Не дав мне и рта раскрыть, Джош сразу показал в ноуте отредактированный проект. Я снова онемела, потому что Лив не врала. Чертов Сторм — профи. У них это, видимо, семейное. Дизайнерское решение было идеальным. Джошуа взял за основу наброски Лив, но добавил к ним выразительные нюансы.
Признав, что теперь проект полностью закончен и готов увидеть свет, я попыталась завести разговор об их бредовых идеях с самостоятельным финансированием. Но они меня и слушать не стали. Бороться с логикой и энтузиазмом Джошуа, сдобренным маркетинговыми расчетами Лив? Да у меня не хватит ни опыта, ни знаний, чтобы опровергнуть их идеи. Я могла только пытаться запугать их, но эти двое вели себя так, словно обменялись ночью не только жидкостями, но и шизой. Два окрыленных, счастливых идиота — вот с кем мне пришлось иметь дело. Таких не прошибешь. Сама такая была, пока якшалась со Стормом. Когда влюблен, любое безумство кажется оправданным риском со вкусом дорогого шампанского. Лив и Джошуа определенно находились в состоянии влюбленности. И хотя мне нравилось видеть их счастливые лица, но слепая уверенность в успехе и скоропалительные решения вызывали беспокойство.
Мы просидели в ресторане больше двух часов, обсуждая завтрашнюю встречу с Кони. Периодически я пыталась взывать к их здравому смыслу, но тщетно. Лив начала клевать носом прямо за столом, и Джошуа объявил конец заседания.
Кто ему только дал право командовать? Лив сроду не позволяла парням такое. Но Джош был прав, конечно, даже спорить глупо. Нам нужно выспаться и завтра порвать Мака на лоскутки.
Приехав домой, я прослушала сообщение, оставленное Эммой. Она настаивала на встрече. Будет пытать на счет Майка.
Майк…
Вчерашние истории в картинках снова закружились в моей голове. Я заставила себя не думать о нем, пока не разберусь с газетой, двумя авантюристами и Коннором. Сейчас нужно сосредоточиться на деле. А все остальное — потом.
Открыв ноут, я снова и снова просматривала сверстанные полосы, беззвучно повторяя заготовленные для Мака аргументы. Он не сможет нас развернуть. Не имеет права. Теперь на мне лежала ответственность за скоропалительные решения Джошуаа и Лив. Все, это уже больше не игра, не просто моя блажь. Кони должен это понять, обязан просто.
Я приготовила на завтра одежду, завела будильник и приказала себе ни о чем не думать, просто очистить разум и заснуть.
«Майк научил меня так отключаться», — вспомнила я и провалилась в сон.
— Нет, — твердым голосом, безо всяких эмоций произнес Коннор.
— Что ты сказал? — я не верила своим ушам.
— Я сказал «нет», Мел. Чего тут непонятного?
У меня язык прилип к небу, и я не могла выдавить ни слова. Злые слезы подкатили к глазам.
— Почему, Кони? — вместо меня задала вопрос Лив. Она тоже выглядела растерянной, но уже ощетинилась, готовясь достать козыри из рукава.
Мак смерил ее взглядом, а потом перевел его на меня и вздохнул.
— Я не хотел этого говорить, но ваша настырность вынуждает. Мел, я не позволю тебе распоряжаться деньгами. Ты к этому не готова. Просто смирись. Я ведь не против, когда мы вместе принимаем решения по поводу клуба. Ты должна сосредоточиться именно на этом. Учиться, вникать, а не возиться с какими-то дурацкими клубными газетами, — вещал Коннор голосом диктора из телевизора.
Я вдруг почувствовала себя семнадцатилетней девчонкой, которую Мак застукал в своем доме среди наркоты, выпивки и толпы неадекватных подростков. Точно так же я сидела тогда, хлюпая носом, слушая его проповедь, кивая и посыпая голову пеплом.
В тот раз я действительно перегнула палку, крупно накосячила. А что сейчас сделала неправильно? Почему я опять чувствую себя виноватой? Из-за тона Коннора? Похоже на то. Ведь проект газеты — это просто идея, просто желание делать то, что у меня получается. Я не должна стыдиться этого, но мне почему-то было стыдно.
— Прекрасно, Мак, — вместо меня пошла в атаку Ливи. — Я бы очень многое хотела тебе сказать, но у нас тут, кажется, деловая встреча, так что оставлю это для приватной беседы. Но имей в виду, что мы на этом не остановимся. Если ты не желаешь выделить Мел ее же деньги, то первые выпуски мы профинансируем сами…
— Остынь, Лив, — рявкнул Мак, вспылив.
Я хотела сказать, что остыть тут нужно именно ему, и что он не имеет никакого права орать на меня и мою подругу, как на нашкодивших школьниц, но язык все еще отказывался ворочаться.
Лив открыла рот, но Кони не дал ей сказать и слова.
— Я не позволю вам чудить от имени клуба. Если хотите, валяйте — берите кредиты, влезайте в долги, открывайте что угодно, но не упоминая МЮ. А я в свою очередь сделаю все, чтобы финансы Мел до двадцати пяти лет оставались под моим контролем. Я не позволю ей управлять бизнесом. Так хотел Уилл, и я разделяю его мнение. Вы обе слишком молоды и неопытны.