Я вдруг понял, что начинаю проникаться уважением к маленькой хозяйке. То, что она предложила меня для МЮ, — это отличный выбор. Не пропускает почти ни одной тренировки, много времени проводит на базе, отлично ладит с командой. Я — не в счет. Мы вроде как уже и поладили… За симпатичной витриной, взрывной и немного капризной натурой я вдруг рассмотрел человека, который жил футболом, был неравнодушен к делам клуба, и вообще… Черт, симпатичная девчонка, которая обожает футбол. Такое часто встречается? Я ни одной не знаю. А Мел буквально дышит клубом. Я ощущал это каким-то шестым чувством. Она, наверное, выросла на поле. И команда стала ее семьей, когда погибли родители.
Тасуя в голове эти мысли, я настойчиво гнал от себя слова Мел. Но сколько не старался, факт оставался фактом.
Слушай, если ты думаешь, что ты — какой-то избранный, и я давно на тебя запала, то это не так. Просто так вышло…
Это случайность. Я не думала… Не предполагала…
За первым будут и следующие. Привыкай, дружище.
Не надо меня никуда возить. Не надо со мной разговаривать. Не надо со мной выпивать. Мне от тебя больше ничего не надо.
Спасибо тебе, но на этом все.
Как ни крути, а она послала меня. И весьма недвусмысленно. Как я ни пыжился в машине, как ни старался, но ничего не вышло. Сначала я сам полез с тупыми извинениями, потом чертов Коннор нарисовался со своей ахинеей. Когда она уверила его, что я — лишь первый, что будут и другие, то это, конечно, задело. И погнал я за ней, чтобы удостовериться в обратном. Мел могла выдать это специально для Коннора, чтобы позлить его. Но оказалось, что я ей не нужен. «Спасибо, было круто, пока», — все, что мне досталось. Пора остыть, забыть и наплевать. Она — просто девчонка. Все было странно, неожиданно, сумбурно, но это прошло. Нужно просто смириться и жить дальше. Мел весьма четко дала мне это понять.
Телефонный звонок вытащил меня из раздумий. Я было обрадовался, услышав на свое «алло» ее «привет», и раскатал губу, думая, что Мел решила, что погорячилась и сейчас, остыв, даст заднюю.
— Слушай, Майк, я ляпнула про Мака, не подумав. Мне, в общем, плевать, но он не хочет огласки своего… хм… положения. Понимаешь, чтобы ребята не чувствовали давления, и все такое… — мямлила она, запинаясь.
— Да, конечно, я понимаю, — сник я. — Само собой, буду молчать.
— Хорошо. Я знаю, ты не стал бы трепаться. Просто на всякий случай…
— Понял, — оборвал ее я.
— Вы завтра опять на базе остаетесь? — видимо, Мел не хотела так быстро закончить разговор.
— Да. Фрэнк велел, — покивал я в трубку.
— Ты уж там… это… — мялась она.
— Что?
— Соберись, вот что. И не давай мне больше повода…
Мы оба замолчали. Мел, скорее всего, не хотела развивать мысль, а я еле сдерживался, чтобы не попросить ее о том же. Признаюсь, мне бы очень хотелось, чтобы она снова дала мне повод накинуться на нее. Только теперь уже без всей этой кровавой возни, как выразилась маленькая хозяйка.
— В общем, можешь выдохнуть, я к тебе больше лезть не буду. Коннор тоже. Он последнее время много на себя берет. Если что, будет иметь дело с Фрэнком, — выпалила она скороговоркой. — Ну все, пока.
— Пока, — эхом ответил я гудкам в трубке, понимая, что чертовски злюсь на нее. Хотя, скорее всего, на себя самого.
Сегодня я все сделал правильно. Ну, почти все. В этой абсурдной ситуации нам могло помочь лишь время. Нужно остыть и ей, и мне, и Коннору. Последнему еще было бы полезно не лезть не в свое дело. Надеюсь, слова Мел — не пустая болтовня, и кэп сделает правильные выводы. На этой неделе у нас слишком много работы. Фрэнк обещал задать тренировкам адский темп, и мы должны будем снова жить на базе. Самое время наплевать на все, что произошло, и начать думать только о футболе. Умом я это понимал, но вот другие органы… Мне хотелось вновь ощутить ее тело рядом с собой, прикасаться к бархатной коже, целовать мягкие губы. Я не желал так просто отступать, но сейчас не было ни времени, ни возможности для активных действий. Надеюсь, что мисс Спаркс сама одумается и сделает первый шаг. Можно даже без шагов. Мне будет весьма несложно поймать ее на базе. Я знал, что Мел иногда ночует там, и надеялся, что на этой неделе мне повезет. Ей, конечно, понадобится денек другой, чтобы обдумать все. Как ни крути, а последние два дня были наполнены событиями, и ей, наверное, как и мне, необходимо время, чтобы осознать и принять случившееся.