— По крайней мере, он не знал, кто на самом деле дергает за ниточки там, где он и другие были замешаны, — отметил он вслух. — Все, что он мог действительно подтвердить, что "Рабсила" покрывает нескольких беспризорников хевов.
— Это правда, но он подтвердил это не только манти, но и Хевену, также. — Альбрехт покачал головой с унылой, раздраженно-уважительной улыбкой. — Кто бы мог подумать, что манти передадут его и весь его экипаж обратно Хевену в середине открытой войны?
— Я бы не смог, — признался Бенджамин. — С другой стороны, это был чертовски умный ход с их стороны. Его передали Хевену с обязанностью их судить и казнить, которые "так уж получилось" простирнут очень много грязного белья Народной Республики в общественных местах. А Причарт и Тейсман на самом деле были благодарны им за это. — Настала его очередь покачать головой. — Говорим о беспроигрышном решении для манти!
— Согласен. Но это выглядит для нас так, словно ни у манти, ни у народников не имеется ясной картины того, сколько точно Клинье "Рабсиле" удалось получить в свои руки. Поэтому, я думаю, для нас пришло время организовать немного осторожные подкрепления для них. И я хочу связаться с Лаффом и всем остальным его "Народным Флотом в Изгнании", чтобы о его протекцию никто больше не споткнулся.
— Я не уверен, что это самая лучшая идея, — сказал Бенджамин, его тон был вдумчив. — На данный момент, Клинье в основном показал, что он и его друзья стали в значительной степени заурядными пиратами, которые просто субсидируются "Рабсилой". Сейчас всем известно об этих отношениях, но никто не получил никаких оснований ожидать, что они вербуются для конкретной миссии. Впрочем, они не будут знать этого, когда ты придешь прямо к этому. Насколько они знают, они просто делают то, что они должны делать, чтобы выжить, и не смотрят дальше нескольких месяцев в будущем в любой из данных моментов. Они также не собираются этого делать, пока мы не предложим им наш маленький… стимул для операции "Феррет".
— А твоя точка зрения? — вопрос Альбрехта, возможно, был раздраженным, зловещим, но это было простое любопытно, и Бенджамин пожал плечами.
— Я знаю, что мы все это время планировали укрепить Лаффа, но я никогда не чувствовал себя удобно с этим понятием — не совсем. Одно дело когда "незаконные трансзвездные корпорации", вроде "Рабсилы", субсидируют корабли, которые более или менее просто упали им в руки; совсем другое дело когда те же "незаконные трансзвездные корпорации" будут поставлять этим пиратам новые, более мощные корабли. Это моя первая забота. Вторая в том, что отдергивание их от их самостоятельных операций приведет к эскалации. Из-за которой они узнают, что у нас — или "Рабсилы", по крайней мере — действительно есть что-то значительное, чем им стоит заняться. Некоторые из них, хоть и не все, так плотно завернуты, как продемонстрировал Клинье. Им может не понравиться идея "Феррет", и они могут попытаться выкрутиться, чтобы не иметь ничего общего с ним. По крайней мере некоторые из них, вероятно, будут в оппозиции к идее атаки Вердант Виста, к тому же. Коллин и я, оба отметили эту возможность, когда эта идея впервые зародилась, ты знаешь. Даже Народная Республика Хевен всерьез выражала свое несогласие с работорговлей, и некоторые из этих людей, скорее всего, делают то же самое.
И, наконец, рано или поздно, как именно они будут готовиться к любому нападению на Вердант Висту, когда соберутся выходить. Кто-то будет захвачен где-то в другом месте и заговорит, или они только намекнут не в том месте и это доберется до разведки манти или хевенитов. А когда это произойдет, люди начнут задаваться вопросом, во-первых, только, как именно "Рабсила" пригнала "подкрепления", и, во-вторых, почему "Рабсила" была готова поставить кучку вроде Народного Флота в Изгнании Лаффа "на содержание" — и платить им достаточно хорошо, чтобы обеспечивать их там — в течение времени, которое это займет.
— Согласен. Согласен со всем этим. — Альбрехт кивнул. — С другой стороны, если мы на самом деле смонтируем операцию, то, возможно, к тому времени, никто на другой стороне не сложит два и два, у них будут другие вещи, о которых нужно беспокоиться. Не забывай тот маленький сюрприз, что для Мантикоры прямо в эту минуту мы готовим с Моникой. Другими словами, я бы сказал, скорее всего, это значительно лучше, чем даже то, что отношения "Рабсилы" с этой конкретной партией "пиратов" не собираются иметь какого-либо большого значения после дела.
Во-вторых, эта туннельная разведывательная экспедиция меня беспокоит. Если мы уничтожим людей, занимающихся ею, и повернем так, что эта система расположена где-нибудь, где больше не имеется какой-либо населенной недвижимости, мы должны будем также снизить интерес к туннелю- $1убийце", который больше не ведет куда-то в интересное место, в любом случае. Не говоря уж о том, что Джереми Экс и его веселая банда сумасшедших на Факеле получила волосы "Рабсилы" — и наши — так постоянно, как это возможно. И расчистить путь для нас, чтобы восстановить суверенитет — после достаточно большого интервала времени, конечно — над системой для себя.