Но отец был непреклонен – если мать против, то и он тоже…
Александр отступил, но лишь для того, чтобы составить новый план. Он должен был получить корабль, во что бы то ни стало! Мать упрямая, отец от нее не отстает в твердости характера, значит сын, должен быть тверд и упрям вдвойне! Но нужно действовать хитро – в лоб такие крепости не взять – нужен подкоп или длительная осада.
Решение пришло само собой…
Разговор состоялся на кухне – мать собиралась варить вишню со специями. Уже кипела вода в кастрюле, лист поваренной книги проецировался на стену, специи ждали в открытых баночках, и крупная вишня томилась в дуршлаге. Мать, в специальной кухонной одежде, сыпала сахар в воду из мерной чашки. Александр сидел на краешке стола и болтал ногой.
– Друзья твои разъехались, – рассуждала она, передвигаясь по кухне, – кое-кто остался – здесь будет работать. Нужно и тебе чем-нибудь заняться. Ты не можешь, долго без работы… ко мне с вопросами и что я скажу? Что ты думаешь?
Александр молчал.
– Все увлечения твои ненадолго – позанимался и бросил.
– Потому что это не мое, – ответил он, – зачем мне это надолго…
Он вздохнул.
– Все мне нравится и ничего конкретно, даже и не знаю, чем тебя порадовать, я о другом хотел спросить…
– Да, – рассеянно ответила она, перебирая ягоды.
– О семейной реликвии я должен знать все до конца, а ты – против этого… Почему?
Мать посмотрела на него, на вишню и кастрюлю с водой и строго сказала:
– Тебе еще слишком рано знать о таких вещах! Было бы тебе лет двадцать пять – тогда конечно. А сейчас это знание уведет тебя… ты и так… непонятно, то ли на дороге стоишь, то ли рядом – никак не можешь сосредоточиться. Вижу я в тебе растерянность. И вот эта реликвия… это не ко времени…
– Значит, так? Ни ты не скажешь, ни отец и дед?
– Я им запретила, – взяв ложку и помешивая в кастрюле, она кинула щепотку какой-то пряности. – Сначала ты должен выбрать специальность, долго и упорно работать, понимаешь?! А ты хочешь новой игрушки – в твоем-то возрасте!
Он мрачнел все больше и больше.
– И пожалуйста, больше вопросов на эту тему мне не задавай!
– Но тогда и ты, мама, вопросов мне не задавай, – краснея, ответил он, – по поводу дороги в жизни.
– Что? – спросила она, от неожиданности выпуская ложку. – Что ты сказал?
– Слово свое держать не хочешь, – хмуро объяснил он, – и я… не собираюсь…
– Мальчишка! – она покраснела. – Ты что же думаешь, заставить меня?
Она выдвинула один ящик, перебрала в нем ложки и задвинула.
– Нет. Даже и не пытайся… поставить своей матери условие – она испугается и сделает… Ты так себе это представил?
Она выдвинула другой ящик.
– Не будет этого, Саша, никогда!
– Ну и не будет, – ответил он легко, – так много другого чего не будет…
– Да? – задумчиво сказала она. – И как ты это себе представляешь?
– Да очень просто! Восемнадцать мне исполняется и все! Совершеннолетний и занимаюсь, чем хочу…
– Да… – мать покусала губу. – Но ты в семье, ты мой сын…
– Да, в семье. Буду жить у вас с папой и дедом. Надеюсь, тарелку супа нальешь? Не откажешь родному сыну?
Мать смотрела на него.
– Если ты против – буду ходить в столовую, там тоже вкусно кормят.
Она улыбнулась, но эта была нехорошая улыбка.
– Понимаю – в ближние столовые не ходить, увидят и скажут, что дома его не кормят, значит, что-то там произошло…
Мать нахмурилась.
– Буду ездить на метро одну остановку.
– И чем же ты станешь заниматься? Я хочу это знать.
– На биржу труда пойду. Пусть подыщут мне специальность. Полотер или развозчик молока. Буду молоко в бидонах развозить.
Мать посмотрела на него с интересом.
– Чтобы развозить молоко, не обязательно было оканчивать школу.
– Наверное, – ответил он, – но меня не спрашивали, хочу я в школу или нет. Как исключение – будет развозчик с дипломом.
