С правой стороны от жены мэтра расположились «русская звезда Голливуда» Ольга Бакланова и тоже голливудский режиссёр, но «армянин грузинского разлива» Рубен Мамулян. Вообще-то место за столиком напротив Сергея Васильевича «зарезервировано» за мной, но сейчас там сидят Артуро Тосканини и его жена Карла, а я как «блуждающий форвард» брожу между гостей с бокалом газированного лимонада имитирующего шампанское, иначе давно уж спился бы от радушного и назойливого внимания гостей. Вообще-то друзей у меня в штатах нет, да и знакомых «раз-два и обчёлся», но очень уж мне хотелось пригласить на свою премьеру Рахманинова. Зная о его крайне отрицательном отношение к «советским» даже не пытался сделать это самостоятельно. Обратился к Владимиру Самойловичу, а уж Горовиц «вышел с предложением» на Фёдора Ивановича. Шаляпин давний друг Рахманинова ещё с юношеских лет и смог уговорить приятеля посетить премьеру и «оказать честь» юному композитору. Позже Владимир Самойлович в приватном разговоре поведал мне какие аргументы Фёдор Иванович приводил Мэтру и чем смог его убедить, но вот Шуберт, еле скрывая своё возмущение и негодование наябедничал, что «этот проходимец» стребовал с него «за услугу» десять контрамарок, причём на самые лучшие места. Ну, так это же Шаляпин! Он своего никогда не упустит, это с него «лишнего билетика» ждать не приходится: — Нету-с!
Отдельно за сдвинутыми столиками расположился советский «дипломатический корпус» в полтора десятка человек «посольских и консульских». Вообще-то их специально никто не приглашал, но не гнать же взашей? Как-то «не комильфо» получится. Пришли поздравить соотечественника с успехом вместе со своим начальством, а оно спешно ретировалось, когда на столах ещё столько вкусного остаётся, вот и «подзадержались» ребята. Но не бросать же всё это «надкусанное и отпитое» богатство? На Довгалевского без улыбки смотреть невозможно. У него такой ошалевший вид, словно это управдом Бунша за столом сидит, а не вице-консул «курирующий проект». Того и гляди схватит кого-нибудь из сотрапезников за руку и завопит: — «Минуточку! За чей счёт этот банкет? Кто оплачивать будет?» © Хотя, судя по его кислому виду он уже догадывается, что этот «праздник желудка» Шуберт спишет на «представительские расходы» и вычтет из будущей прибыли. Вообще-то «Праздничный банкет» должен состояться в ресторане «Рашен арт», здесь предполагался лишь небольшой фуршет, но Шуберт «не поскупился» и вместо запланированных тридцати минут мы «задержались» почти на час. Но Джейкоб уже вежливо торопит гостей рассаживаться в заказанные такси и отправляться к месту проведения «основного мероприятия».
— Нас ждут. Господа, закуски стынут! — а всё Шаляпин виноват. Шикнул на артистов, и те как «простые рабочие сцены» быстренько притащили стулья «для дам и уважаемых джентльменов». Вот не любит Фёдор Иванович «вкушать пищу» на бегу: — Это что ещё за новомодный «шведский стол»? А выпить-закусить, поговорить? Мы, здесь, чай все русские люди собрались, степенные и основательные, а не торопыги какие-то!
Мдя… и где он тут «всех русских» увидел-то? Но я этим незапланированным антрактом тоже воспользовался. Удалось познакомиться и немного пообщаться с Сергеем Васильевичем. В таком месте второпях о многом не поговоришь, и я получаю приглашение встретиться у него дома. Без пристальных и осуждающих взглядов советских дипломатов. А то, что знатную «выволочку от кураторов» за список приглашённых гостей обязательно получу, это мне уже и так понятно. Мало того, что известного своими антисоветским взглядами и ядовитыми высказываниями Рахманинова пригласил, так ещё и этого наглеца Шаляпина!
Фёдора Ивановича лишили звания «Народного артиста» советской России не так уж и давно. Обвинив в явном нежелании вернуться к этому самому «советскому народу», за «шашни с белыми эмигрантами» и денежной помощью «на нужды антисоветских кругов». Глас «вопиющего в пустыне» поэта Владимира Маяковского был услышан:
Впрочем, оскорблённый Шаляпин в долгу не остался. Мало того, что запретил себя хоронить на родине пока там существует советская власть, заявив буквально следующее: — «Не поеду к большевикам ни живым, ни мёртвым» ©, так ещё и компенсацию в суде против нарушения своих авторских прав на автобиографию выиграл. Правда заявленные два миллиона франков «за моральный вред» он так и не поучил, но десять тысяч франков в счёт «компенсации убытков» у советского государства всё-таки отсудил. В пересчёте на советские рублики нет и восьми сотен. Мелочь конечно, но всё равно приятно!