Свежая постель, сытный суп и тёплый отвар сделали свое дело. Веки отяжелели и глаза закрывались сами собой.
Пожалуй сегодня я лягу спать раньше, а поутру больше сил будет.
Затушив свечу, я погрузилась в спокойный сон.
Сколько я спала?Проснулась будто от толчка. Небосвод ещё не окрасился светом восходящего солнца. Звёздное небо говорило о середине тёплой ночи.
Где-то на окраине села, было слышно, как брехали собаки.
Сегодня порань отьезжает подвода, может готовят уже?
Отпив воды из кувшина и укрывшись, закрыла глаза. Ночи были тёплыми и топить печь было без нужды. За день бревенчатый дом нагревался и до утра отдавал свое тепло.
Но сон не шёл. В соседних домах, уже ближе, заливались лаем собаки. Что-то случилось. Пожар?
От резкого удара в дверь я вскочила с кровати и вскрикнула.
Старая дверь не выдержала такого удара. Деревянный засов изломился, и висела она теперь на одной петле.
Огромная, тёмная фигура озарилась светом факела. Мужчина, медленно двигаясь, будто крадучись, входил в дом.
От страха все тело будто онемело. Набросив на голову одеяло, лежала не шелохнувшись. Я старалась даже не дышать.
Слышно было, как скрипят доски пола под чьей-то тяжелой поступью.Он то отходил от меня, то приближался.
Скоро, через одеяло почувствовала тепло от факела. Он был рядом.
В один миг одеяло сдернули и я вновь обмерла от страха.
Это был немолодой, коренастый мужчина. Тёмные волосы и чёрные глаза на смуглом лице. В одной руке он держал факел, в другой меч,котрый был направлен на меня.
—"Ты пойдёшь со мной, и не наделай глупостей. Вздумаешь кричать, бежать, живой не останешься. Поняла меня?"
Я кивнула. Язык будто прилип к нёбу.
—"Ты немая?"
—"Нет" —прошелестела в ответ.
—"Это хорошо"
Небо уже начинало светлеть. Наступило раннее утро.
Нас связали верёвкой и гнали к берегу, где были лодки южан. Лодки наполняли пленниками под надсмотром и спешно отплывали к кораблю, очертания которого были видны в туманном океане.
Девушки были в белом исподнем и когда ткань намокла, эти мерзкие мужчины смотрели на них, не отводя взор.
Моё исподнее давно изорвалось и я пустила его на тряпки. Нового не было и я ложилась спать в домашнем платье мамы. Мне повезло больше, чему я была несказанно рада.
Корабль южан был огромен. Перед рассветом тьма будто сгустилась и в этой темноте, прорезаемой лишь светом факелов, нас привели на палубу.
На палубе стояли бочки с питьевой водой и рыбой в дальний путь.
Я почувствовала, как судно качнулось сильнее обычного.
Мужчины разбежались по своим местам, кроме смотрящих за нами.
Корабль медленно и важно отплывал от берега, покидая Северную землю, мой дом, родное село. Я провожала наш берег взглядом. Домики на берегу, вдали, становились все меньше.
От корабля отходил след пены, — сначала узкий, а затем пышный, как большой мыльный хвост, который обычно можно увидеть на реке, когда я стираю белье.
Паруса с шумом наполнились ветром и мы поплыли ещё быстрее.
Некоторое время я ещё могла наблюдать за горной грядой,которую было видно с берега. Но вскоре, мне стало совсем страшно. Теперь я не нашла ни единого участка суши, куда не посмотри, ведь Север уже почти скрылся в тумане, оставив от себя лишь тонкую полоску земли на горизонте.
Разговор
Едва лишь корабль начал раскачиваться на волнах, Фрите стало дурно.
Кто-то услышал, как Фриту рвет, и поднял крышку люка, чтобы заглянуть в трюм. Бросив на нее один только взгляд, южанин сразу же опустил крышку. А я даже не смогла рассмотреть, кто это был, да мне было и не до этого,качка становилась все сильнее и я села на пол, подоткнув подол платья, подальше от вонючей соломы.
Ближе к полудню,крышка люка снова открылась, и в трюм хлынул поток яркого света.Я и девушки дремали, резкий свет испугал меня. Я чувствовала себя ужасно, несмотря на то, что половину дня просидела. Но видимо, ожидание и неизвестность утомляет.
В трюм спрыгнул южанин с ведром, полным морской воды и грязной тряпкой в руке.
—"Убрать здесь, быстро" - сказал он, показав взглядом на рвоту в углу и поднялся наверх.
Фрита была белее снега и беззвучно плакала. Девушки столпились, утешая её. Никто из них не подошёл к ведру и тряпке, все только морщились, глядя в угол. Фрита закатила глаза, говоря, что её уже снова тошнит, но уже от запаха.