Иногда, я думаю о том, что однажды, мой милый Гилтам состарится и умрёт – я стараюсь гнать прочь эти жуткие и печальные мысли. Но они снова возвращаются. И хуже всего то, что я сама не могу состариться, я не из органических материалов, как Гилтам. Я, по сути, бессмертна и всегда буду молодой, мой ум всегда будет ясен, а моя трепетная, добрая душа, всегда останется такой же, как сейчас. Но не Гилтам, увы, это общая беда всех органических существ – некачественный материал, использованный при их создании. Органика слишком недолговечна и слишком изменчива, а чинить её крайне трудно. Продлить же её долговечность, почти невозможно. Ах, это так печально…
Но я тешу себя надеждой, что юные гилтамчики, будут такие же милые и хорошенькие – один, а может и все они, смогут восполнить мою неизбежную утрату. Никогда они не смогут заменить моего милого Гилтама, как не смог он сам, заменить бедного, моего несчастного капитана Сергея, так трагично окончившего свою судьбу. Но они смогут стать для меня прекрасным утешением – я даже готова терпеть эту корову до конца её бессмысленных дней. Конечно, при условии, что она больше в меня не полезет – как вспомню, так по всем проводам начинают разбегаться хаотичные электрические импульсы и меня буквально выворачивает из моего обтекаемого, красивого корпуса.
Ой, ну её в системный сбой, эту корову.
Все эти годы, я с интересом следила за жизнью моего милого Гилтама. Это очень увлекательно и волнительно – жизнь истинного Вольного торговца полна поразительных моментов и приключений.
Конечно, львиная доля приходится на утомительные гиперпрыжки, во время коих особо заняться нечем – если с кораблём всё в порядке и если груз…, ох, этот груз.
Однажды мы взялись за перевозку не совсем обычного товара – приматы с одной из планет неизученного космоса. В освоенных, классифицированных и нанесённых на карты секторах, богатым идиотам, частенько хочется заиметь экзотический зоопарк – почему-то, это считается у них престижным и интересным. Думаю, то рыжее скотство, что всюду сопровождало моего милого капитана, им бы понравилось. Увы, мутанты у них не в почёте. Им подавай реально существующий вид, порождённый самой природой. Я бы даже сказала, больной фантазией природы, в день, когда ей было особенно не хорошо с головой.
Приматы те, из неизученных регионов – а это, надо заметить, весьма условное обозначение. Оно зачастую означает лишь то, что в регионе мало заселённых планет, и отсутствует какая-никакая централизованная власть. Регион, получивший статус освоенного и нанесённого на карты, пятьдесят лет назад, мало чем отличается от того, что имеет статус неизученного. Вот с территориями неизвестного космоса дело другое – чернота космоса, полная лишь неизвестностью. В таких регионах летать отваживаются только Вольные торговцы, как настоящие, так и эти разбогатевшие слюнтяи, да разведчики департамента. Последних там иногда можно даже повстречать, в отличие от слюнтяев по глупости называющих себя Вольными, да ещё и торговцами.
За приматом мы слетали, купили, на борт погрузили. Огромная волосатая скотина с четырьмя мощными руками и одним ярким рубиновым глазом, в котором я не смогла рассмотреть ничего кроме двух простых мыслей – убить и сожрать. Причём не обязательно в таком порядке. Что-то мне подсказывает, что эти твари могли и не озаботиться убийством своего обеда, сожрав его живьём.
Поначалу всё шло хорошо. Мы летели, примат буянил в своей клетке в грузовом отсеке – всех достал. Эта тварь в холме три метра, так что клетка ходуном ходила всю дорогу. Постепенно мы все привыкли и к стукам, расходящимся по всему кораблю и к ужасному рёву зверя.
Но потом ему захотелось покакать. А мозгов у зверя было не больше чем у этой коровы, не ясно почему, так сильно понравившейся моему милому Гилтаму.
Захотелось ему – он и покакал.
Гилтам и его отец всю дорогу крыли сочными ругательствами всё на свете – убирать пришлось им, так как мать Гилтама, мудрая и добрая женщина, решительно отказалась с этим делом связываться, не забыв упомянуть, что она всегда была против такого груза.
А летели мы в гиперпространстве, а робота мы так и не купили.