К вечеру трасса вышла на морское побережье, приближая их к границам герцогства Кайрусса.
На дороге становилось больше мощных вездеходов, оснащенных боковыми и верхними подвижными оружейными конструктами. Попадались механоиды с круглыми эмблемами спасателей и мощные военные машины.
Вскоре Риса увидела, что всадник на металлическом коне и голубой вездеход свернули на небольшое ответвление трассы и остановились на живописной стоянке, построенной над морским берегом. Вокруг уже стояло несколько вездеходов и, похоже, люди находились здесь подолгу - около машин размещались выносные кухни, стояли кресла под навесами, на берегу бегали дети.
Она решила, что герцог делает перерыв для отдыха и ужина. Её маленький экранчик с браслета показывал, что чуть дальше по трассе есть ещё одна, похожая стоянка. Риса проехала мимо и остановилась там, едва найдя свободное место. Странно, что здесь тоже, похоже, жили люди в машинах.
Она уже перекусила по пути и не чувствовала себя уставшей. Она могла несколько дней оставаться без длительного отдыха, для восстановления сил требовалось лишь прикрыть глаза на пару михронов. Такими качествами обладали многие вехинианцы но ей ещё перепало кое-что из улучшений Асси. К тому же, она возила с собой небольшой запас пищевых концентратов из дома, пара капсул которых восстанавливала полный объем энергии и всех необходимых элементов.
Убедившись, что РодГнар зашел в кабину вездехода, Риса прикрыла глаза и расслабила мозг. Пробудившись вскоре бодрой и свежей, она поменяла планы.
Лучше собрать больше данных о ситуации в этом южном герцогстве, то есть необходимость представляться Кайруссу пока отпала, можно было проехать до города и остановиться там на какое-то время.
Риса запустила биомеха-разведчика размером с небольшое насекомое, прикрепила его к выступающему элементу между ушами механоида герцога и поехала к Лагору.
Главный город герцогства раскинулся на несколько сотен квадрунгов на побережье. Южане активно использовали морские ресурсы, уже строили подводные жилые базы, имели многочисленные водные коммуникации, транспорт. Лагор выглядел красиво спланированным, таким же циклическим городом, как и другие на этой планете, гармонично сочетая в себе древний центральный сектор с остатками дворцов, храмов и сады, бассейны, виллы нового времени на крайних циклах.
Риса нашла несколько отелей на побережье и запросила апартаменты. Удивительно, но отовсюду пришёл отказ в связи с отсутствием мест. Неужели так много отдыхающих? А как же война с мутантами? Она набрала администратора одного из крупных отелей в голосовом коммуникаторе.
- Здравствуйте, я не могу снять апартаменты, возможно, есть какой-то сбой в системе брони?
- Добрый день, лэйди! - ответила ей приятным, но уставшим голосом женщина, - Нет, сбоя нет, всё верно, у нас нет свободных апартаментов.
- Подскажите, а в связи с чем? Разве сейчас так много приезжих?
- Нет, лэйди, это не приезжие. Это беженцы. Мы забиты под завязку, как и другие отели города. По распоряжению герцога.
- А Вы можете подсказать, куда обратиться, мне необходимо остановиться в городе на пару дней?
- Даже не знаю... Всё кругом занято, говорят, даже резиденция герцога наполовину отдана беженцам, а вторая занята военными и магами, которые работают на лэрда. Я Вам скинула пару контактов с маленькими частными апартементами и одним новым водным комплексом. Попробуйте связаться.
- Спасибо.
Та-ак.. Значит, город забит беженцами.
Водный комплекс был полон, в двух других местах не было даже свободной комнаты. С трудом приткнувшись на большой стоянке у порта, Риса поискала общественный туалет с душем и пошла освежаться. Уже стемнело.
Вернувшись, она развернула удобное спальное место, открыла новую бутылку с водой, разогрела ужин и сняла костюм, устроившись полистать новости и пошпионить за РодГнаром. Биомех-наблюдатель показал Кайрусса, заезжающего в резиденцию. Он сошёл с механоида и поздоровался в несколькими встречающими его людьми. Один из них, возможно, личный секретарь, пошёл рядом.
