На вопрос, что нам позволяет сохранять «погоду в доме», Сай, с милой загадочной улыбочкой, выдала: «Общие спарринги». Выдала эдак непринуждённо, естественно. А уж этот обволакивающий, обещающий взгляд, которым она при этом меня наградила… Местные так и не поняли по тону, шутит она или нет. И только я знал, насколько недалека кошка от истины, насколько глубоко это её ироничное внешне суждение. В самом деле: а какова роль спаррингов в нашей республиканской семье? Чуть что не так — когти, и вперёд. Хорошее настроение — когти, и вперёд. Нужно интересную игру на грани фола? Опять татами и когти. Вон, даже игру занимательную придумали, в которую с успехом резались все пять дней прыжка — и ту на основе наших военных игр. Одним словом, всю хандру и все проблемы межличностного общения когти выбивали на раз. Может, действительно, гражданские цапаются, потому что окромя постели способов вызвериться и прийти к компромиссу у них, почитай, и нет?.. То ли дело стая! Правда, тут нужно иметь стальные нервы и не менее стальную волю. Иначе когти закончатся скулежом в луже собственной крови. Не каждому дано, одним словом.
Много говорили и про Литанию. Но здесь валькирии хорошо подготовились. Даже по линии Дальней разведки прочли кучу материалов — благо, Фиалка снабдила меня довольно подробной информацией. Я же, к своему удивлению, и вовсе оказался знаком с самыми одиозными политическими деятелями, можно сказать, сливками литанского общества. Мои прошлые соратники все как один оказались на вершине, и рассказать про них какой-нибудь анекдот, почитай, от первого лица для меня сложности не составляло. Обществу понравилось. А уже вечером, перед уходом, граф отозвал меня в свой кабинет.
— Леон, я переговорил с князем, — начал он без вступления. — Завтра ожидается очередной большой приём. Там он тебя и примет. Рассчитывай на минут пять-семь приватного разговора. Если нужно, возьми кого-то из своих дам, кто будет договариваться, но всех не бери — потом ещё сам приём, там их выгуляешь. Приглашения получите по электронной почте.
— Борислав, с тобой приятно иметь дело. Надеюсь, у вас с Мисой всё получится, — и имел в виду я сейчас отнюдь не личную жизнь.
— Не сомневайся. Главное — что скажет князь. Если даст отмашку, дальше мы уже в практическом ключе начнём работать.
— Мне что-то нужно знать к этому… разговору? — я внимательно посмотрел в глаза графу.
— Князь, конечно, своего не упустит… Ты главное не забудь упомянуть, что мы с тобой предварительно договорились. Это должно упростить дело. По вину — так уж точно. У меня с ним много общих тем — и сейчас, и до того было.
— Расскажешь потом про то, как у вас тут всё устроено?.. — я ни на секунду не забывал об основной своей цели — изучить баланс родов и королевской власти.
— Без проблем. Приезжай. Можешь даже один — дамы сильно отвлекают.
— Думаешь, меня кто-то отпустит… одного? — скептически приподнял бровь, и граф разразился каркающим смехом. Он не хуже меня понимал, что подобное предложение в моём случае — утопия.
В катер мы садились после небольшой прогулки по парку и череды активных обнимашек. Нацеловались с кошками под деревьями… и в беседках… и у фонтана — на месяц вперёд. Оставалось лишь закрепить. Валькирии основательно распалились на приёме, да и прогулка их отнюдь не умиротворила. В результате они даже не стали дожидаться прибытия на яхту. Буквально затолкали меня в недра катера, даже не скрывая своих коварных намерений. Последними снаружи остались Рита и Милена. Переглянулись. Хмыкнули. И когда задраивали люк, оттуда уже слышались стоны и рыки — стайный конвейер набирал обороты.
Игры высшего света
К следующему туру переговоров кошки подготовились ещё серьёзней. Приём здорово обогатил их закрома практического опыта. Они теперь отлично знали, что у них будут спрашивать. Знали, в каком ключе лучше отвечать, а где лучше промолчать. Помимо проработки ответов на вопросы, обыграли несколько ситуаций. Как-то так получилось, что теперь уже мне выпала роль сугубо вспомогательная, а первую скрипку играли сами сёстры. Что ж, увлеклись валькирии, втянулись. А на сладкое — разучили со мной несколько местных танцев. Это ли не верх агентурной работы?.. Оказывается, из опытной кошки вполне может получиться разведчица! Всего-то и нужно, что желание, интересы бизнеса и подходящий мужик под боком. В результате уже не я, а Викера с Лай гоняли остальных. Пару раз вспыльчивая Миса даже не удержалась и врезала когтями никак не желающей дисциплинироваться Лите. Последняя, похоже, единственная среди кошек так и не взяла в толк, зачем стае всё это непотребство…