Глава 33
Несмотря на изначальный эффект, произведённый на нас окружающей средой и вытекающими из неё обстоятельствами, нам всё равно удавалось находить способы сделать жизнь интереснее. К одной из наиболее удачных попыток, направленных на это, можно было отнести нашу поездку в Сеул спустя три месяца пребывания в КНР. Нам обоим необходимо было продлить свои визы, и единственный способ сделать это сводился к пересечению границы с последующим возвращением в страну. Так, мы забронировали себе хостел в отличном студенческом районе, являющемся меккой для сеульской молодежи, и полные надежд отлично провести время отправились навстречу приключениям. В нашем распоряжении было всего два дня, но в итоге, даже несмотря на дождливую погоду, которой уж точно невозможно было смутить моего напарника родом с Туманного Альбиона, они выдались невероятно насыщенными.
Заселившись в хостеле и разобрав свои кровати в шестимесячном номере, мы познакомились со смотрительницей данного заведения по имени Сабрина, сделавшей комплимент относительно моего исключительного английского произношения. Она рассказала нам о том, какие места стоит посетить, куда лучше всего сходить на обед и где лучше всего купить сувениры. Так мы и оказались следующим утром на улице Инсадонг, по праву считающейся колыбелью современного и традиционного искусства.
"Кажется, это идеальное место для того, чтобы закупиться подарками на Рождество," – решительно произнёс Ричард, семья которого насчитывала обоих родителей, двух старших братьев и сестру. Если прибавить к этому вторых половинок трёх его сиблингов, то выходило очень внушительное число. Поэтому мне было понятно его желание разом купить всё необходимое и закрыть данный вопрос.
Отдав десятки тысяч местной валюты за понравившиеся нам товары, мы отправились в бар-ресторан, который днём ранее посоветовала нам Сабрина. Расположенный на третьем этаже одного из зданий в историческом центре города, он предлагал отличный вид на окрестности.
"Как ни крути, но в Японии более продуктивно используют свободное место," – взялся за старое Ричард, пока мы поднимались по лестнице. "Я тебе говорил о том, что у них все заведения простираются как минимум на шесть этажей вверх? Это ведь самый заселённый город на планете. А площадь маленькая. Вот и приходится выжимать сто процентов из имеющегося пространства."
Сделав заказ, мы разлили по бокалам пиво, принесённое официантом, и продолжили наш бесконечный разговор, который начали ещё в день нашей первой встречи и с тех пор лишь ставили на паузу, чтобы провести очередной урок или отправиться ко сну.
"Помнишь бутылку виски, которую я купил в Duty Free по дороге в сюда?" – начал развивать очередную идею Ричард, потягивающий свой любимый напиток и подкрепляющий тем самым стереотипы насчёт англичан. "Так вот, сегодня вечером она нам пригодится. Мы поставим её на стол в общей комнате вместе с Кока-Колой и льдом и потихоньку начнём выпивать. Как только на горизонте будет появляться кто-то из посетителей, мы будем предлагать ему присоединиться к нам. Поверь мне, в девяти из десяти случаев ответ будет положительный, даже если человек откажется пить. Это отличный повод завязать диалог и выяснить, что привело наших коллег-путешественников в Сеул."
Для меня, человека далёкого от культуры хостелов, всё это было в новинку, поэтому я всецело доверился своему более опытному компаньону. Не откладывая дело в долгий ящик, мы расплатились по счёту и отправились тестировать теорию Ричарда. Докупив в местном магазинчике лёд и содовую, мы разместились в общей комнате, где уже сидел один из постояльцев.
"Привет, не желаешь к нам присоединиться?" – сказал Ричард, параллельно открывая литровую бутылку Jack Daniels Honey.
"Вау, ребята, вы откуда такие? Не часто встретишь посетителей хостела, угощающих остальных хорошим виски," – на лице нашего нового знакомого выступило искреннее недоумение.
"Мы работаем в Китае, сюда приехали на выходные. Думаю, это много объясняет," – подключился я к разговору, за что удостоился одобрительного кивка от своего напарника.
"Действительно! В таком случае, не откажусь пропустить стаканчик. Но не более, а то мне через полчаса на свидание."