— Поднимайтесь, тут чисто! — раздалось сверху.
Аларийца они обнаружили полусидящим за каким-то перевёрнутым баком и глядящего на ряд забранных бронестеклом клеток, что находились в противоположной части большого открытого яруса. В клетках находились какие-то существа, незнакомые Крассу.
— Это варрены, хищники с Тучанки. — Т'Сони присела рядом с Эйнаром. — Кроганы часто используют их в качестве сторожевых животных. Никогда раньше не видел?
— В моё время их не было, док. — Алариец посмотрел на азари. — И такого народа, как азари — тоже.
— Это плохо или хорошо? — прищурилась Лиара.
— Не знаю. — Он огляделся, заодно прислушиваясь к своим ощущениям. — Надо идти. Противник на верхнем… Шасст! Быстро! Бегом! Они пытаются не дать капсуле с кроганкой перейти в зону погрузки!
Красс, на ходу проверяя свой пистолет, кинулся к дальнему концу уровня. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.
Выскочив из-за угла, алариец резко остановился и вскинул оружие, поскольку откуда-то из-за поворота неожиданно выскочило какое-то массивное и грозное на вид существо — то ли зверь, то ли инопланетянин. Подвернувшихся ему под руки — или лапы? — двоих солдат «Цербера» оно просто смяло, будто картонные фигурки. Увидев пялящегося на него вооружённого человека в боевой броне, оно издало грозный рык и в два прыжка скрылось за следующим поворотом.
— Что это за хреновина такая была?! — обернулся алариец к подбежавшим спутникам.
— Очень интересно, — пробормотала Шепард, глядя вслед существу. — Дорогу новому Серому Посреднику!
— Мне кажется, или он действительно бормотал «Т'Сони»? — усмехнулся Гаррус.
— Это не смешно, Гаррус! — нахмурилась доктор Т'Сони.
— Так вот это было когда-то Серым Посредником? Это — яг?
— Он самый, — хмуро кивнула азари, явно не горя желанием снова вспоминать схватку с прежним Серым Посредником на Хагалазе.
— А интересными вещами они тут занимаются, — пробурчал Красс, заворачивая за угол коридора. При виде ведущей наверх лестницы он сделал предостерегающий знак.
— Шепард — где ты шляешься?! — неожиданно раздался в наушниках голос Рекса; в следующую секунду мимо яруса пролетел челнок с «Нормандии», преследуемый штурмовым кораблём «Цербера». — Я не могу тут вечно летать!
— Мы тут немного заняты, Рекс! — выкрикнула Кира, припадая на одно колено около аларийца, который с невозмутимым лицом — правда, за лицевым щитком его боевого шлема этого видеть она не могла — разглядывал солдат «Цербера», которые, рассыпавшись цепью, двигались в направлении подъёмника, на котором была видна грузовая капсула и саларианский учёный. — Что происходит, Эйнар?!
— Откуда я знаю? — в сторону противника полетела фугасная граната. Угодив в самую гущу солдат, она взорвалась, расшвыряв их в разные стороны. — Профессор Солус — что там у вас происходит?
— Они перекрыли питание подъёмнику! Нужно ваше вмешательство!
— Гаррус — устрани неисправность! — Шепард кивнула турианцу, и тот быстро побежал куда-то влево, умело используя укрытия. — Остальные — за мной!
Подбежав к подъёмнику, капитан быстро осмотрела пульт управления. Похоже, повредить его штурмовики не успели, и это уже было хорошо. А вот и сенсор питания загорелся, что свидетельствовало о том, что Гаррусу удалось восстановить подачу энергии.
— Как ты? — спросила она, обращаясь к кроганке.
— Всё в порядке, капитан, — отозвалась инопланетянка.
— Кира. — Красс тронул Шепард за плечо.
— Что? — обернулась она.
— Нужно торопиться. «Цербер» явно не собирается дать нам так просто уйти с этой кроганкой.
— Кто-то ещё на подходе?
— А как сама думаешь? Там ещё до пяти взводов…
Внезапно Красс запнулся и замолчал.
— Эйнар? — Шепард непонимающе взглянула на аларийца. — Что случилось?
— Я… — Красс мотнул головой, словно прыгун в воду, собирающий прыгнуть с вышки. — Погодите-ка…
Он задрал голову кверху и неторопливо засунул пистолет в кобуру.
— Чем вообще занимается этот «Цербер»? — спросил он, обращаясь к Шепард. — Судя по той информации, что доступна мне, он помог тебе остановить Коллекционеров, но их базу ты всё-таки рванула, чтобы она ему не досталась. Не доверяла Призраку?
— Нет. И имела на то полное право. Эйнар — что за хрень тут творится? С чего вдруг ты завёл разговор о «Цербере»? Нам надо…
— Тс-с! — Красс поднял вверх указательный палец правой руки. — Шепард…