– И это все в обмен на тайну о семейной реликвии? – спросила мать.
– А что – есть еще какие-то тайны? – вопросом на вопрос ответил он.
– Допустим, ты меня убедил, и что последует с твоей стороны?
– Сначала тайну, – засмеялся он, – а там видно будет!
– Тогда я буду решать, чем тебе заняться – такое мое условие!
Он задумался. Выберет что-нибудь… музыканта или художника… быстро это никак не получится – не могу я быстро. Так это… столько времени можно затратить… Над одним "Квадратом" Малевича можно долго сидеть – изучать, а потом нарисовать свой "Квадрат", Морозова, серый в крапинку. Он еле сдержал смех.
– Можно, – сказал он. – Только чтобы документы были!
Сказал и тут же прикусил язык. Про документы знали только они трое… проговорился-таки! – будет теперь деду неприятность.
Но мать, кажется, не заметила, или только сделала вид…
– Зови дедушку, я скажу сама!
Дед был крайне удивлен.
– Как это тебе удалось? Это же сложнейшее дело!
– Да, дедуля! Снаружи – куча крепких замков, а с обратной стороны – простая щеколда!
Дед спустился в гостиную, держа подмышкой зеленую пластикатовую папку.
– Я обещала тебе, Саша, на окончание школы открыть тайну семейной реликвии и слово свое выполняю! – мать улыбалась.
Дед подозрительно на нее посмотрел и вручил внуку папку. Сверху положил увесистую связку ключей.
– Можно мне уйти? – спросил Александр. – Я никому не нужен?
Мать и дед покивали.
В его комнате папка была водружена на стол, расстегнута и… только сейчас Саша понял, что ему досталось – на пластиковых листах были цепочки формул, какие-то расчеты, непонятные обозначения, и так вся пачка.
На довольно плохой фотографии был изображен корабль, и вид его был странен – толстая длинная труба и на ней, как попало – кубики, шестигранники, шары. На дне папки, в углублениях, лежали шесть кристаллов рубина, и он почему-то сразу подумал о навигации… прокладке курса, туманностях, звездах и прочем…
Он поднялся к деду в мастерскую. Тот старательно выстругивал рубанком какую-то деревяшку.
– А, Саша! Проходи, садись, я ждал тебя…
Он очистил от стружек верстак и сел на край.
– Этот корабль… кто на нем летал, кроме Александра Николаевича Морозова? – спросил Саша.
– Никто.
– Почему? Он неисправен?
– Там требуются ремонты и довольно сложные, – ответил дед.
– Но дело ведь не в этом, да?…
– Ты прав – не в этом дело, "Факел" меняет судьбы…
Александр растерялся и не знал, что сказать.
– Ты кем хотел быть? – спросил он, наконец.
– Архитектором.
– А стал астрофизиком, – задумчиво сказал внук. – Это из-за корабля?
Валентин Николаевич кивнул.
– А мой отец?…
– Он много чего хотел… – дед насупился, – я даже сейчас и не припомню…
– И гляциологом?…
– Думаю – нет. Он тогда и не знал об этой специальности.
– Так это все корабль? – удивился юноша.
Валентин Николаевич не ответил.
Саша поежился.
– А сын пра-пра-прадеда?
– Пилотом лунника он был, но тоже не захотел…
– Почему?? – поразился Саша. – Деда Валя, давай начистоту – что не так с этим кораблем?
Дед молчал.
– Что же получается – я один на всем белом свете такой – с огромным кораблем?
– Пожалуй… – отозвался дед.
– Мне нравится такая судьба! Был у меня только велосипед, а теперь еще и космический корабль… представляю, что будет, если в школе узнают!…
– Вот и молчи! – оборвал его дедушка. – Корабль для дела, а ты хвастаться собрался!
– Да ладно тебе! – внук засмеялся. – Я там глянул на массу – четыреста тысяч тонн… это такая махина?
– Это целый город, Саша… почти километр длиной… звездолет-разведчик с ядерным приводом… имеет оранжерею и бассейн… вычислительную машину с искусственным интеллектом.
– Бассейн в невесомости? Ну, ты, дедушка, шутник!…
– Искусственная гравитация.
– И такой корабль подарили?? Девать им, что ли, некуда было?…