Единственный эффект, который мне удалось получить от преодоления двухсот семидесяти ступенек, заключался в том, что я стал меньше волноваться. Физические нагрузки всегда оказывали на меня такое действие. Однако, мыслей в голове от этого ничуть не прибавилось. Я стоял напротив двери, и испытывал куда больше трепета, чем от столкновения с коброй в Таиланде. Тогда я мог спрятаться. Скрыться за окном своего балкона. А сейчас у меня не было пути назад. Ни в коем случае нельзя было отступать. Я сделал глубокий вдох, сосчитал до трёх и, зажмурив глаза, нажал на дверной звонок.
К моему облегчению, никакой реакции не последовало. На волне успеха, я решил позвонить ещё раз. И снова никакого ответа. Я мог дать этому лишь два объяснения: никого не было дома, либо Кузя увидел меня в глазок, но не захотел открывать. Был и третий вариант, но я склонился к тому, что новый обитатель этой квартиры предпочёл бы поинтересоваться, кто я такой и что мне от него нужно. Я стоял и думал: стоило ли мне подождать ещё какое-то время или пора было отправиться по остальным делам? Ответа на этот и ряд других вопросов у меня пока не было.
Мои размышления прервал звук приближающегося лифта. Казалось, что это был самый неподходящий момент для появления Кузи. Моё сердцебиение затаилось. Дыхание участилось. Я начал путать слова у себя голове. Всё вокруг замерло, и лишь изобретение Отиса неумолимо продолжало следовать намеченному курсу.
Двери кабины открылись, словно выдав мне разрешение на дальнейшее производство углекислого газа. Внутри находилась девушка, на вид выглядевшая моей ровесницей. Судя по всему, она возвращалась домой из супермаркета, так как в каждой из рук у неё было по пакету с продуктами. Прийдя в себя, я резко кинулся в её сторону.
"Где мои манеры," – приговаривал я, перехватывая у неё тяжелый груз.
"Спасибо большое," – поблагодарила она меня, доставая ключи от своей квартиры, располагавшейся слева от Кузиной. "Я обычно соседа прошу помочь мне с продуктами, но его сегодня нет дома."
Я разрывался от любопытства: какого именно из соседей? Того, что слева или справа? Если справа, то живёт ли там по-прежнему Кузя? Если да, то как так произошло, что он помогает своей соседке с продуктами, ведь это так на него не похоже? И почему его сегодня нет дома? Работа? Мне нужно было как-то вытянуть из этой приятной девушки ответы на все интересующие меня вопросы.
"Какой хороший у тебя сосед," – начал я свой завуалированный допрос. "Это из сто шестьдесят восьмой?"
"Да, очень приятный молодой человек. Я совсем недавно сюда переехала и он мне со многим помог, за что я ему очень благодарна."
"Какое забавное совпадение. Это как раз-таки мой друг, которого я очень давно не видел. Меня последние несколько лет не было в стране, но я наконец-то вернулся и решил его навестить," – продолжал я выстраивать свою невинную лестницу из зацепок.
"Могла бы и догадаться, что вы друзья" – сказала она, забрав у меня свои продукты. "Ты тоже очень вежливый и обходительный. Не хочешь зайти на чай?" – предложила она в знак своей признательности.
"С удовольствием," – воспользовался я удачно подвернувшейся мне возможностью. "Кстати, меня Арсений зовут," – наконец-то сообразил я представиться.
"Очень приятно, Арсений. А меня – Алина."
Мы зашли в квартиру, разулись, сняли верхнюю одежду и отправились на кухню. Я, по-прежнему с пакетами в руках, следовал за Алиной, будучи в полной боевой готовности к диалогу на актуальную для меня тему. Поставив продукты на стол, я начал было доставать их и подавать хозяйке квартиры, но она остановила меня:
"Сейчас я чайник поставлю, и сможем продолжить," – мило улыбаясь, произнесла она.
Я решил заполнить образовавшуюся паузу очередным вопросительным предложением:
"Алина, а ты не знаешь, когда вернётся твой сосед?"
"Боюсь, что только в следующем месяце. Он сказал мне, что они поедут в Кениг. Маму хочет свою навестить и погостить у неё какое-то время. Заодно и на день рождения остаться," – громче обычного произнесла Алина, чтобы я мог услышать её на фоне набирающейся из-под крана в чайник воды.
Как это обычно бывает, её ответ вызвал у меня ещё больше вопросов. Они? Кто они? Появилась ли у Кузи девушка? Или новый друг? Был ли это вообще Кузя? Ведь до этого момента имя так называемого "соседа" ещё ни разу не прозвучало. И, если это был Кузя, то зачем ему нужно ехать в Калининград с целью навестить свою маму? Я решил начать с имени.
"Кузя всегда любил путешествовать," – прокомментировал я ответ Алины.
Тот факт, что она никак не отреагировала на моё высказывание, мог означать только одно: её соседа действительно звали Кузя. Безусловно, существовала определённая вероятность того, что это мог быть его тёзка, но я сразу отбросил подобные мысли. Мне оставалось выяснить, с кем именно он поехал в Калининград и почему Марина Борисовна теперь там жила.