— Мел, — услышал я голос капитана.
Он произнес это имя с таким благоговением, словно оно принадлежало неземному существу. МакКинзи бегом мчался по тому же вектору. Мы с Крузом, как придурки, плелись следом, пересекая поле.
Парни по очереди тискали какую-то девчонку. Они трепали ее за плечи, дергали за волосы, некоторые даже обнимали и чмокали в щеку. Чем ближе я подходил к общему сборищу, тем хуже себя чувствовал. Шпильки. Ноги. Черт… Стройная. Нет, ну не может быть… Солнечное море волос. Чтоб ее! Это же моя нахалка из Хитроу.
Она обнималась с Фрэнком, стрельнув в меня через его плечо насмешливым взглядом. По ее щекам катились слезы. Она взглянула в сторону Коннора и прикрыла глаза, пряча от меня зеленые омуты.
— Мелани Спаркс, — прогрохотал Коннор, который всего на пару шагов опередил меня. — Я так и знал, что ты притащишь свою наглую задницу прямо на стадион.
— Постоянство — признак мастерства, толстяк, — пропела она издевательским голосом.
А потом разбежалась и запрыгнула на Кони, обхватив его ногами вокруг пояса, а руками за шею. Он звонко шлепнул ее по заднице, крепко обнимая своими здоровыми ручищами.
Я стоял, ни жив, ни мертв.
Мелани Спаркс. Мел Спаркс. Та самая.
Если я правильно расслышал…а я правильно расслышал. В голове закрутились шестеренки. Лет десять назад Уилл Спаркс, владелец МЮ, погиб вместе с женой. Их дочь Мел осталась сиротой и одновременно наследницей всего, чем владели ее родители. Наверное, там были какие-то попечители или управленцы. Я не знал. Но факт остается фактом. Я выкинул из такси собственного босса. И в данный момент просто не мог очухаться от другого шока: капитан Манчестера, кажется, с ней спит. А Кони- женатый человек, между прочим. И жена у него — видная дама. Хотя… Выслуживается? Теплое место в руководстве? Ему за тридцать. Не за горами пенсия. Я зажмурился, открыл глаза и…слава богу, она слезла с Коннора, а то я уже начал чувствовать, что смотрю чужое хоум-видео.
Мел стерла ладонями слезы, смеясь и шмыгая носом.
— …А это наше пополнение, Мелли, знакомься, — пробасил МакКинзи, поворачиваясь к тем, кто не имел счастья знать леди-босса.
Я весь напрягся и сжал руку в кулак, чтобы не провести ладонью по волосам. Старая привычка, выдающая волнение.
Мел улыбалась ребятам, находя для каждого какие-то вежливые слова.
— Отлично смотрелся в прошлом матче. Так держать!
— Почему Фрэнк маринует тебя на скамье запасных с таким ударом левой? Старый пройдоха.
— Прикольная татушка.
Я успел поправить шорты, дернуть себя за ухо и изучить свои ноги, пока очередь дошла до меня.
— Мел, это… — попытался представить меня Коннор.
— Майкл Наглый Засранец Сторм. Я в курсе, Кони.
Сначала я увидел маленькую ладошку, которую она протянула мне для приветствия, а потом и горящие триумфом глаза. Пожав ее руку, я выпалил:
— Вообще-то, мое второе имя — Энтони…
— А вторая фамилия — Мудак, — перебила она, выдергивая пальчики, даже не удосужившись придать своему голосу вопросительные интонации. Она констатировала факт.
Стерва.
Не то, чтобы я не оправдывал всех званий, которыми она меня наградила, но… Ой, да пусть катится.
— Как вам будет угодно, мисс Спаркс, — невозмутимо проговорил я, даже не пытаясь оправдаться.
Наверное, с минуту мы ругались глазами. Мисс Спаркс прищурилась и сдвинула брови, пытаясь пристрелить взглядом и добавить третье, четвертое и пятое имечко. Я принимал ее безмолвные шпильки, не отводя глаз и ухмыляясь.
— Вы знакомы? Что за дела? — пробасил Коннор.
Я отвел глаза и понял, что вся команда и тренер таращатся на нас, открыв рты.
— Этот придурок увел мое такси. Именно поэтому я опоздала, — обиженно протянула начальница, словно жалуясь на меня своему папочке или старшему брату… или любовнику.
— Вы могли бы представиться, мисс Спаркс. Я бы с удовольствием вас подбросил, — я продолжал вести себя вежливо, добивая ее приподнятой бровью.
Девчонка буквально кипела от злости. Видимо, не привыкла обламываться. А тут такая неприятность. И такси увели, и Мак не особо рвется в бой, чтобы отстоять поруганную девичью честь. Я взглянул на Коннора, кажется, он еле сдерживал смех. Мисс Спаркс сжала кулаки и процедила слова сквозь зубы:
— Вы могли бы не светить своей растиражированной физиономией, мистер Мудак, тогда бы водитель не отказал мне.
Боже, ну, только бы не заржать. Она сейчас и ножкой притопнет с досады?