— Чтож, веселись со своим новым питомцем, а я пойду.
— Заходи иногда.
— Я подумаю об этом.
Лич провел ее взглядом. Он и правда надеялся, что она зайдет как-нибудь еще. Собеседник, не согласный с ним хоть в чём-то, был большой редкостью, и Мариус очень ценил это.
[cancel]
Тело заклинателя отпустли судороги и оно обмякло. Мариус подождал, пока у парня выровняется дыхание.
— Итак, вернемся к началу. Подойди ко мне, Лиас.
— Я. Не надо… — всхлипнул несчастный.
— Не надо? — поинтересовался лич. — Ты не хочешь испытывать боль? Тогда не испытывай мое терпение. Эти явления взаимосвязаны.
Лиас неуверенно встал, и, крупно дрожа, подошел к Мариусу. Тот глядел на полумертвого от ужаса мальчишку и удивлялся.
7 уровень.
Что имел в виду Пророк, когда поручил ему обучить это убожество? Такое вообще возможно в принципе? Сомнения прервала яркая догадка.
Лорды никогда не делали что-либо просто так. Всегда и во всем был смысл, пусть не всегда очевидный. Любое решение, любой поступок приводили к ожидаемым Лордами последствиям.
Могло ли что-то измениться сейчас? Определенно нет, просто его точка зрения непростительно близорука. Если Пророк поручил ему задачу, значит, предусмотрел возможность ее выполнить. И эта задача — всего лишь часть некоего грандиозного ребуса, состоящего из якобы случайностей и целенаправленных действий. А значит, он, Мариус, наконец-то сможет прикоснуться к чему-то поистине великому. Стать чем-то большим, чем привратник. Стать частью выстраиваемой божеством судьбы.
Мариус грозно навис над сгорбленным и дрожащим человеком.
— Ты отдаешь себе отчет в том, где и почему находишься?
— Я… не знаю… Безликий господин сказал… что позволит мне учиться у велкого чародея…
— ХА! А как по-твоему, кто перед тобой?
Глядя в плывущие от шока глаза будущего ученика, Мариус ощущал давно забытое желание расхохотаться. Чувство юмора Пророка определенно не уступало глубиной его могуществу.
** Талик
Талик собирался выходить в мир. Уже не первый час. Идея на момент принятия выглядела увлекательно и просто, но когда дошло до дела, начались проблемы.
К примеру, экипировка. Судя по тому, что удалось выяснить, привычное ему снаряжение не в ходу. Даже убогие уники и легендарки здесь были чем-то запредельно крутым, что говорить о божественном классе. С такой экипировкой о том, чтобы тихо влиться в общество и изучить его, не могло идти и речи. Найти же что-то более-менее подходящее по уровню, хотя бы «редкое» — было целой проблемой. Такого хлама просто не было — его пускали на кристаллы даже не читая описание, едва такой попадал в инвентарь.
Когда он обратился за консультацией к Илладрии, начался кромешный ад. Эльфийка поняла выражение «найти что-нибудь неброское» по своему. Обще палаты в мгновение ока превратились в элитную барахолку, с единственным манекеном. Он уже несколько раз едва сдержался, чтобы не послать ее ко всем чертям. Ее спасли лишь тот самый восторженно-щенячий взгляд и пленительная фигура в обтягивающем платье. Не хотелось видеть ее расстроенной.
Перцу добавил и Вильгельм. Привел добровольцев на роль «авантюристов» прямо к этому импровизированному показу мод. Талик смотрел на ровные шеренги упакованных в уники семидесяток. Люди, эльфы и дракониды обоих полов лучились счастьем и жаждой служить, преклонив колено и пожирая его глазами.
— Вильгельм, я просил подыскать добровольцев из рядового состава. Зачем ты привлек к этому «королевскую стражу»? — вздохнул Талик.
— Добровольцами вызвались абсолютно все, Пророк. Я выбрал наиболее достойных из тех, кто не имеет особого звания. — Вильгельм явно был горд собой.
Талик некоторое время подбирал слова.
— Ты совершенно не понял идею, Вильгельм.
Нордический крепыш поник всем телом.
