— Ого! — Прервал свой монолог Освальд, — Да это комбо! Прикольно.
Как раз дверку для кошки я и устроила в своей маленькой двери. Освальд всегда меня понимал, когда дело касалось таких вещей. Телевизор в телевизоре, зеркало в зеркале, человек, который спит и ему снится, что он спит… Есть в рекурсии что-то дьявольски притягательное. И прикольное.
— Секхе для секхе? Ты завела кошечку или собачку?
— Кота, — коротко подтвердила я.
Хотя это был не совсем кот, так, клыкастый зверек из леса, который издавал звуки, слабо напоминающие мяуканье, когда жрать хотел … Но и я не совсем секхе.
— Класс. А на входной я не заметил…
— Там окна не застекленные, зачем? — Удивилась я, — Он через них спокойно шныряет.
В традиционном доме кее-ци слишком много дырок. По сути своей это просто огромное гнездо, в которое замешали ну очень много глины. Стены и дверищи здесь нужны лишь для того, чтобы кое-как прикрывать от особенно сильного ветра и позволить членам семьи не мозолить друг другу глаза. Они не защищают от краж и ограблений, потому что для этого есть мужчина кее-ци.
Возможно, в этой культуре и рождался когда-нибудь дверной замок или непробиваемая стена, но они настолько оскорбляли чувства всей мужской половины здешнего населения, что немедленно уничтожались. Вместе с обладателем.
Крейг относился к замкам спокойнее, потому что его маскулинные инстинкты были здорово притуплены. Он и из дома без проблем выходил, и на чужой территории не нервничал. И в космосе не пытался строить гнездо из всего, что под лапу попадется. Все-таки повезло ему с той сумкой-холодильником несказанно.
Агорафобия у мужчин кее-ци даже не считается заболеванием. Это просто как у нас… раннее облысение, например.
А еще у их мужчин в крови умение строить себе дома. Поэтому нет у них ни строительных компаний, ни строителей… А те, что есть, в основном подставные, не строят жилых гнезд, да и работают там в основном инопланетяне.
Несмотря на заскоки мужской половины, туризм на Цеери-ки очень развит. Путешествуют самки. Думаю, когда-то очень давно, когда в дело еще не вмешивался чрезмерно развитый мозг, они выбирали гнезда, а не мужа.
Мужчина-кее-ци редко прогоняет девушку, которой вдруг взбрело в голову поселиться в его доме. Гораздо чаще это делает женщина, которая поселилась там раньше… Потому что это их вариант брака, и далеко не каждая кее-ци согласна делить с другой даже не мужа (кого вообще волнует муж? Это же просто бесплатное приложение к гнезду) а гнездо и птенцов.
Освальд вошел в комнату и снова сбросил рюкзак.
— Все-таки поставила стекла, да?
Я и правда застеклила все дыры, которые не смогла заложить. Не буду говорить, во сколько мне это обошлось, хоть сумма и вышла астрономическая. Но оно того стоило: это место даже стало похоже на настоящую комнату. Ну, тут был глиняный пол, глиняные стены и окна формы «однажды Крейг шел мимо и случайно пробил стену хвостом», но, в общем и целом, получилось уютненько. Особенно когда я поставила книжный шкаф и прибила над дверью настоящие тикающие часы. И заказала кровать. И компьютерный стол. И компьютер. Возможно, хватило бы только компьютера, но зачем ограничиваться малым, если Крейг дал тебе свою кредитку?
Я называла этот стиль «стилем этно» и ради него я по максимуму использовала свои слабые дизайнерские навыки. Может, какой-нибудь гений на моем месте и смог бы лучше, но если бы я здесь вдруг захотела жить в чем-то, хоть отдаленно напоминающем благоустроенный человеческий дом, мне бы пришлось переехать в больницу.
Больницы кее-ци строят в сотрудничестве с тайканами, тайканы же в основном их и лечат. Мне они напоминают маленьких птичек, живущих меж зубов у крокодилов. Когда-то давно их колонизационный корабль упал сюда, и с тех пор они живут в своеобразном симбиозе с доминирующей расой.
Это очень таинственная раса. О них мало известно даже кее-ци, а уж инопланетным исследователям хорошо если удается узнать об их существовании. Как мне.
Они как будто от кого-то скрываются. Хрупкие маленькие пернатые существа, юркие, с очень точными и быстрыми движениями, тонкими ножками и клювами, усеянными острыми игловидными зубками: я ни разу не видела их на улице, они живут либо в своих тайканских общежитиях, тщательно замаскированных под обычные гнезда, либо в гнездах у своих кее-ци, либо в больницах. Своеобразные домовые, такие же незаметные, проказливые и исполнительные.