— Я понял, да, — кивнул Пертарен. — Интересные вы люди. Своеобразные.
Комната Артура
— Жаль, что меня с тобой не было, — произнёс парень.
— И мне жаль. Но, может, это и к лучшему? На моих руках столько крови.
— А ещё рад, что тебя со мной не было, — заметил Артур.
— Рад?
— Да, а то сейчас бы тоже сверкала белизной, — парень провёл рукой по волосам.
— Ну, теперь ты давай. Как ты тут оказался?
— Меня выбросило из реки внутри, в горах, — ответил Артур. — Пришлось пробираться наружу по пещерам. Но вышел я уже тут, в Тумане.
— Это как? — удивилась Хана.
— Сначала я нашёл старую жилу. Заваленную, — ответил парень…
Столовая
— Я учился на армаера, — ответил Аксиль. — И даже пошёл в андон. Собственно, там нас и приняли. Мы ничего не смогли сделать. Часть убили, часть вырубили. Я очухался уже в клетке.
— Это что, в Астерии начали специально армаеров хватать, чтобы в рабы продать? — подал голос Мергин.
— Ну, да, такое стало чаще происходить, — кивнул Аксиль. — Собственно, командир поэтому и решила сюда перебираться. В Астерии сейчас, или сильно рисковать, или платить отрядам гиованов. То есть, либо сдохнуть, либо практически в рабство заходить. Про Аянто тоже слухи стали доходить нехорошие.
— Какие именно? — тут же спросила эри.
— Что там людей начали зажимать, — ответил Аксиль. — Налоги какие-то всё вводят.
— Н-да. Ожидаемо, — нахмурилась эри.
— А ещё, я так понимаю, — произнёс Мергин. — Следует ждать здесь ещё новичков. Как из Астерии, так и из Хорейна.
— Кстати, Мергин, а тут что происходит? — спросила Танатрия. — Почему корабли чуть не все здесь?
— А, это, — Пертарен хмыкнул. — Гаран Альварен решил отсюда сдёрнуть. Вместе со своими людьми. А это половина астерийцев, как минимум.
— Даже любопытно, куда это они все нацелились?
Мергин развёл руками.
— Никто не знает, — ответил он. — И это удивительно. Столько народу уезжает, а даже намёков нет. Но уже были стычки, между уезжающими астерийцами и остающимися. Так что грузятся быстро. И, думаю, сегодня ночью, завтра утром отбудут. Но мы узнаем, куда. Такую толпу не спрячешь.
— Значит, Накрионы сюда будут ещё армаеров загонять, — задумчиво заметила Танатрия.
— Да, — недовольно произнёс Мергин. — Скорее всего. Опять начнётся всякое.
Отворилась дверь. В дом зашёл Люций Тёрн.
— О, Мия! Вы приехали! Хорошо!
— Добрый вечер, — ответила Танатрия.
— А где Артур? Вы его случайно в Астерии не оставили?
— Такое могло произойти, — усмехнулась эри.
— Вот как? И как же, позвольте уточнить? О, новые лица. У нас пополнение?
— Аксиль из команды «Цепь», — пояснила Танатрия. — И у нас пополнение сразу командой. Чтобы попусту не бегать, Артур решил вот так привлекать.
— М-м, ученик — молодец, — усмехнулся Тёрн. — А вот этот молодой человек?
— Юрай меня зовут!
Пацан, пока тут взрослые свои дела обсуждали, уже правильно сориентировался. Он стоял на кухне и питался. Используя полученные от Артура знания, Юрай набросал комплиментов повару (в том числе, ссылаясь на авторитет Артура, что Миясу и подкупило изрядно), и получил внеплановый доступ к супу.
— Бойкий юноша, — оценил Тёрн. — Хорошо. Так что там в Астерии случилось?
— Случилось ещё по пути туда, — улыбнулась Танатрия.
Комната Артура
— Да-а, — протянула Хана. — То есть, ты нашёл портал?
— И прошёл через него. Другого пути-то не было. Каторжники, которые в том забое работали, тоже так сделали, вот я за ними и последовал.
— Подожди, ты не один что ли был?
— Нет, они гораздо раньше это сделали. Гораздо. Я потом их нашёл. Они так и не вышли.
— Надо же.
Артур вздохнул.
— Сколько я там по пещерам бродил, не знаю. Как ты говоришь, помрачение нашло. Плюс, я же без тлокиса был. Я просто не знал, что его надо. Разговоры с собой, с камнями и воображаемыми собеседниками так, мелочь, не стоящая внимания. Думаю, в какой-то момент я реально спятил. Что творил — не помню. Еды не было. Вода, к счастью, имелась. Шёл, шёл. И вышел наружу. А там снег.
— Подожди, еды не было. А как ты тогда?
— А, — Артур усмехнулся. — В снегах еда появилась. Монстры. Снежные волки.
— Ты ел монстров? — Хана покачала головой.
— А они пытались съесть меня. Волки, пауки. Было крайне увлекательно.
— Да уж, представляю.
— Я по пути и с тобой разговаривал не раз, — криво улыбнулся Артур. — Да и вообще… Более-менее в чувство меня Танатрия вернула.
— Танатрия?
— Эри. Командир. Наставница моя. Мы с ней в том андоне встретились. Я вдоль реки шёл и набрёл на дома. А она там, полумёртвая. Её свои бросили умирать.