Сълза се плъзва по лицето ми и аз я избърсвам с ръка, която измъквам от неговите. — Не искам да говоря за това — казвам. — Трябва да…
— Тя заслужава повече, отколкото да се преструваш, че не е съществувала — казва Кийнан. Вдигам поглед, шокирана, очаквайки гняв, но тъмните му очи са пълни със съчувствие. Това някак го прави по-лошо. — Знам, че боли. От всички хора, аз знам. Но болката е начинът, по който разбираш, че си я обичал.
— Тя обичаше историите — прошепвам. — Окото й се впиваше в мен и виждах, че когато разказвах, тя се губеше в думите ми. Че можеше да види всичко в главата си. А по-късно, понякога дни по-късно, ми задаваше въпроси за тях, сякаш през цялото това време е живяла в тези светове.
— След като напуснахме Сера — казва Кийнан, — бяхме вървели… тичали, всъщност, с часове. Когато най-сетне спряхме и се настанихме в постелите си за през нощта, тя погледна нагоре и каза: „Звездите изглеждат толкова различни, когато си свободен.“ — Кийнан поклаща глава. — След като тичахме цял ден, почти не ядохме и бяхме толкова уморени, че не можеше да направи крачка повече, тя заспа с усмивка, гледайки небето.
— Иска ми се да не помня — прошепвам. — Иска ми се да не я обичах.
Той си поема дъх, очите му все още са върху ръцете ни. Избата вече не е ледена, затоплена от телесната ни топлина и слънцето, което удря вратата отгоре.
— Знам какво е да загубиш тези, които обичаш. Научих се да не чувствам нищо. Толкова дълго, че чак когато те срещнах… — Той стиска здраво ръцете ми, но не ме поглежда. И аз не мога да се накарам да го погледна. Нещо диво пламва между нас, нещо, което може би отдавна тлее тихо.
— Не се затваряй от тези, които се грижат за теб, защото мислиш, че ще ги нараниш или… или те ще наранят теб. Какъв е смисълът да бъдеш човек, ако не си позволяваш да чувстваш?
Ръцете му проследяват пътека по моите, движейки се като бавен пламък към кръста ми. Много бавно ме придърпва по-близо. Празнотата вътре в мен, вината, провалът и кладенецът от болка избледняват в копнежа, който пулсира ниско в тялото ми и ме тласка напред. Докато се плъзвам в скута му, ръцете му се стягат около кръста ми, изпращайки огън по гръбнака ми. Той вдига пръсти към косата ми, и фибите в нея падат на пода на избата. Сърцето му блъска в гърдите ми, а дъхът му е срещу устата ми, на косъм разстояние от устните ми.
Взирам се в него, хипнотизирана. За кратък миг нещо тъмно пробягва по лицето му, някаква непозната, но може би не неочаквана сянка. Кийнан винаги е имал тъмнина в себе си. Усещам леко безпокойство в стомаха си, бързо като биене на крилца на колибри. То е забравено миг по-късно, когато очите му се затварят и той скъсява разстоянието между нас.
Устните му са нежни срещу моите, ръцете му по-малко, докато обхождат гърба ми. Ръцете ми са също толкова жадни, плъзгайки се по мускулите на ръцете и раменете му. Когато стягам краката си около кръста му, устните му се спускат към челюстта ми, зъбите му одраскват врата ми. Изпъшквам, когато той дръпва ризата ми, за да проследи мъчително бавна пътека от топлина по голото ми рамо.
— Кийнан… — въздъхвам. Студът на избата е нищо срещу огъня между нас. Дърпам ризата му и се наслаждавам на гледката на кожата му, бронзова на светлината на лампата. Прокарвам пръст по луничките, поръсени по раменете му, надолу по твърдите, прецизни мускули на гърдите и корема му, преди да стигна до хълбока му. Той улавя ръката ми, очите му търсят лицето ми.
— Лайя. — Думата се променя напълно, когато я изрича с този глас, вече не е име, а молба, молитва. — Ако искаш да спра…
Ако искаш да запазиш дистанция… ако искаш да помниш болката си…
Кийнан. Кийнан. Кийнан. Умът ми е изпълнен с него. Той ме е водил, борил се е за мен, остана с мен. И в това време неговата резервираност отстъпи място на силна, неизречена любов, която усещам всеки път, когато ме погледне. Заглушавам вътрешния глас и хващам ръката му. Всички други мисли се отдалечават, докато спокойствие ме обгръща, мир, който не съм чувствала от месеци. Без да откъсвам поглед от него, насочвам пръстите му към копчетата на ризата ми, разкопчавайки едно, после друго, навеждайки се напред, докато го правя.
— Не — прошепвам срещу ухото му. — Не искам да спираш.
Глава 36
Елиас
Непрестанните шепоти и стонове от килиите около мен се впива в главата ми като месоядни червеи. Само след няколко минути в блока за разпити не мога да сваля ръцете си от ушите, а сериозно обмислям да ги откъсна напълно.