Я тоже отыгрываю свою роль по максимуму, ну и правлю между делом… Вот только вся эта картинка не имеет ничего общего с реальной монархией, какой она была когда-то. Только многолетняя привычка ясеньцев, ощущение себя подданными почти сказочной монархии, позволяет мне сохранять власть. Ясеньцы очень консервативны. Традиционные отношения у нас возведены в абсолют. Да я и сама многое делаю для поддержания статус-кво, а дворяне — всячески содействуют мне в этом. Особенно хорошо это видно на флоте. Там служение Короне возведено в абсолют. Из-за попыток защитить меня или дочь от «оскорблений» — явных или мнимых — каждый месяц на дуэли гибнет не менее десятка человек, я уж не говорю о раненых.
А теперь представь, что форсить больше не перед кем. Тут же вся система пойдёт вразнос. Ясень возможен лишь в среде из сотен и сотен Планетарных образований, где о монархии уже давно забыли. Если я схлестнусь с Конфедерацией, меня попросту не поймут мои же соратники-аристократы, а через них и многие офицеры. Всем нужно понимать, зачем мы рушим то, что создавалось столетиями.
И в этом смысле, Леон, у меня есть два пути. Собственно, это извечная дилемма, что выбрать в политике — стратегию или тактику? Тактика даёт эффект уже сейчас, но вот в будущем приведёт к проблемам. А стратегия, наоборот, сначала породит проблемы, зато в будущем приведёт к огромным дивидендам. Атака псионцев — это явное и неоспоримое покушение на монархию, на престиж Королевского Дома, а с ним и на то внутреннее ощущение ясеньцами самих себя, и на ту внешнюю притягательность монархии, которую мы конвертируем в сверхдоходы родовой аристократии. Здесь и сейчас, сиюминутно, мне выгодно потакать возмущению подданных. Что для этого нужно? «Всего лишь» поджечь почву под ногами псионцев в Конфедерации, что неминуемо затронет Ясень. Офицеры, аристократы и рядовые обыватели будут ликовать! Мы всей Конфедерации показали стальной кулак Ясеня, показали величие и силу Короны! Наказали подлых бандитов и вырожденцев! Какова цена? Утеря терпимых отношений с Псионом на годы и годы вперёд. Чудовищные политические страсти в Конфедерации и шанс уже здесь оказаться изгоями. В любом случае итогом станет снижение потока туристов и явные проблемы для ясеньской экономики. То есть поражение в перспективе, стратегическое поражение. Но есть и другой путь. Смириться, не провоцировать конфликт. Выбрать удар по престижу Династии и по идейности тех же военных, но в перспективе выторговать себе преференции у Псиона и остаться в русле общей стратегии Конфедерации, почти без потерь для неё.
Такие вот перспективы у Ясеня, Леон. Если не накалять, Псион пойдёт на уступки. Облажались — придётся платить. Поэтому меня и интересует, как на стратегический расклад способна повлиять Республика. Сможет ли она при выборе Ясенем конфликта с Псионом обеспечить стратегическую победу? Грубо говоря, что Ясень получит от расширения конфликта с Псионом, от той волны, которую я вполне могу поднять в Конфедерации? Ведь без участия Республики мы с лихвой хлебнём горя, потеряем всё, достигнутое за столетия и столетия плотной интеграции в Конфедерацию!
— Я понимаю ваши резоны. Поэтому не буду говорить, а лучше покажу, — на столе возле окна тут же возникла голограмма, изображающая сектор космоса между Республикой и Псионом. Размашистыми жестами я выделил на ней области с россыпью искусственных тел. — Это — три ударных флота Республики на границе с Псионом. Более пяти тысяч только крупнотоннажных кораблей. Десятки миллионов высококлассных бойцов, постоянно обновляемых по принципу ротации. Только профессионалы; стаи, дополнительно усиленные мечницами; чудовищная энергетическая мощь, невиданная доселе нигде в Галактике.
— Я… никогда не видела ударного флота Республики. И… никто в Конфедерации не видел. Обычно Республике хватает нескольких сотен вымпелов для захвата очередного Планетарного образования… — голос Королевы дрожал от еле сдерживаемого волнения. — Значит, Псион постоянно под прицелом? Но они чего-то ждут?