Заключительные несколько дней, остававшиеся до моего отъезда, отличались размеренностью бытия и состояли в основном из затяжных разговоров по душам, тренировок и сеансов релаксации в предназначенных для этого местах. Я пообещал Денису, что обязательно навещу его, как только он доберётся до Австралии. История его жизни служила неоспоримым доказательством того, что у человека можно отнять всё, что угодно, кроме его знаний и умений. Я ни секунды не сомневался в том, что через несколько лет он будет держать в своих руках чёрную корочку, с красующимися на обложке страусом эму и кенгуру.
"Был рад с тобой познакомиться, Сеня! Если будет что-то нужно, ни в коем случае не стесняйся и смело обращайся. До встречи в Мельбурне," – сказал мне на прощание Денис, после чего я в знак благодарности пожал ему руку и отчалил в Камбоджу, где должен был провести всю следующую неделю, предшествующую визиту в Лаос и Вьетнам.
Но, несмотря на все эти положительные впечатления, меня по-прежнему посещали мысли о том, предпочёл бы ли я компанию Дениса компании Эстель, будь у меня выбор. Мне удалось провести с ней лишь скоротечные полчаса, но именно эти полчаса оказались самыми запоминающимися в моей жизни. Каждый раз, когда её образ возникал у меня в голове, я испытывал неповторимую комбинацию радости и грусти. Я знал, что в силу особенностей моего мышления, все, кто впредь попадался бы мне на пути, неизбежно подвергались бы процессу подсознательного сравнения с ней, по результатам которого делался бы вывод о бесподобности объекта моего влечения.
В любом случае, я понимал, что необходимо оставить все мысли об этом позади. Я никоим образом не мог повлиять на сложившуюся ситуацию, поэтому в моих терзаниях не было никакого смысла. Кроме того, из-за них я рисковал в полной мере не насладиться всеми прелестями, которые мог предложить мне Пномпень.
Окраины столицы пользовались популярностью у туристов благодаря наличию там военных баз, предлагающих посетителям большой ассортимент огнестрельного оружия, которое они могли использовать в различных целях. Наиболее популярной из таких целей считалась стрельба по коровам из базуки. Я посчитал, что подобного рода развлечение поможет мне избавиться от надоедливых мыслей о безвозвратно потерянной пассии, и взял курс на юг страны. Но дорога внесла коррективы в мои планы. Автобус, на котором я следовал до одной из заветных баз, попал в небольшую аварию, в следствие чего я оказался в отличной от запланированной части города. Одной из расположенных поблизости с местом моей дислокации достопримечательностей оказался Туольсленг или просто Музей Геноцида.
Как выяснилось, по окончании Второй Мировой, политическая ситуация в ряде стран Юго-Восточной Азии, до этого являющихся колониями Франции, претерпела значительные изменения. Дестабилизирующие обстановку в стране оккупации, пришедшиеся на период войны, плюс послевоенная поддержка окончательно ставшего коммунистическим Китая – всё это повлияло на настроения таких государствах, как Вьетнам и Камбоджа. Именно в этих странах в середине прошлого века произошло разделение на два лагеря, капиталистический и коммунистический, свидетельствующее о назревании гражданской войны как частного случая холодной. В примере с Вьетнамом, в ситуацию вмешались Соединённые Штаты, отправившие свои войска на помощь легитимному правительству Южного Вьетнама в борьбе с Севером. Американским солдатам трудно было вести боевые действия на два фронта, поэтому, пока они боролись с коммунизмом во Вьетнаме, он захватил власть в Камбодже.
Лидеры установившегося режима сделали всё возможное, чтобы настроить местных жителей против капиталистов. Движение активно пополнялось за счёт подростков, совсем недавно лишившихся своих родителей. Именно их учили убивать людей без малейшего зазрения совести. Движимые гневом, они легко поддавались манипуляциям ‘красных кхмеров’ – так себя называли партизаны, в 1978 году установившие абсолютный контроль над территорией страны, погрязшей в абсолютной диктатуре и озадаченной созданием ‘стопроцентного коммунистического общества’.
В рамках данной миссии решено было полностью избавиться от интеллигенции, которая по определению находилась на стороне капиталистов. Были убиты все, кто носил очки, считавшиеся признаком начитанности. Таких людей расстреливали, а потом, с целью экономии боеприпасов, начали массово взрывать тротиловой взрывчаткой или разламывать череп мотыгой. Физически уничтожались этнические китайцы, вьетнамцы, врачи, педагоги, студенты. Были полностью уничтожены системы образования, медицины и науки. Все граждане обязаны были по восемнадцать-двадцать часов в день работать на плантациях. Малейшие провинности карались смертной казнью. Промышленность была уничтожена. Было запрещено использование денег и изучение иностранных языков.