- Не тронь! Не поняла, что ли, что книга ее вон выбрала. Или пропасть хочешь?..
- А что это за книга-то? – спросила Софья.
- Ее вот обучить всему надо. Одна не справится. А за книжицу эту много кто душу продать готов. А карты – ключик, чтобы прочесть, что написано.
Все эти загадочные разговоры крайне заинтриговали девушку.
- Ты, девонька, как только время свободное, так ко мне приходи. На рубашечках этих шифр специальный. Эти двое, - она махнула рукой в сторону двух женщин, - про него только слыхали, а я еще помню.
С этого дня Софья стала регулярно бывать у бабы Фени. Старуха никогда не прикасалась к колоде. Понемногу, как прилежная ученица, она освоила зашифрованный алфавит и начала читать тексты. У девушки было много вопросов, попадалось незнакомые слова и понятия. Баба Феня терпеливо разъясняла все и заставляла учить наизусть. Когда прочтение текста перестало составлять трудности, Софья поняла, что эта книга представляет собой собрание заговоров. Только каждый должен сопровождаться специальным ритуалом. Чем больше Софья вникала в содержание, тем больше понимала, что в этих странных текстах скрывается огромная сила, и несколько несложных ритуалов в сочетании с заговорами повлекли за собой события, сравнимые с фантастикой. Это были и грозы, собравшиеся и разразившиеся буквально в течение часа, это была и необъяснимая смерть животных, на которых проводился ритуал, они просто переставали дышать, это были и птицы, стремглав стремящиеся улететь подальше. Когда от короткого заговора и сложенных в определенную позицию пальцев рук двое случайных прохожих впали в паническое состояние и бросились в разные стороны, Софья впервые ощутила ужас, от силы попавшего в ее руки фолианта. Она стала осторожно расспрашивать бабу Феню, кто владел этой книгой, можно ли не использовать эти заговоры, если знаешь их, в каких случаях можно отказаться их проводить. Старуха не пугала свою ученицу, она просто между прочим, рассказала жуткие истории о бывших владельцах, которые сталкивались с этой книгой много лет назад. И более того, чтобы принимать решения использовать или нет всю мощь полученного знания, надо пройти посвящение. А это под силу только человеку совершенно хладнокровному с железным сердцем.
Домой Софья возвращалась в глубоких раздумьях. Спешить ей не было необходимости. Дорога петляла вдоль кромки небольшого леска. Наперерез ей из-за деревьев вышел дед.
- День добрый, девонька! - окликнул он.
- Добрый ли?
- Ты, если надумаешь все бросить, беги отсюда куда подальше в Прибалтику вон, на Дальний восток, в Среднюю Азию… лишь бы подальше. И книжечку с собой не бери. – от этих слов Софья чуть съежилась и крепче прижала к себе сумку с книгой.
- Имя у тебя есть? Как зовут-то?
- Не зовут меня, я всегда знаю, когда и где мне должно быть.
- Сороки на хвосте приносят?
- Они самые, - улыбнулся он уголками губ.
- Ты правда из староверов?
- Из таких старых вер, что староверы – дети неразумные.
- У тебя настроение шутки шутить?
- Ты девонька начитанная, умненькая. Кто такие эмпаты знаешь. Так я необычный эмпат. Загодя знаю, что пережить тем ли, другим людям скоро назначено. И прихожу, если нужным, полагаю.
- Мне значит нужен.
- Больше, чем думаешь. Мне потому и трудно среди людей жить, что наперед знаешь, кому что пережить предстоит.
- Значит, знаешь, что мне пережить назначено?
- Так вот, слушай. Хочешь сама решать, обучись до конца. Посвящение пройди. Тогда никто тебе не указ.
- Пару месяцев назад пальцем бы тебе у виска покрутила.
- С книжечкой этой ты, если захочешь, птицу в небе жизни лишить можешь, двумя пальцами пошевелив.
- Птицу? Птицу жалко…
- А ритуалы делала, живых зверей не жалко было?
- Жаба?.. Ну и крыса. Они противные.
- Люди тоже противные бывают.
- Люди?
- Ты выбрана была. Книга тебя себе выбрала. Голова ясная, воля стальная. Ты ж женишка того плеточкой моей насмерть забить могла.
- Могла…
- Да не сделала. А он бы сделал, окажись на твоем месте.
- Ему и на своем сейчас не сладко.
- Не сладко. Только тебе еще узнать бы, что некоторых лучше жизни лишать, чем унижать.
- Мастер ты словами играть.
- Так не один институт за плечами остался.
- Ты еще и образованный…
- Скоро дождь начнется. Не спеши особо. Ты ж воду с небес в стороны от себя отвести можешь.
- Всех разговоров не переговоришь с тобой. Мне домой, тебе в лес.
- И то верно. Дождь уж рядом.
- Всего тебе, доброго… - порыв ветра донес явный запах дождя, и Софья прибавила шаг.
- Ефим меня зовут, - буркнул он ей вслед. Она глянула на него через плечо и заспешила в сторону села.