Мне вдруг показалось, будто окружающая нас прежде тишина вышла на новый уровень, сделав звуки моего собственного дыхания и сердцебиения невыносимо громкими, Эстель приложила одну руку к моей груди, а второй погладила меня по щеке.
"Как же я люблю твоё сердце. И тебя. Как же я люблю тебя. И да, если ты ещё сам не догадался, то мой ответ однозначно положительный," – сказала она и прислонилась своими нежнейшими губами к моему лбу, в очередной раз пронзив всё моё тело разрядом невыносимо приятных мурашек, за чем непреклонно последовал приступ обоюдной страсти, ознаменовавший подходящий к логическому завершению день. Мы засыпали в объятиях друг друга, с теплом на душе и следами удовольствия на лице и теле.
Насладившись утренним закатом, мы отправились на встречу с нашей группой, неподалёку проведшей эту особенную для нас ночь. И вот мы уже двигались в направлении подножия седьмой по величине вершины мира, но ощущали себя так, будто воспарили над самим Эверестом. Многовершинный горный массив под названием Дхаулагири или, в переводе с санскрита, Белая Гора, на территории которого я сделал Эстель предложение, навсегда остался частью нас и частью нашей семьи. Именно в честь него мы назвали нашего второго ребёнка, девочку по имени Альба.
Добравшись сначала до Як Кхарка, а потом и до Марфы, мы закончили своё первое полноценное совместное путешествие и неохотно попрощались друг с другом уже будучи в аэропорту. Обратно в Китай я летел переполненный счастьем и желанием поделиться им с другими людьми. Я поймал себя на мысли о том, что хотел рассказать о произошедшем вовсе не Ричарду или Денису, с которыми провёл последний год своей жизни, а Кузе и Филиппу, которые когда-то были для меня той самой жизнью. У меня оставалось чуть больше двадцати месяцев для того, чтобы исправить эту роковую ошибку своей молодости и пригласить двух очень близких в прошлом мне людей стать частью самого важного для меня дня в будущем.
Глава 40
"Не могу поверить своим ушам. Сеня женится!" – на весь ресторан раздался голос Кузи. "Хотя кого это я обманываю, это как раз-таки в его стиле. Познакомиться с девушкой, по уши в неё влюбиться и в очередной раз наломать дров."
"Я понимаю, что наше общение закончилось тогда не на самой лучшей ноте. Я прекрасно это помню, как будто это было вчера. Но если ты внимательно меня слушал, то должен был понять, что за это время многое изменилось, в том числе и я сам."
"Опять же, это всё слова, Сеня. В отличие от меня, ты никогда не страдал недостатком красноречия," – продолжал он выплёскивать на меня остатки годами копившейся обиды.
"Я не могу изменить прошлого, Кузя, как бы сильно я этого не хотел. Но сейчас, в настоящем, я здесь. И я пытаюсь проложить нам дорогу в будущее, с чем мне без вас не справиться."
"Посмотрите-ка на него. Не справится ему без нас. А где ты был, когда нам нужна была твоя помощь? Развлекался в Сеуле? Прохлаждался в Таиланде?"
"Хватит, Кузя," – резко прервал своего друга Филипп. "Сеня прав. Нам неподвластно то, что уже произошло. Но в наших силах учесть ошибки прошлого при построении нового будущего. Я всецело понимаю и разделяю твою боль, но пора уже сбросить этот груз обиды и положить конец всем этим бессмысленным распрям."
Над нашим столиком нависла тишина. Каждый остался наедине со своими мыслями. Я понимал, что следующее слово должно быть за мной. Но вместо того, чтобы тщательно обдумать свою речь, я решил прислушаться к своему сердцу.
"Кузя, Филипп. Я ещё раз прошу у вас прощения за содеянное мною. Я ни в коем случае не жду, что вы по щелчку пальца отпустите случившееся. Но хотя бы попытайтесь начать это делать уже сейчас. Пожалуйста. Пусть данная поездка станет новой точкой отсчёта. Я всего лишь хочу, чтобы два моих когда-то лучших друга были рядом в этот очень важный для меня день. И да, Кузя, я хочу, чтобы именно ты подал мне кольцо, которое я одену на палец Эстель. Что скажешь?"
Я надеялся, что этот жест поможет мне вернуть его расположение. Филипп уже дал понять, что он настроен миролюбиво и готов оставить прошлое позади. Осталось дождаться решения издавна воспринимающего всё в штыки Кузи.
"Я не говорю нет, но и не говорю да. Мы продолжим следовать намеченному тобою курсом и посмотрим, куда это нас в итоге приведёт."
Этих слов было достаточно для меня, ведь я хорошо знал Кузю, который, если на что-либо и соглашался, то только лишь будучи уверенным в том, что это правильно. Пусть зачастую и делал это нехотя.