Но одно он знал точно: неважно, что скрывается за маской председателя Со. Он дал обещание защитить её, и он его сдержит, чего бы это ни стоило.
В то время как Сон-хо пробирался через запутанные коридоры больницы, уворачиваясь от ловушек и противников, в палате председателя Со Елена скучающе наблюдала за происходящим через систему видеонаблюдения. Её пальцы лениво барабанили по экрану планшета, а взгляд скользил по мониторам, отслеживая каждое движение своей жертвы.
— Как же скучно, — протянула она, растягивая слова. — Ты двигаешься слишком предсказуемо, Сон-хо. Неужели ты правда думаешь, что сможешь меня перехитрить?
Она на мгновение задумалась, а затем её губы изогнулись в довольной улыбке. Пришло время бросить ему новую приманку.
Взяв в руки телефон, Елена нажала кнопку записи. Её голос, изменённый специальным приложением до неузнаваемости, звучал спокойно и уверенно:
— Сон-хо, это моё последнее тебе сообщение, так что можешь успокоиться и спокойно идти домой, — произнесла она, тщательно копируя интонации Пророка. — Ты показал себя достойным противником, но игра окончена.
Она отправила запись и с удовлетворением наблюдала, как сообщение дошло до адресата.
— Посмотрим, как ты отреагируешь на эту уловку, — прошептала Елена, устраиваясь поудобнее перед мониторами. — Надеюсь, это добавит немного остроты в наше развлечение.
В её глазах загорелся огонёк предвкушения. Она знала — Сон-хо никогда не поверит в окончание игры так просто. И это делало предстоящее противостояние ещё более интересным.
Телефон в руке Сон-хо завибрировал. Он остановился, прижавшись к стене, и посмотрел на экран. Новое сообщение от Пророка.
«Это может быть ловушкой», — промелькнула мысль, но он всё же открыл сообщение.
Динамик издал тихий щелчок, и в тишине коридора раздался спокойный, почти равнодушный голос:
— Сон-хо, это моё последнее тебе сообщение, так что можешь успокоиться и спокойно идти домой. Ты показал себя достойным противником, но игра окончена.
Сон-хо замер, вслушиваясь в каждое слово. Что-то в этом сообщении казалось неправильным, неестественным. Слишком уж легко Пророк сдавался.
Том 1 Глава 13 "Иллюзия окончания"
«Это точно ловушка», — понял он. — «Пророк не может просто так закончить игру».
В этот момент его внимание привлекло движение на одном из мониторов системы безопасности, к которым он случайно подключился. Елена всё ещё находилась в палате председателя Со, но теперь она явно нервничала.
«Она что-то скрывает», — понял Сон-хо. — «И это сообщение — часть её плана».
Он быстро проанализировал ситуацию. Если Пророк действительно закончил бы игру, он бы не стал сообщать об этом. Значит, за этими словами скрывается что-то ещё.
«Она хочет, чтобы я поверил в окончание игры», — размышлял Сон-хо — «Но я не дам ей этого».
Он принял решение. Вместо того чтобы покинуть больницу, как предлагалось в сообщении, Сон-хо начал разрабатывать новый план. План, который мог раскрыть истинную сущность Елены и её связь с Пророком.
«Игра только начинается», — подумал он, активируя скрытые функции своего телефона. — «И теперь я буду вести её по своим правилам».
Неделя пролетела как один бесконечный день. Сон-хо сидел в своей квартире, окружённый стеной молчания и сомнений. Пустые стены давили на сознание, а каждый шорох заставлял вздрагивать.
Председатель Со покинула Южную Корею. Улетела, словно призрак, не оставив ни следа, ни прощального слова. Сон-хо знал — это часть плана. Но чьего?
Новости о теле, найденном на реке Ханган, достигли его через надёжные источники. Мужчина с татуировкой «Пророк» на шее… Множество телефонов, меняющих голос… Сообщения, отправленные ему…
Он достал из тайника старый телефон и начал просматривать файлы. Фотографии, координаты, зашифрованные сообщения — всё указывало на то, что они имели дело не с одним человеком, а с целой сетью.
«Елена», — прошептал он, вспоминая её ухмылку, её слова. — «Ты играла со мной, но кто играл с тобой?»
Среди файлов нашлась запись последнего сообщения, якобы от Пророка. Теперь, при детальном анализе, стали очевидны искажения в звуке, нестыковки в интонациях. Это не был голос того, кто стоял за всеми событиями.
Сон-хо понимал — это только начало. Смерть этого человека могла быть как концом одной истории, так и началом другой, более опасной игры.
Он открыл окно и посмотрел на город. Небо над Сеулом было серым, как его настроение. Но в глубине души он знал — игра ещё не окончена. Пророк, кем бы он ни был, оставил слишком много вопросов без ответов.