Дори когато споменът се сменя отново, си спомням за студен и дъждовен ден в кухнята на Комендантката преди месеци, когато Готвачката разказа на мен и Изи история за Нощодателя. „Той проникна в Съпротивата. Прие човешка форма и се представи за боец. Сближи се с майка ти. Манипулира я и я използва. Баща ти го разкри. Нощодателя имаше помощник. Предател.“
Нощодателя нямаше помощник и не се представяше за боец. Той беше предателят и се представяше за дете. Защото никой не би помислил, че млад, гладуващ сирак може да е шпионин.
Ръмжене отеква в съзнанието ми и Нощодателя се опитва да ме изхвърли от мислите си. Усещам, че се връщам в тялото си, но мракът вътре в мен реве и се бори, и аз не се пускам.
Не. Ще ми покажеш още. Трябва да разбера.
Обратно в спомените на съществото, виждам как се сприятелява с моята самотна сестра. Изпитвам безпокойство от тяхното приятелство — изглежда толкова истинско. Сякаш той наистина се грижи за нея. В същото време измъква информация от нея за родителите ми: къде са, какво правят. Той дебне майка ми, алчните му очи са приковани в гривната й. Гладът му за нея е като на изгладняло животно по своята сила. Той не я иска. Той има нужда от нея. Трябва да я накара да му я даде.
Но един ден майка ми пристига в лагера на Съпротивата без гривната. Нощодателя се проваля. Усещам яростта му, примесена с онази зееща тъга. Той пристига в казарма, осветена от факли, и говори с позната жена със сребърно лице. Керис Ветурия.
Той казва на Керис къде може да намери родителите ми. Казва й какво ще правят.
Предател! Ти ги отведе към смъртта им! Бушувам срещу него, натиквайки се по-надълбоко в съзнанието му. Защо? Защо гривната?
Летя с него дълбоко в миналото, носейки се по ветровете към далечния Лес на Здрача. Усещам отчаянието и паниката му за неговия народ. Те са изправени пред сериозна опасност от страна на Книжнически кръг, решен да открадне силата им, и той не може да стигне до тях достатъчно бързо. Твърде късно, вие той в спомена. Закъснях. Той извиква имената на своите събратя, докато ударна вълна се разпространява от центъра на Леса, хвърляйки го в мрак.
Експлозия от чисто сребро — Звезда, оръжието на Книжниците — използвана за затваряне на джиновете. Очаквам тя да се разпадне — знам историята. Но вместо това се разбива на стотици парчета, разпръснати из земята. Парчета, които са събрани от Моряци и Книжници, Воини и Племенници. Превърнати в колиета и гривни, върхове на копия и остриета.
Яростта на Нощодателя ми спира дъха. Защото той не може просто да си върне тези парчета. Всеки път, когато намери едно, трябва да се увери, че то е предложено свободно, с абсолютна любов и доверие. Защото това е единственият начин да сглоби отново оръжието, затворило народа му, за да може да ги освободи.
Стомахът ми се свива, докато се нося през спомените му, гледайки как се превръща в съпруг или любовник, син или брат, приятел или довереник — каквото е необходимо, за да получи изгубените парчета. Той става този, в когото се трансформира. Той ги създава — той е те. Той чувства това, което би почувствал човек. Включително любов.
И тогава го виждам как открива мен.
Виждам себе си през неговите очи: никоя, наивно момиченце, дошло да моли Съпротивата за помощ. Гледам как той осъзнава коя съм и какво притежавам.
Мъчително е да видя как ме е измамил. Как е използвал информация, открадната от брат ми, за да ме спечели, да ме накара да му се доверя, да го обикна. В Сера беше толкова близо — толкова близо — до това да ме накара да се влюбя в него. Но тогава дадох на Изи свободата, която той ми предложи, и изчезнах с Елиас. И неговият внимателно изграден план се разпадна.
И през цялото време той трябваше да запази прикритието си сред Съпротивата, за да изпълни план, подготвян с месеци: да убеди бунтовниците да убият Императора и да започнат Книжническата революция.
Две действия, които позволиха на Комендантката да отприщи неконтролиран геноцид над моя народ. Това беше отмъщението на Нощодателя за онова, което Книжниците сториха на неговите събратя преди векове.
Проклети небеса.
Стотици малки неща изведнъж придобиват смисъл: Колко студен беше, когато ме срещна за първи път. Колко добре сякаш ме познаваше, дори когато не му бях разказвала за себе си. Как използваше гласа си, за да ме успокоява. Колко странно беше времето, когато с Елиас тръгнахме от Сера. Как нападенията от свръхестествени същества спряха, след като той пристигна с Изи.