— Моей недалекости нет прощения. Вы полагаете их недостаточно надежными для чести сопровождать вас в странствиях. Я… Сожалею. Позвольте исправить эту ошибку. Я подберу более достойных.
Талик закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Похоже, у нас есть недопонимание. — Он снова окинул взглядом это воинство, вполне годное для хорошего замеса, даже по меркам Иггдрассиля. — Отправь их обратно на свои посты.
Вильгельм взмахнул пальцами, и семидесятки быстро покинули зал.
— Во-первых, я не собираюсь ходить под конвоем целой армии. — Он поднял руку, перебивая вдохнувшего короля. — И мы не будем это обсуждать. Я буду под присмотром сталкеров. Если начнутся реальные неприятности, Илладрия вытащит меня через портал.
— Пророк, мы не можем рисковать вами! — в голосе Вильгельма зазвенел металл. — Вам нужна достойная охрана!
Талик начал понемногу закипать.
— Вильгельм, меня убить намного сложнее, чем ты думаешь.
— Это новый мир, и мы не можем знать всех опасностей, которые он в себе таит!
— Мы НЕ будем обсуждать это.
— Я верю, что вы знаете, что делаете. Но, я прошу вас, позвольте вам в этом помочь!
— Позволю, и даже потребую, когда это понадобится. — Талик начал успокаиваться. — Прости за резкость, но я намного лучше тебя понимаю, что будет просходить. От твоих подчиненных пока нужна готовность в любой момент явиться ко мне через портал.
Талик лукавил. Он понятия не имел, с чем на самом деле столкнется. Но путешествовать по новому миру в постоянном окружении толпы фанатиков ему совершенно не хотелось. Это неудобно и неразумно. Согласно его плану, несколько человек из бывших НИПов вступят в гильдию авантюристов, в разных городах. Выполняя работу, они обзаведутся знакомыми и будут узнавать о мире, передавая собранные сведения ежедневно в Рассветный Город [сообщением].
И, чего греха таить, будут наживкой. Излюбленная тактика хардкорщиков — на виду маленькая рыбка, в тени акула. Сталкеры будут пристально следить за «авантюристами». Если с ними что-то случится, они предоставят полную информацию. А сам Талик просто постарается привлекать внимания меньше, чем его агенты.
Как все получится на самом деле, он не был уверен, но риск казался вполне допустимым. В конце-концов, если его таки прижмут, то он как минимум успеет сделать ноги. А если будет такой противник, которого не заметит даже сталкер… От такого все равно ничто уже не спасет.
— Я подчиняюсь вашей воле. — после долгих душевных терзаний сказал Вильгельм. — Но пожалуйста, помните о важности вашей жизни. Если бы…
— Нет. — отрезал Талик. Он не был уверен, что стоит перебивать, но выслушивать новые доводы о том же, что и раньше, совершенно не хотел.
Он с тоской посмотрел на заботливо подобранный Илладрией гардероб. Вдоль стен зала, минуя разве что высокие окна, стояли ряды манекенов с экипировкой. Илладрия в почтительном поклоне ожидала рядом, явно собираясь продолжить эту экзекуцию с примеркой. При этом Талик был вполне уверен, что ничего из предложенного он не будет использовать в своем «выходе в свет».
— Илалдрия, спасибо за старания, я увидел даже больше чем ожидал. Я дам знать, когда понадобится что-то. Посмотрю еще в сокровищнице, а пока что верни все это на свои места. Дрэга, пойдем.
После того, как Талик удалился, Вильгельм встал с колена и, сцепив руки за спиной, задумчиво подошел к окну. Илладрия с грустью смотрела на дверь, через которую удалился Пророк.
— Никогда не думал, что увижу, как Он сердится на кого-то из нас. — тихо произнесла эльфийка. — Это больно.
— Мне жаль. Это моя вина. — мрачно ответил Вильгельм, глядя в окно.
— Возможно. — задумчиво сказала Илладрия. — Знаешь, ведь раньше Он вообще не интересовался нашим мнением. Мне кажется, это не та ошибка, за которую тебя будут винить всерьез.