Как только я двинул к двери, Мария сразу прекратила реветь. Она догнала меня уже на пороге и накинулась с поцелуями. Я ошалел. Снова. Бывало, что девчонки вешались на меня, но Мария была первой, кто именно набросился. Она мертвой хваткой вцепилась в мои волосы и задницу, со всей дури прижимая мой рот к своим сто раз накачанным губам. Я сжал ее плечи, пытаясь отодрать от себя, но чем сильнее пытался отстраниться, тем больнее она дергала меня за волосы и крепче сжимала зад. Я все же решил применить силу, смирившись с тем, что сделаю ей больно. Физически. На ее душевные проблемы мне было плевать. Я отодрал пиявку от своего лица и слегка толкнул, попрощавшись при этом с клоком волос. Мария впечаталась в шкаф за спиной, убивая меня злобно-побежденным взглядом.
Ни слова не говоря, я развернулся и пошел к лифту. На парковке Мел не было. Машина ее подружки тоже отсутствовала. Я набрал мобильный, пока шел к ресепшену, чтобы спросить, не видели ли они мою гостью, и предупредить, чтобы больше не пускали сюда Марию. Длинные гудки. Мел не брала трубку, а потом и вовсе выключила телефон. У меня засосало под ложечкой от дерьмового предчувствия.
Интуиция не обманула. Портье сказал, что мисс Спаркс только что поспешно покинула здание и уехала на такси. Я так и сел на диван в холле, не зная, что мне делать. Не нужно быть доктором наук, чтобы понять, почему так торопилась Мел. Она видела… Видела, как эта стерва прилипла ко мне, и… убежала.
Я снова и снова загребал пальцами волосы, уговаривая себя поехать к Мел, а не возвращаться наверх, чтобы совершить убийство. Самовнушение увенчалось успехом, и я побежал обратно на парковку, однако моя поездка не увенчалась успехом. Гарри сказал, что Мел нет дома, и я ушел ни с чем, догадываясь, что он врет. Дома все еще торчала Мария. На этот раз я отбросил все свои интеллигентские замашки, взял стерву за шкирку и просто вышвырнул прочь, отправив следом ее чемодан. Я закрылся на внутренний замок, но она еще долго скулила и всхлипывала под дверью, то умоляя простить ее за все и принять обратно, то грозя тем, что я не найду никого лучше. Убралась только после того, как я пригрозил охраной.
Остаток дня я безуспешно названивал Мел. Мобильный телефон она, видимо, заблокировала или отключила, так что я обрывал ее домашний, оставляя на автоответчике по сто посланий в час. Ясно, что это не телефонный разговор, а оправдываться в сообщении просто нелепо, так что я умолял ее о встрече, просил не думать обо мне плохо и дать мне шанс объяснить. Но все было тщетно. Я ездил к ней еще несколько раз, но Гарри все так же уверял, что мисс Спаркс нет дома. Не выдержав, я прошел мимо него и, вбежав по лестнице на нужный этаж, долго барабанил в дверь Мел, умоляя впустить меня. Гарри приехал на лифте и невозмутимо оповестил, что, если я не уйду, он вызовет охрану. Больше я не ходил к Мел, но продолжал звонить.
Выходные закончились, но она не появлялась на базе. Я даже спросил у Коннора, все ли с ней в порядке, и тот, скорчив странную гримасу, заявил, что периодически Мел надоедает играть в хозяйку клуба. Я кивнул, пытаясь изобразить равнодушие, и вроде бы Коннор купился. А сам продолжал звонить, теперь уже раз в день.
Руки опустились недели через две. Я заставил себя сосредоточиться на грядущей игре, благо Фрэнк снова загнал нас на базу. И как раз на следующий день Мел появилась на утренней тренировке. Я не собирался упускать такую возможность и затащил ее в нашу любимую подсобку. Мы часто целовались там, и я не смог побороть свои низменные рефлексы — сразу набросился на нее с поцелуями. Мел отвечала также пылко и отчаянно, она тоже тосковала. Между поцелуями я просил ее выслушать меня, позволить все ей объяснить. Но она, сильно укусила меня за губу, чтобы вырваться из объятий, наговорила кучу жутких вещей обо мне и Марии. Каждое слово било, как пощечина. Я не желал отпускать ее, я хотел зацеловать мою вредную хозяйку до такой степени, чтобы вся чушь, которую она вбила себе в голову, испарилась. Но Мел лишь оттолкнула меня и убежала, запретив приближаться к ней, да еще и пригрозив неприятностями.
Я, наверное, совсем бы отчаялся, если бы не приезд Джошуа. Он решил перебраться в Манчестер, и я предложил пока пожить у меня. Не в силах больше держать все в себе я рассказал ему о том, что случилось. Джош только качал головой и поносил Марию последними словами. Ему нравилась Мел в качестве моей девушки, и мне было от этого как-то спокойнее. Хотя толку от брата было мало. Он не любил давать советы, да я и не ждал, что он, как античный «бог из машины», чудесным образом разрешит все мои проблемы. Я решил просто подождать. Мел — импульсивная, слишком категоричная и немного сумасшедшая. Она молода и рубит с плеча. Нужно просто дать ей время остыть. В прошлый раз эта тактика принесла свои плоды. Хотя мысль о том, что мне придется держаться от нее на расстоянии месяц или даже больше, просто убивала.