В приёмную Королевской Канцелярии заходили вдвоём с Миленой. Остановились в начале ковровой дорожки, ведущей в центр помещения. Осмотрелись по сторонам. Что могу сказать? Богато. Помпезно. Ошеломляюще… для внешника. Любая республиканка, выросшая в совершенно иных стандартах красоты, посчитает всё это безвкусным и нелепым. Варварским. Слишком аляповато. Слишком громоздко. И много ещё этих «слишком». Мы с Ми переглянулись. Она хмыкнула, полностью подтверждая моё предположение.
— Снаружи было более… цивилизованно, — заметила она.
Снаружи действительно всё казалось обычным. Да, дворец — вернее, его преддверье. Резиденция Королевской Канцелярии. Специальное здание для приёма посетителей, только их здесь именовали просителями. Красивые резные арки на входе. Коридоры с изящной резьбой по стенам и лепниной по потолку. Изящно встроенные в лепнину современные светильники… А внутри, словно специально ради контраста, аляповатая приёмная. Хотя цель и понятна: поразить обывателя. Показать его причастность к королевской власти. Мол, столько пространства, столько великолепия — и всё ради него, простого ясеньца.
Где-то в дальней части круглого сводчатого зальца разместился одинокий чиновник, за небольшим изящным столиком. Он казался таким беззащитным на фоне давящей броскости и масштабов зала! Ещё один штрих к народному характеру приёмной. Сам же проситель оказывался почти по центру, и отсюда, смотря даже как-то сверху вниз, взирал на служащего. Вот только что-то подсказывало, что реальность как всегда далека от видимости… Чиновник только кажется маленьким и призванным услужить. На деле он скорее подобен комару. Тот тоже маленький и незаметный. Но кровь-то это ему сосать не мешает! Наоборот — помогает!
— Прошу, проходите, господин… дама… — проговорил чиновник, радушно поднимаясь навстречу. Впрочем, из-за стола он так и не вышел. — Проходите вот сюда. Возможно, хотите присесть?
— Нет, спасибо, уважаемый. Мы по делу. Не думаю, что оно займём много времени…
— Я внимательно вас слушаю. Рад, если смогу чем-то помочь уважаемым гостям планеты!
Вот так. Сразу быка за рога. С другой стороны… А одни ли только мы приходим сюда, чтобы попасть на приём? По сути, ясеньская монархическая чета — одна из десяти на всю Конфедерацию! Экзотика, каких поискать. Туристы должны писаться от восторга и рваться на королевские приёмы, точно лососёвая икра в период икрометания… И тут же всё происходящее предстало передо мной в совершенно ином свете. Я посмотрел на Ми. Она тоже всё поняла. Умная девочка! Итак, нас приняли за очередных осаждающих королевскую чету туристов.
— Уважаемый, простите, но мы пришли не как туристы.
— Вот как? — иронично вздёрнул брови пожилой служака. Видно было, он заинтересовался, но пока не спешит идти на контакт.
— Знакомые из офицерской среды нашептали, что Её Высочество Наследная Принцесса ищет наставника боевых искусств… — между прочим обронил я.
Мужчина заинтересовался ещё больше.
— У вас неточная информация, господин Познань. Её Высочество не ищет наставника. Но. Его ищет Её Величество для дочери. Пока без чётких гарантий, что наставник вообще понадобится… — старичок всё же проникся нашим вопросом. Разоткровенничался.
— Значит, мы можем записаться на… собеседование?..
— В принципе, это возможно. Но потребуются документарные подтверждения вашей квалификации, — опять разговор пошёл на второй круг. Собеседование — это тот же королевский приём. Наш визит запросто может оказаться хорошо продуманной игрой ушлых туристов, прознавших про потребности королевского дома.
— Какие именно документы необходимы?.. — я просто тянул время. Никаких документов у меня никогда не было. Не в Республике или Конфедерации — уж точно. А те, что были, остались на далёкой Земле. Я, собственно, и на Ясень прибыл отчасти в качестве альтернативы земному визиту. Получался замкнутый круг.
— Самое весомое — это рекомендации уважаемых людей. Вы говорили про знакомого офицера… Если военные знают ваши возможности, это будет огромным плюсом, — опять оживился старичок. — Затем следуют документы признанных международных турнирных соревнований. Призовые места. Желательно не ниже первого-второго. Будет приветствоваться, если на вашем счету подготовленные призёры, то есть вы выступали официальным тренером чемпиона. Вы же понимаете, что предлагаете свои услуги Королевской семье?..