Риса открепилась от металлических проводков гривы и последовала за ними.
- Лэрд Кайрусс, мы все с нетерпением ждём новостей, - сказал высокий блондин в полу-военной форме, которого Риса посчитала секретарём.
Мужчины вошли в широкий парадный вход резиденции и пересекли светлый мраморный холл.
- Если без красочных эпитетов и подробностей, Сандос, то ничего утешительного - пустые, бессмысленные обещания, - с досадой в голосе ответил герцог, - Как и предполагалось... Что здесь за история с детьми?
- Да уж, просто песня! Вчера седьмой класс в полном составе, под предводительством своего лидера Данки Ласточки - так она себя называет, улизнул из временного места жительства. Искали их всю ночь. Сегодня утром эвакуировали из предместья Красногорья, там, на развалинах их бывшей школы находится разбитое гнездо мутантов.
- Что они там делали?
- Искали двух пропавших одноклассников. У них была надежда, что дети остались где-то внизу, в подвальном помещении, в коконах.
- Надежда? - Кайрусс поднимался по лестнице и поворачивал в широкий коридор.
- Данка утверждает, что у неё есть ментальная связь с одним из подростков. Якобы, он её звал.
- Проверили подвал?
- Оставили одного "слона", он там все проверил, живых людей не обнаружил.
- Возьми Данку и проверь всё лично. Помнишь, как в Ниазе они из подвала перелезли в старинный ход? Потом доложи.
- Слушаюсь.
- Что ещё из происшествий?
Кайрусс вошёл в свой кабинет, похожий на штаб и спальню одновременно и плюхнулся в кресло у стола, взяв в руки планшет.
- Мародеры в Горном. Выловили пятерых.
- Местные?
- Нет, из Ниаза, гастролеры. Вездеходы забрали, мародеров отправили в полицию на родину, к лэрду Дроггсу.
- Правильно. Присядь. Хорошие машины?
- Неплохие, с пушками и кухнями.
- Это радует,.. - Кайрусс уткнулся в планшет, Сандос сел на кресло с другой стороны стола.
- Я вижу, мы потеряли ещё двух псов?
- Да, лэрд Кайрусс. Похоже, пауки снова приспособились - они вбрасывают кислотную струю прямо в шейный узел, причём концентрация выросла, разъедает покрытие узловых проводников за пару михронов, а потом уж их добивают.
- Что можно сделать для защиты узлов?
- Уже делаем. Новый вариант отпустим завтра на гнездо. С камерой.
- Хорошо, - герцог откинулся и вытянул длинные ноги, - Если это все новости, можешь идти, Сан. Завтра я поеду в обход. Все-таки продвижения пауков пока не видно...
- Да, лэрд. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Сан.
Кайрусс посидел ещё немного, прикрыв глаза.
Риса рассматривала его со своей камеры, восхищаясь гармонией расслабленного лица и тела.
Жители Фахэтона были очень близки к фенотипу ее планеты Вехи, которая находилась в соседнем секторе галактики. Именно поэтому миссия наблюдателей здесь чувствовала себя расслабленно до появления пауков. Быстро развивающаяся техно-магическая цивилизация, почти комфортно - похожие люди, похожие представления. Язык очень древний, сложный, богатый, как и культура. Магические способности у элиты и возможности возвыситься для людей из любых слоёв при наличии дара.
Вехинианцам не приходилось даже маскироваться, как, например, родарианцам, курирующим Брахну.
Рассматривая задремавшего Кайрусса, Риса вспоминала недавнее видео уничтожения гнезда. Это ведь он был тем магом, который всё там выжег и потом лежал, явно раненый, в ожидании помощи.
Пока что выходило, что РодГнар - наиболее подходящий правитель для сотрудничества.
Отправив отчёт шефу, Риса решила попасть на аудиенцию к герцогу в ближайшее время.