— Либо он — полный мудак, либо ему что-то было нужно от одной из вас, — заявила мелкая, подтверждая мои версии о корысти Майка. — Либо ты все не так поняла.
Услышав последнее, я только закатила глаза и попросила избавить меня от фантастических теорий. Закончив с соплями, мы приступили к работе. Правда, толку было мало. Две недели спустя мы точно так же встретились за обедом и ноутбуком, лениво таская по экрану заголовок туда-сюда, играя с цветом и дизайном. Коннор назначил нам встречу через три дня, и мы обе пятой точкой чувствовали, что это будет очередной фейл. Дизайн первой страницы хромал на обе ноги, а ведь это лицо издания.
— Мел, Мак нас развернет, — пророчила Ливи, гоняя в стакане кубики льда.
Я расправила салфетку, потупив глаза. Она права. Услышав стук по стеклу, я подпрыгнула. За огромным окном, возле которого мы заняли столик, стоял Джошуа Сторм. Он улыбался мне так искренне и радостно, что я на автопилоте замахала ему, сначала приветствуя, а потом приглашая к нам.
— Кто это? — вытаращилась на меня Лив, но ответить я не успела, так как Джош уже подошел к столику.
— Мел, — он все так же лучезарно улыбался, и я просто не смогла побороть желание встать и обнять его.
Черт знает почему, но я была рада встрече не меньше его. А что? Джош классный, это брат у него урод.
— Оливия Браун — Джошуа Сторм, — сообразила я представить подругу и не могла не заметить, что мелкая тоже присоединилась к нам, улыбакам.
— Очень приятно, — Джошуа галантно склонился к протянутой руке и коснулся губами тыльной стороны ладони Лив.
Я чуть не закатила глаза. Слава богу, официант прервал их обмен взглядами, и я выдохнула.
— Меню, сэр? — предложил он кожаную папку.
— О, не думаю, я просто зашел поздороваться. Не хотел вам мешать, — Джош сделал шаг назад.
— Да брось, ты обедал? — я кивнула на свободный стул. — Составь нам компанию.
— Ты нам ни капли не помешаешь, — истово закивала головой Лив, соглашаясь со мной. Маленькая шлюха.
Джошуа даже и не думал далее отказываться. Он сел, не отпуская официанта, быстро пролистал меню и сделал заказ.
— Девчонки, мне вас сам бог послал. Отвратительный день. Пришлось провалить три собеседования. Неужели кто-то считает, что рисовать этикетки на полотенца — это интересно? — непринужденно пожаловался нам Джош.
Мы с Лив синхронно прыснули.
— Ты ищешь работу в Манчестере? — спросила я, прекрасно помня о том, что сам он живет в Лондоне.
— Да, решил перебраться. Пока живу у… — он скосил на меня глаза, как бы спрашивая разрешения назвать по имени главного злодея.
— Понятно, — кивнула я, не желая развивать эту тему, но язык сам собой съязвил. — Не тесно вам там втроем?
— У Майка приходящая домработница. Очень удобно, — не повелся на мою провокацию Джошуа. — Хотя, я полагаю, ты не ее имела в виду.
Я только махнула рукой.
— Проехали.
Нам с Ливи принесли заказ, а Джош заинтересовался ноутбуком, вернее, тем, что отображалось на экране.
— Это и есть ваш проект? Можно?
Мы синхронно кивнули, и пока я и Лив поглощали еду, Джошуа внимательно изучал наше детище.
— Кто дизайнер? — спросил он, пролистав страницы и отставив ноут в сторону.
— Никто, — буркнула Лив. — Я сама по верхам нахваталась и что-то слепила.
— Для нахватавшегося по верхам — это почти гениально, — улыбнулся ей Джошуа.
Принесли его заказ, но даже стейк не отвлек его от новой знакомой.
— Серьезно, очень классно. Ты рисуешь?
— Мел рисует, а я кое-как владею нужной программой, — Лив зарумянилась. Господи, завтра красный снег пойдет. Он смутил ее.
Джош, не отвлекаясь на меня, продолжал окучивать мою подругу. Если они поженятся — я сопьюсь.
— Чем ты занимаешь?
— Финансист в текстильной компании, ничего особенного. Очень скучная работа, — честно ответила Лив.
— Считаешь, сколько будет стоить распечатать ярлычки на полотенца? — предположил Джош, понимающе похлопав ее по руке. Мелкая заливисто рассмеялась.
— Что-то вроде того. Поэтому мы с Мел хотим открыть свое издание. На себя-то работать и приятнее, и интереснее.
— Я так понимаю, что та история с финансированием все еще не разрешилась в вашу пользу? — Джошуа для разнообразия задал вопрос и мне.
— На днях будем пробовать еще раз, — ответила я.
— С таким дизайном вас развернут, — повторил он слова Лив, повернулся к ней и предложил. — Давай поужинаем сегодня. Я покажу, как все поправить. Есть несколько хитростей.
Джош пошевелил бровями, и я выпрыснула воду обратно в стакан, громко фыркнув. Заметьте, меня на этот ужин никто не приглашал.