Майк присел на скамейку, и мне до чесотки захотелось взять его за руку, но умом я понимала, что сейчас он снова стал тем мальчишкой, и вряд ли маленького задиру обрадует моя жалость и участие. Майк смотрел вдаль, как-то странно улыбаясь.
— А потом пришла мама, — продолжил он после недолгой паузы. — Я смутно помню все это. Вспышками. Отец в больнице, и сразу мама, вернее, очень красивая женщина, которая смотрит на меня, пока я гоняю мяч. Наверное, это было уже через месяц или два. Без разницы.
— И они забрали тебя домой? — осторожно вклинилась я, потому что он надолго замолчал.
— Не сразу, — помотал головой Майк. — Больше полугода мы просто проводили время вчетвером. Чаще по выходным.
— Вчетвером? — переспросила я. — У них уже был ребенок?
— Ага, — он заулыбался, и я сразу расслабилась. — Джошуа, редкостный придурок. Серьезно, Мел, я вас познакомлю. Отвратительнее могу быть только я.
— Ох, ну конечно, — рассмеялась я, легонько толкая Майка в плечо. — С тобой никто не сравнится.
Он самодовольно погладил себя по груди, нахохлившись, как попугай.
— Значит, вы сразу подружились? — сделала я вывод.
— Что-то вроде того. Джош сразу сказал, что он старше меня на четыре месяца, так что я теперь — его младший брат и обязан во всем слушаться. Самое смешное, что он до сих пор так себя ведет…
Майк все больше и больше рассказывал мне о своей семье. Как поначалу было сложно в новой школе. Маленький Майк не мог снести обидных слов и защищал свою честь кулаками. В разборки влезал Джошуа, защищая младшего брата. Мама почти весь год провела в школе, объясняясь с учителями, а иногда и с директором. В итоге им пришлось сменить школу. Но потом все улеглось. Был сложный подростковый период. Майк и Джошуа все время ссорились. Но уже тогда футбол занимал важное место в жизни моего форварда. Вся дурь чаще всего выливалась в агрессивной игре на поле, в дополнительных тренировках. Его команда начала часто ездить на соревнования и выигрывать. А потом Майка Сторма пригласили в юниорскую сборную. А всего через год юниорская сборная стала самой настоящей, сборной Англии.
Эту историю я знала. Все знали.
— Семья, наверное, гордится тобой, — улыбнулась я, когда он замолчал в очередной раз.
— После первой игры за МЮ вничью отец не разговаривал со мной неделю. Наверное, он — самый сумасшедший фанат Манчестера, даже хуже меня. Сейчас, думаю, да. Гордится. Знаешь, я играл в самом звездном клубе, а он все равно рассматривал это, как стажировку. А теперь я вроде как на своем месте.
— А ты сам как считаешь? — осторожно спросила я.
— Я с ним согласен. Было бы здорово отыграть в Манчестере до пенсии. Семья рядом, команда отличная. И даже хозяйка, кажется, на меня больше не охотится, — усмехнулся Майк.
Я решила не комментировать последний пункт. Пусть думает, что он в безопасности, но я только начала охоту. Глупо пытаться отстраниться от него, делать вид, что мне все равно. Глупо и трусливо. Хоть он формально и мой подчиненный, хоть я и обещала Коннору не встречаться с футболистами, но…
Не хочу, чтобы этот вечер кончался. Не хочу терять это тепло. Да, мы нарушаем все правила, но когда я их соблюдала? Он слишком классный… И эта история с приютом. С мальчишками…
Внезапный порыв заставил меня залезть в сумку и вытащить альбом с рисунками.
— Отдай им… Не шедевр, конечно, но, может, понравится… — протараторила я, пряча глаза.
— Не стоит, — Майк аккуратно отверг альбом и, прежде чем я успела обидеться, сказал. — Отдашь им сама. Тебе ведь захочется посмотреть еще одну игру для статьи.
— Спасибо, — улыбка расползлась по моей сияющей физиономии.
Майк потрепал меня по плечам, отметив:
— Снова замерзла. Как ледышка.
Я покивала. Яркий закат окрасил небо, стало совсем прохладно.
— Наверное, пора перебраться в тепло, — предложила я, поеживаясь.
— И в тепле вы ответите на мои вопросы, мисс Спаркс?
— Можем начать по дороге, — предложила я, совершенно не зная, куда приведет меня эта игра в вопросы и ответы.
Мы оставили уютную скамейку и медленно пошли к машине.
Глава 10. Сама невинность
Мел
Поговорить по дороге нам не удалось. Я хотела выбросить в урну пустые пакеты, изобразив баскетбольный прострел, но меня опять подвели каблуки и чувство равновесия. Я споткнулась и полетела бы носом вперед, не поймай меня Майк. Он начал хохотать, как сумасшедший, пока я отбивалась от его объятий, пытаясь сохранить остатки достоинства. Попытка надуться тоже провалилась, потому что он смеялся так искренне и заразительно, что весь путь до парковки мы оба ржали, как помешанные.