— Я… ну, у себя. Семья у меня кожемяки. Это умею.
— Ну, вот.
— Только тут свои есть, не нужны чужие.
— Разберёмся. Слушай сюда…
Интерлюдия. Кмея и Брок
— Брок, — слабым голосом позвала Кмея.
— Да, — парень сидел у очага.
А девушка лежала вместе с ребёнком на лежанке. Лежанка была сооружена прямо на земляном полу, но и это для них роскошь.
Младенец спал, закутанный в чистый отрез ткани. Тоже, кстати, выданный целителями.
— Как мы… дальше? Это же… Такие целители — это же, наверное…
— Кмея. На тебе наш сын. Думай о нём. Тебе нужно хорошо кушать, чтобы выкормить.
— Но, Брок…
— Кмея, — строго ответил парень. — Как окрепнешь, мы в другое место уйдём.
— Куда? — испуганно спросила Кмея, приподнявшись на руке.
— Тут деревня есть. Недалеко. Там ферма. Эти целители — они же из команды. Вот, при их ферме жить будем.
Кмея несколько мгновений смотрела на мужа. Потом вздохнула.
— Ну, наверное, это… лучше.
— Не хуже, по крайней мере, — ответил Брок. — Там хоть вместе жить будем.
— Но это выходит… Они купили нас?
— Выходит, так, — нахмурил брови Брок. — Но хотя бы еда будет, Кмея. И мне работу обещали. Такую же, как дома. И, вообще-то, им наш сын нужен.
— Зачем? — вот теперь в голосе Кмеи прозвучал настоящий ужас.
— Одарённый он. Теперь понимаешь их интерес?
— Одарённый… Брок…
— Кмея! Зато он будет здоровым! Или ты ему хочешь такой же судьбы, как наша⁈
— Нет, — еле слышно ответила девушка.
Но по её щекам катились слёзы…
Следующий день
Разумеется, на тренировку они были экипированы, как в бой. В андоне же придётся бегать во всей сбруе, так что странно было бы и сейчас бегать налегке. Впрочем, некоторое послабление Танатрия допустила. Рюкзаков не было. Но что-то подсказывало Артуру, что далее наставница не только рюкзаки скажет надевать, но и что-нибудь тяжёлое в них положить. Принцип увеличения нагрузки. Или: «Тяжело сейчас, жив потом».
С выносливостью у всех уже более-менее. Юрай только ожидаемо сник, ну, так он просто ещё не привык. Одно дело бегать по улицам, даже по целому дню. И совсем другое целенаправленно и долгое время, без остановки, монотонно перемещаться в пространстве, в составе организованной группы вооружённых лиц.
Эри (которые тоже участвовали), показали крайне хорошую подготовку. Конечно, это была не лёгкая прогулка и для них. Тем более, что им поблажки в виде отсутствия поклажи сделано не было. Ну, так они же не сезон тренируются, а гораздо больше.
И вот, наконец, они завидели «цепочников». И у них стояли двое. Хана и Тамейна. Остальные валялись. Особенно был заметен небольшой холмик, который отзывался на имя «Визи». Вот же, всё-таки, какой здоровый парень.
Эри, не чинясь, не изображая могучих воинов, тоже попадали на травку.
— Пьём, отдыхаем! — распорядилась Танатрия.
Артур сел на траву рядом с Визи.
— Ну, что? Тяжело? — спросил он.
— О. Бежать тяжко, да. Работать легче.
— Зато потом за тобой хрен угнаться будет. Слушай, дело к тебе есть.
— А? — Визи приподнялся.
— Парень один имеется. У него жена недавно родила. Мы их к вам направили. Они молодые совсем. Ты это… Хана говорила, быка покупать пойдёте, телегу.
— Отож. Сегодня, — Визи вообще сел.
Заслонив собой солнце.
— Вот. Заехали бы за ними. Парень вроде не дурной. Но надо посмотреть, как он работает, что у него с руками. Глянешь?
— Гляну, — заверил Визи, кивнув. — А куды заехать?
— Юрай покажет. Парня зовут Брок. Жену его Кмея. Они из Астерии и, типа, из дома сбежали.
— Зачем? — не понял Визи.
— Да там история про любовь. Кмею хотели за другого, Брок её любит. Не суть. Парень — кожемяка. Но. Прежде надо посмотреть. Мало ли, что он говорит. Может — лодырь.
— Да-да-да. Мало ли, ага, эт да. Не сумлевайся, Артур. Посмотрим. Ежели надо…
Визи показал кулак.
— Отлично. Он мне должен. Должен немало. Так что, работать ему и работать. Применяй. А там поглядим, какой он кожемяка.
— Хм. Такое дело… Зело вонючее. Надо тады будет подале от житья-то строить… Подумам, Артур.
Визи кивнул.
— Так, трое, — забормотал он. — Ребятёнок малый. Надо тады хижину оживлять…
Артур, видя, что Визи ушёл в хозяйственные размышления, поднялся.
— Тиса, — улыбнулся Артур, идя к матерям-командирам. — Ты тоже?
— Так я же хочу армаером стать, — серьёзно ответила девчушка.
Позже. Ферма команды «Цепь»
Вигатр посмотрел в сторону Артура. Тот был почти чистым. А, между тем, вообще не виделось, что он достаточно умелый боец. Однако, из эри относительно чистыми остались только Вигатр и Нанри. Остальные, хоть по разу, но успели плюхнуться в грязь возле реки.