся.
— В смысле? Всё же вроде сделали… нет разве?
— Еще парочка дел осталась, — это Шибер говорил, уже залезая в БТР.
Проехали пять километров вперед, по направлению будущего движения стаи после чего, по связи мне поступил приказ срубить парочку деревьев покрупнее. Навел ствол пушки на лесок и дал короткую очередь. Деревья дружно попадали, после чего мы перенесли их на дорогу.
— Первый ориентир будет, — поведал смысл наших действий Шибер. — Ракеты примерно досюда долететь смогут, не теряя своей эффективности.
Следующий ориентир мы поставили на километровой отметке. А дальше вернулись на холм и поехали строго на север. Поле сменилось обычной равниной, по который мы пилили семь километров пока не подъехали к границе кластера. То, что это граница было понятно сразу, потому как дальше была только чернота. Черный или по-другому мертвый кластер. Вышли из машины, и подошли к самой границе. Антрацитово-черное ничто. Одна лишь черная земля на всём протяжении, куда дотягивался взор. Как я знал, там даже бактерии не живут, всё погибает. И вот для чего мы здесь?
— Чего встал? Шагай, давай, — Шибер кивнул в сторону черноты.
— Зачем?
— Ритуал такой. Посвящение в истинные скитальцы Континента. По типу, вот закрыта в детство дверь, и ты не девочка теперь. Давай-давай, не межуйся, цигель-цигель, ай-лю-лю, время идет, а нам еще на юг переться.
— Там никто выжить не может, — я отрицательно покачал головой. — Очередной нездоровый прикол?
— Сейчас вообще без шуток. На черноте находиться можно, но недолго. Прокаченные игроки сутками могут на ней зависать, ты может часа три протянешь. Не в этом дело. Мы когда уходить будем через реку, по самой границе с чернотой проходить будем. Но, это всё по плану. А если что-то пойдет не так, нам на неё зайти придется, понимаешь? И в первый раз это сделать лучше здесь, в спокойной и комфортабельной обстановке. Теперь ясно?
— Вот можешь же нормально изъясняться, когда хочешь, — вздохнул я и шагнул на черную землю.
В первую секунду показалось, что небо и земля поменялись местами. Потом пришло осознание, что это просто я упал, даже не поняв этого. Потом… потом я просто вырубился.
Откуда-то издалека раздался смутно знакомый голос. Он чего-то требовал, сначала почти ласково, а затем все более требовательной форме. Под конец мне несильно прилетело под ребра, и я смог открыть глаза.
— Ты чего, Метиз, вообще каши не ел с утра? Вставай, давай, ракообразное! Тащи свою задницу к нормальному кластеру, доходяга!
Поняв, что именно от меня хотят маленькими шашками, на четвереньках, добрался до зеленой травы и разлегся уже на ней. Перевернулся на спину, достал с пояса фляжку с живчиком, отхлебнул, и сипло поинтересовался: