"Уходя, ты сказал, что найдёшь себе более успешных друзей. Мне очень хотелось доказать тебе твою неправоту. И судьба представила мне отличный шанс сделать это. Я наконец-таки вытянул счастливый билет. В прямом смысле этого слова."
Услышанное было на грани фантастики. Каждый год, начиная с восемнадцати лет, мы заполняли анкету для участия в лотерее на получение гринд-кард. И на протяжении нескольких лет никто из нас не мог выиграть, пока фортуна вдруг не улыбнулась наименее подкованному в плане знания языка члену нашей троицы.
"Я понимал, что это ещё ничего не значило. Мне по-прежнему требовалось собрать документы, пройти медицинское обследование и дождаться собеседования. Но я воспринял это как сигнал к действию. У меня появилась возможность кардинально изменить свою жизнь. После прохождения всех необходимых процедур осталось дождаться, пока мне назначат дату прохождения собеседования с консулом. Я прочитал в Интернете о том, что такого рода ожидание может затянуться вплоть до двенадцати месяцев, после чего решил посвятить грядущий год изучению английского языка. Я продолжал ходить на работу, но предупредил маму, что в любой момент могу улететь в Америку. Она предложила мне помощь, в частности, финансовую, но на этот раз я хотел сделать всё сам. Я пообщался на эту тему с Филиппом. Он дал мне пару советов насчёт того, как лучше всего экономить и откладывать деньги, чем я и стал заниматься. Я знал, что мне ещё понадобятся средства для оплаты различных пошлин и сборов, покупки билета и существования на первое время, пока я не найду себе работу на территории Штатов."
Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь организованной версией Кузи. Я помнил его совершенно другим: рассеянным, недисциплинированным и, самое главное, ленивым. Это был тот самый случай, когда на смену шуткам о постоянстве должны были прийти комплименты насчёт движения вперёд. Да, если дело касалось не столь уж важных моментов, он мог остаться стоять на месте. Но в ситуации с чем-то существенным прогресс Кузи был налицо. Последовавший после всего этого рассказ до сих пор остаётся моей самой любимой историей и является ярчайшим примером того, как стоит использовать предоставляемые нам судьбой шансы.
"Ты же помнишь, как я всегда грезил оказаться в Лос Анджелесе?" – спросил у меня Кузя.
"Да, конечно. Ты ещё постоянно показывал нам видео про этот город. Говорил о том, какая там отличная погода и какие красивые люди," – подтвердил я.
"Так вот. Это, наверное, был первый раз в моей жизни, когда я довёл начатое до конца и исполнил свою мечту. Десять месяцев, проведённых мною в Екатеринбурге после победы в лотерее, я только и делал, что работал и занимался английским. Каждый вечер по дороге домой я заезжал к репетитору на полуторачасовой урок. В машине у меня всегда играли какие-нибудь аудиокниги на английском для детей. Кроме того, я решил для пущего эффекта взять себе английское имя. Остановил выбор на Клиффе. Дома я старался сам с собой разговаривать вслух, пусть и получалось с ошибками и запинками. Безусловно, я не достиг бы за это время уровня носителя, но надеялся, что неплохо подтяну свой разговорный навык. Я понимал, что главное – это постоянство. Плюс ты всегда говорил, что лучше заниматься хотя бы по двадцать минут в день, чем навёрстывать пропущенные часы на выходных. И вот, я наконец-то узнал дату своего интервью, которое успешно прошёл и получил визу в США."
Меня переполняла гордость. Кузя, который с первого класса школы и до по последнего курса университета показывал наихудшие результаты в деле изучения английского языка, собирался переехать в Америку и начать там новую жизнь. Это заслуживало аплодисментов.
"И ты полетел в Лос Анджелес?" – с надеждой в голосе сказал я.
"Нет, Сеня. В Майами," – удивил меня Кузя, несколько минут назад сам сославшийся на город ангелов. "Я полетел в Майами, потому что билет туда был дешевле. Кроме того, курортный сезон был в самом разгаре, а это должно было облегчить мне поиски работы. Моих денег и знания языка хватило для того, чтобы добраться до Майами-Бич и снять там себе комнату на неделю. Я хотел проработать здесь официантом до конца сентября, накопить достаточную сумму и отправиться…" – он сделал паузу и кивнул в мою сторону.
"В Лос Анджелес?" – прозвучал мой настороженный голос.
"Бинго!" – Кузя был готов продолжить свою историю. "Как и следовало ожидать, я очень быстро нашёл работу. Город был полон туристов из самых разных стран, не говоря уже о куче американцев, ежегодно посещающих его в период летних каникул. В местных кафе катастрофически не хватало рабочей силы. Видимо, в тот год на подработку приехало недостаточно заграничных студентов. У меня на руках было несколько предложений из разных заведений. Мне осталось лишь выбрать наилучшее."