— Радость взаимна… кхе-кхе… Ну всё, всё… О, Духи! Задушишь ведь!
— Извини. — Шепард смутилась и отстранилась от турианца. — Просто рада, что ты жив…
— С этим трудно спорить. — Гаррус перевёл взгляд на Лиару. — Рад и тебя видеть, Лиара.
— Приятно, что ты в порядке, Гаррус, — откликнулась азари.
— Джеймс, Эйнар — это Гаррус Вакариан, бывший офицер СБЦ, который помогал мне разобраться с Сареном, Властелином и Коллекционерами, — представила турианца Кира. — Гаррус — это лейтенант Джеймс Вега и … э-э…
Только сейчас Шепард сообразила, что алариец ещё ни разу не обмолвился о своём воинском звании, но Красс выручил капитана, придя ей на помощь.
— Лейтенант Эйнар Красс, к вашим услугам, — вежливо представился он.
Вега и Т'Сони с интересом посмотрели на аларийца.
— Господин Вакариан, сэр — прошу извинить, я вас не заметил, — принялся извиняться Коринфус.
— Не стоит извиняться, генерал. — Гаррус небрежно махнул рукой. Заметив, что Шепард удивлённо на него смотрит, подал еле видимый знак — дескать, всё потом объясню. — Значит, новым примархом стал Виктус? Что ж — это интересный выбор.
— Ты его знаешь? — спросила Кира.
— Знаком лично. Опытный офицер, всю жизнь в армии, результативен, популярен в войсках…
— … но у командования популярен не столь широко, — вставил генерал Коринфус. — Это потому, что любит действовать от себя.
— Это как? — полюбопытствовал Красс.
— Очень просто, — сказал Гаррус. — Во время бунтов на Таэтрусе его отряд нашёл саларианскую шпионскую организацию практически одновременно с турианскими сепаратистами. Вместо того, чтобы нейтрализовать саларианцев, он отступил, более того, он даже оставил ценные укрепления, которые заняли, воспользовавшись этим, сепаратисты. Потом саларианцев атаковали повстанцы. И, когда обе группы изрядно потрепали друг друга, в бой вернулся Виктус со своим отрядом. Не потерял ни одного бойца.
— Смелая стратегия, — произнёс Коринфус, отвернувшись к терминалу, на котором сразу загорелось несколько огоньков, — но в мире меритократии такая стратегия не приводит к повышению.
— У вас тоже меритократическое общество? — с интересом спросил Красс. Гаррус с недоумением поглядел на аларийца. Тот пожал плечами и виновато поглядел на Киру. Капитан покачала головой, но ничего не сказала.
— Так ты знаешь, как нам найти примарха? — спросила она.
— Да. Утром я сражался рядом с ним, последний раз я видел его на правом фланге нашей обороны. Могу отвести вас на то место.
— Да, это было бы…
Раздавшийся сигнал входящего вызова прервал Шепард и заставил её прижать к уху гарнитуру рации.
— Капитан — вы слышите меня? — раздался в наушнике голос Джокера. — Капитан Шепард?
— Я слышу тебя, Джефф. Что случилось?
— Что-то странное происходит с «Нормандией» и я не могу установить источник неполадок…
— Что-то странное?
— Она, словно одержимая — орудия включает, системы прогоняет одну за другой. Ничего не могу понять. Словно какой-то призрак в машине появился!
— Чёрт! — Шепард почесала затылок. — Корабль нам может понадобиться в любой момент для эвакуации примарха!
— Я вернусь на борт и посмотрю, что случилось! — вызвалась Лиара.
— Давай, Лиара! — кивнула Кира.
Азари кивнула и почти бегом устремилась к посадочной площадке, на ходу вызывая шаттл.
— Так, выдвигаемся! — капитан оглядела Красса, Вегу и Вакариана. — Генерал Коринфус — от лица Альянса Систем примите благодарность за оказанное содействие.
— Не стоит, капитан Шепард, — отмахнулся турианец. — В такое время мы должны помогать друг другу.
Шепард кивнула и, сделав знак своим спутникам, направилась к выходу из лагеря космодесантников.
Судя по всему, турианцы покрыли удерживающими атмосферу полями эффекта массы большую часть поверхности Менаэ, поскольку даже на значительном удалении от лагеря генерала Коринфуса не было никакой нужды использовать дыхательные приборы. Следуя за Гаррусом, Кира оглядывалась по сторонам, хотя, собственно, особо смотреть было не на что. Вокруг простирались мрачноватые скалы, лишённые какой бы то ни было растительности, а над всем этим скалистым пейзажем висел огромный шар Палавена, во многих местах охваченный пламенем пожаров.
— Всё настолько плохо? — спросила она Вакариана, который ловко перепрыгнул через довольно широкую расселину.
— Плохо — это не то слово, — донёсся до неё голос турианца, слегка искажённый голосовым модулятором шлема. — Три миллиона погибли в первые часы вторжения и с каждым часом число жертв растёт. Жнецы используют против нас нашу же тактику — вести сокрушительное наступление. И противопоставить этой тактике мы ничего не можем.